Однако, к тому времени южане создали на Миссисипи сильную флотилию из 8 хлопконосцев-таранов, и когда броненосцы северян (сменив раненного под фортом Донельсон Фута, ими теперь командовал кэптен Дэвис) двинулись к следующей цели – форту Пиллоу, на них обрушилась вся ударная мощь этой «хлопокносной» флотилии под командой коммандора Монтгомери.
Сражение между этими двумя эскадрами импровизированных броненосцев вошло в историю как бой при Plum Point Bend, что можно перевести примерно как бой «при Сливовом мысу».
Для обстрела форта Пиллоу унионисты выдвинули вперед одну из своих мортирных шхун; к ней-то и устремились тараны южан. Чтобы прикрыть шхуну, вперёд двинулись броненосцы северян; больше всех поспешал «Цинциннати»; ему-то и досталось больше всего.
Первым нанес удар «Генерал Брэгг»; «Цинциннати» стал разворачиваться, и в это время в корму его протаранил еще один таран южан – «Генерал Стирлинг Прайс», снеся руль и часть обшивки. Наполняясь водой, «Цинциннати» отошел к берегу и сел на мель; орудия «Стирлинга Прайса» в это время вели огонь по злосчастному мортирному судну, из-за которого и заварилась вся каша. Другой таран южан – «Генерал Самтер» – проходя менее чем в двух десятках метров все от того же мортирного суда, пробил двумя 32-фунтовыми ядрами броневую защиту вокруг мортиры.
Правда, досталось и южанам: 128-фунтовый снаряд с «Цинциннати» прошил корпус «Генерала Стирлинга Прайса» и вызвал течь; другими снарядами на нем были сильно разрушены надстройки.
Южанам также удалось протаранить казематный броненосец «Моунд Сити»; он тоже сел на мель.
Устроив своим северным противникам такой конфуз, южане спокойно эвакуировали форт Пиллоу, а эскадра Монтгомери отошла к Мемфису. Правда, оба поврежденных в этом бою северных броненосца вскоре были исправлены, а командир северян Дэвис строил планы реванша.
Придя к выводу об особой ценности таранных кораблей для борьбы на реке, он, по образцу южан, реквизировал (за деньги, конечно!) и перестроил в тараны два парохода – «Куин оф зе Вест» («Queen of the West» – «Королева Запада»!) и «Монарх». Носы этих кораблей были укреплены железными полосами и крепкими брусьями; была устроена защита машин и котлов толстыми досками и тюками с хлопком. На корабли поставили по нескольку пушек. Обоими новоявленными таранами командовали два брата – армейских офицера по фамилии Эллет (экипажи для флотилии Дэвиса вообще были собраны «с бору по сосенке»: на них служили и матросы военного флота, и мобилизованные с торговых судов; и солдаты сухопутной армии, и канониры с фортов; офицеры и командиры кораблей также были примерно поровну как морскими, так и армейскими).
Кроме того, Дэвис придумал посадить на эти два судна по дюжине метких стрелков из числа поступивших в армию охотников и трапперов: они должны были выбивать прислугу орудий южных «хлопконосцев», располагавшуюся на палубах почти открыто либо за деревянными щитами и кипами с хлопком или мешками с песком.
Положение южан вскоре стало критическим: по суше к городу подступали войска северян; вниз по Миссисипи спускалась обновленная флотилия Дэвиса. Первоначально Монтгомери планировал уйти со своими 8-ю таранами в Виксбург, но на его кораблях кончалось топливо. Выбор у него был невелик – либо уничтожить корабли и спасаться сухопутным путем с перспективой попасть в плен, либо принять неравный бой. Он выбрал второе.
6 июня 1862 г. флотилия Дэвиса в составе броненосцев «Бентон», «Луисвилль», «Каронделет», «Сент-Луис», «Кэйро» и таранов «Королева Запада» и «Монарх» подошла к Мемфису. Атаку возглавили новообретенные северянами тараны. Монтгомери вывел свои 8 судов им навстречу. «Королева Запада» и корабль южан «Генерал Ловелл» устремились в «лобовую атаку» друг на друга; но в последний момент то ли нервы у штурвального южан не выдержали, то ли его задела пуля унионистского снайпера, но, как бы то ни было, «Генерал Ловелл» отвернул, подставив борт под форштевень «Королевы Запада». Он был рассечен почти пополам.
Однако, пока «Королева Запада», отрабатывала машинами назад, пытаясь вытащить свой нос из корпуса «Генерала Ловелла», ее протаранил другой «хлопконосец» южан – «Генерал Самтер»; правда без серьезных последствий. Еще два тарана южан – «Генерал Стерлинг Прайс» и «Генерал Борегар» бросились с двух сторон на «Монарх», но тот каким-то чудом уклонился от ударов и оба южных тарана столкнулись между собой. Изловчившись, «Монарх» таранным ударом снёс на «Генерале Борегаре» гребное колесо; потеряв управление, тот почти врезался в строй броненосцев северян и дал залп из своих восьмидюмовок по флагману Дэвиса «Бентону». Ответный залп оказался фатальным: снаряд северян пробил котел «Генерала Борегара»; облако пара обварило многих из его экипажа, а взрыв настолько повредил корабль, что он вскоре затонул.