Однажды английского писателя Герберта Уэллса попросили рассказать, что такое телеграф.
— Представьте себе гигантскую кошку, — объяснил писатель, — хвост ее в Ливерпуле, а голова в Лондоне. Когда кошке в Ливерпуле наступают на хвост, в Лондоне раздается мурлыканье. Точно так же работает телеграф.
Кто-то из присутствующих спросил:
— А что же такое беспроволочный телеграф?
— То же самое, — ответил Уэллс, — только без кошки.
Основоположнику инженерной геологии Леониду Ивановичу Лутугину часто предлагали стать директором или членом правления того или иного акционерного общества. Однако, будучи человеком бескорыстным и честным, Леонид Иванович отшучивался:
— Какой резон? Жить мне осталось мало… нахапать много не успею, а некролог себе испорчу.
Во время пребывания в Америке Артуро Тосканини дирижировал в Нью-Йорке. Как-то он сделал замечание певице, выступающей с оркестром
— Но я великая артистка! — воскликнула оскорбленная дива. — Знаете ли вы об этом?
Тосканини учтиво ответил:
— Не беспокойтесь, я никому об этом не скажу…
Рассказывают, что Тосканини сказал как-то одному из восторженных почитателей его таланта:
— Я дирижирую не так уж хорошо, как вам кажется. Просто те дирижеры, которых вы слышали, делают это немного хуже.
Тосканини спросили, почему в составе его оркестра никогда не было ни единой женщины.
— Видите ли, — ответил маэстро, — женщины очень мешают. Если они красивы, то мешают моим музыкантам, а если безобразны, то еще больше мешают мне!
Однажды к знаменитому венскому врачу Нотнагелю на прием явился скупой купец. Он знал, что врач требует за первый визит 25 крон, а за дальнейшие визиты — по 10. Купец решил перехитрить врача.
— А-а, мой дорогой доктор, вот я опять у вас!
Но у доктора Нотнагеля была хорошая память, и он сразу понял, в чем дело. Быстро осмотрев купца, врач сказал:
— Изменения нет, продолжайте принимать то, что я вам прописал в прошлый раз…
Молодой, но весьма уверенный в себе тенор сказал как-то Карузо:
— Вчера в опере мой голос прозвучал во всех ярусах театра!
— Да, — ответил Карузо, — я видел, как публика везде уступала ему место.
Карузо рассказывает в своих воспоминаниях, что он нередко забывал на сцене слова исполняемой им арии. Однажды это случилось на сцене миланского театра «Ла Скала». Вместо нужных слов, солисту пришлось спеть «тра-ла-ла, тра-ла-ла».
После спектакля Карузо с задумчивым видом сидел за кулисами. Увидев режиссера, который кипел от злости и уже готов был учинить ему большой скандал, Карузо покровительственно похлопал его по плечу и сказал:
— Да, ваше счастье, что я, кроме всего прочего, еще и хороший поэт, и мне удалось так удачно подобрать рифму к «тра-ла-ла».
После смерти Карузо его импресарио стал искать замену великому певцу. В качестве кандидата явился молодой человек. Выслушав его, импресарио воскликнул:
— Ах, синьор, вы вполне могли бы заменить покойного Энрике!
— Вы так считаете? — восхитился польщенный молодой человек.
— Да, если бы вы умерли вместо него.
Когда известный итальянский певец Энрико Карузо впервые прибыл в Америку, он подвергся атаке журналистов, которые забросали его самыми разнообразными вопросами. Один из них спросил певца, что он думает о торговых отношениях между Италией и Соединенными Штатами. Карузо ответил:
— Никогда над этим не задумывался, но убежден, что о моем мнении по этому поводу я узнаю завтра из ваших газет.
Когда шел разговор о воспитательных качествах женщин, Тристан Бернард высказал свое мнение:
— Есть женщины, которым необходимо двадцать лет, чтобы из своего ребенка сделать взрослого человека. Но есть и женщины, для которых достаточно и полчаса, чтобы из взрослого человека сделать ребенка.
Автор третьего закона термодинамики Вальтер Нернст в часы досуга разводил карпов. Однажды кто-то глубокомысленно заметил:
— Странный выбор. Кур разводить интереснее!
Нернст спокойно ответил:
— Я развожу животных, которые находятся в термодинамическом равновесии с окружающей средой. Разводить теплокровных — значит, нагревать на свои деньги мировое пространство.
Один начинающий писатель принес Томасу Манну целые стопки рукописей и попросил высказать о них свое мнение.
— Вы должны как можно больше читать, читать, — сказал Манн, просмотрев рукописи.
— Разве это обязательно? — удивился молодой человек.
— Конечно! Чем больше вы будете читать, тем меньше останется у вас времени, чтобы писать.
После исполнения квинтета Шуберта «Форель» немецкий композитор и пианист Макс Регер, сыгравший фортепьянную партию, получил от одного поклонника в подарок корзину форели. Регер направил ему благодарственное письмо, в котором шутливо заметил, что в следующем концерте будет исполнять «Менуэт быка» Гайдна.
Когда великого физика Альберта Эйнштейна спросили, считает ли он, что атомная энергия должна быть использована главным образом в мирных целях, тот ответил:
