В эти же годы, особенно после решительного удара по Новгороду, весьма удачной войны на Угре и «сдачи в эксплуатацию» Успенского собора, Иван III стал все активнее зазывать на Русь мастеров из Западной Европы. Они ехали в Москву с опаской, но грандиозные планы освободителя Русской земли от Орды их подкупали: какой творец не мечтает о великих свершениях!
Великий координаторВ последующую четверть века (с 1480 по 1505 годы) Иван III Васильевич проявил высочайшее мастерство расчетливого, хладнокровного, циничного, целенаправленного политического деятеля. То был великий координатор. Редко покидая Москву, он словно бы восседал перед никем не видимым, кроме него, пультом управления историческими процессами в регионах и странах Восточной Европы, корректировал, подправлял, а то и направлял их в единое русло, в упрямый поток истории. Для этой серьезной работы ему очень нужна была боеспособная, мощная армия, средства, внутренняя стабильность.
В 1480 году, еще в августе, войско Ливонского ордена осадило Псков. Жители города в отчаянной атаке нанесли налетчикам серьезный ущерб, деморализовали их. Той же ночью военачальник ливонцев, Бернгард, увел своих людей домой. Псковичи обратились за помощью к братьям великого князя, Андрею и Борису, боясь повторного нападения сильного врага, но те отказали им, да еще и разграбили, подожгли несколько селений. Магистр Ливонского ордена распустил свои войска в надежде, что у Ивана, отвлеченного ханом Ахматом и Казимиром, и без него дел много. Он грубо просчитался в тот раз. Бескровная война против ордынцев на Угре сохранила в полной боевой готовности войско великого князя и в феврале 1481 года он отправил двадцатитысячное войско во главе с князем Иваном Булгаком и Ярославом Оболенским на Ливонию. В Пскове к нему присоединились новгородские полки, возглавляемые князем Василием Федоровичем и боярином Иваном Зиновьевичем. Результат этого похода для Ливонского ордена был плачевным: русские практически без боя взяли и ограбили многие города и с огромной добычей вернулись домой. В 1483 году между послами магистра и великого князя было заключено перемирие на 20 лет.
Накалялись отношения между Литвой и Русью. Иван охотно шел на переговоры, но предъявлял жесткое условие: вернуть руским земли, захваченные при Витовте. Литовцы добровольно отдавать награбленное не собирались, требуя от Ивана Великие Луки и Новгород. Но воевать некоторое время ни та, ни другая сторона не хотели, надеясь с помощью союзников усилиться, чтобы нанести врагу поражение.
