Вновь собрал народ на сходку староста, бывалый человек. Все он знал о людях, верное слово нашел: «Православные! Не пожалеем животов наших, да не токмо животов – дворы свои продадим, жен, детей заложим, и будем бить челом, чтобы кто-нибудь стал у нас начальником. Дело великое! И какая хвала будет всем от Русской земли, что от такого малого города произойдет такое великое дело. Я знаю, только мы подвинемся, так и многие города к нам пристанут, и мы избавимся от иноплеменников».
Понравилась его речь людям. Загалдели все на площади: «Заложим детей и жен, спасем Русскую землю!». Кузьма Минин тут же приказал выборным силой взять – постановили же! – и выставить на продажу в холопы всех жен и детей богатых горожан. И началась кутерьма. Одни брали силой семьи богачей, другие мчались домой за деньгами. Всем хотелось купецких дочек выкупить!
Ну, купцы уж тоже не лыком шиты, да не каменные у них сердца. Своих родненьких жен и детей они любили и уважали и точно знали, что государство начинается в родном доме, за семейным столом. За такое государство они горой стояли. Факт. Иначе бы нижегородские семьи в те смутные времена распались бы, и что бы делала без них спасенная Русь – трудно сказать.
Купцы полезли в тайники, набили кошельки, пришли на торги и выкупили своих жен да детей. Затем вернулись в свои хоромы и стали жить-поживать да добра наживать, с гордостью рассказывая детям и внукам о своем подвиге во славу Отчизны.
Верный выборВеликое дело началось с шутки, в казну ополчения поступили первые средства, но их не хватало. На Земском соборе решили собирать «пятую деньгу» с посада, городских монастырей и их вотчин. Многие горожане вносили добровольные пожертвования. Кузьма Минин вел строгий учет каждой копейке.
Он предложил народу выбрать воеводой ополчения князя Д. М. Пожарского. Народ мудро согласился.
