– Что это было, Эринальд? – спрашивал он.
– Всего лишь моя магия. – Я развел руками. – Зато могу тебя обрадовать – мы сегодня же покинем Демониум.
– Слава тьме, – пробормотал Ренарен. – А что с фейри?
Я обернулся. А что с фейри? Арт как Арт. Только глаза стали зеленее. Присмотрелся к магическому ореолу – н-да… Может, надо было спросить «а что с демоном»? Потому что перед нами был именно демон. Багровая аура, только с вкраплениями зеленого. Занятная расцветка.
– С ним все в порядке, – заверил Ренарена. – А теперь извини, что-то я проголодался. Идем, Арт. Кажется, мне нужен второй завтрак.
И потащил фейри вон из комнаты. Пусть Ренарен пытает своего подчиненного! А нам с Арти тут делать нечего. Лучше и правда перекусить – кажется, утренней еды было мало. А чувствовал я себя так, будто всю ночь то ли сражался, то ли танцевал на балу.
– Спасибо, Эрин, – донеслось из-за спины.
– Я всегда держу слово, Арти, – ответил, не оборачиваясь. – Но клянусь! Это – последнее обещание, которое я тебе дал.
Конечно, разбираться с фейри здесь и сейчас я не стал. А Арт казался таким довольным и счастливым, что даже мои друзья обходили его стороной. Я же мысленно уже был в Тервине. Дел предстояло много. Начиная от распоряжений, накопившихся за время моего отсутствия, до подготовки к зимним торжествам. Балы обычно длились неделю. Начинались за два дня до начала года, плавно перетекая из празднования смены года в мой день рождения. Я терпеть не мог день, когда появился на свет! Потому что для меня он был еще одним поводом терпеть многочисленных послов, гостей, людей и нелюдей, которых не желал видеть. Но в этом году я его ждал, потому что, если верить бабуле, опасность для моей жизни минует, как только исполнится сто пятьдесят один. Не то чтобы меня сильно беспокоил этот факт, но нового свидания с ушедшими родственниками не хотелось. Не сейчас.
Последние часы в Демониуме я предпочел провести в одиночестве. Арт куда-то унесся с Шуном. Я даже не спрашивал куда. Остальные собирались в путь. Даже старший Эррион перестал мозолить мне глаза. Поэтому я сидел у камина с бокалом вина в руке и любовался на пламя. Вечером буду дома! Больше никаких демонов с их жуткой зимой и мерзкими нравами.
В двери постучали. Я не ответил, ожидая, что гость уйдет, и зная, что никто из тервинцев стучать не будет. Но ожидания обманули меня. По полу прошелестел подол платья. Лайла? Я обернулся – и поднялся навстречу. Как бы не так! Своим визитом меня почтила сестра Ренарена. Никак не смирится, что добыча улизнула? Кто ее спугнет на этот раз?
– Здравствуйте, ваше темнейшество. – Агнесса соблазнительно улыбнулась и присела в реверансе, демонстрируя шикарное декольте. Для меня старалась?
– Добрый день, ваше высочество, – ответил я, радуясь, что и от этой дамы скоро окажусь далеко. – Что привело вас ко мне?
– Хотела попрощаться… лично, – томно добавила девушка, придвигаясь ближе. – Так жаль, что вы мало у нас погостили. Может, останетесь?
– Увы, дела зовут меня в Тервин. – Тяжело было сохранять предельную вежливость, но я старался.
– Дела… А любовь?
– А любовь и здесь со мной.
Я намекал на Лайлу, но Агнесса то ли приняла слова на свой счет, то ли была глупа, как пробка, потому что в следующую минуту она потянулась ко мне за поцелуем. Хотя потянулась – это не то слово. Бросилась, накинулась, вцепилась в ворот рубашки и припала губами к губам, как будто укусить решила. Я уже начал мысленно читать заклинание, чтобы приложить дамочку тьмой, но дверь распахнулась – и на этот раз на пороге застыла Лайлиэль. И что-то мне подсказывало, Агнесса на это рассчитывала.
Я отцепил от себя демоницу. Она подалась и оглянулась.
– Ой. – Прислонила ладошки к щекам.
– Эрин? – Щеки Лайлы пошли алыми пятнами. – Это что такое?
– Это любовь, милочка. – Агнесса развела руками. – Жаль, конечно, вторгаться в ваш союз, но…
– Любовь? – Эльфийка зашипела не хуже демонов. – А ну пошла вон отсюда, кошка драная!
– Я – принцесса. – Агнесса выпятила объемный бюст.
– А я – его невеста.
И случилось то, чего я никак не ожидал. А значит, не успел предотвратить. Лайла кинулась на соперницу. Демоница издала боевой клич – и приготовилась защищаться, но эльфийка оказалась быстрее и вцепилась в распущенные волосы цвета воронова крыла.
– Вы с ума сошли? – гаркнул я, пытаясь оттащить Лайлу от Агнессы, но невеста держалась не на жизнь, а на смерть, и отодрать ее от соперницы удалось только с клоком волос в руках. Зато я ощутил знакомую магию. – Артиан, посажу под замок!
– Да ладно тебе! – Фейри вынырнул из ниоткуда. – Было весело! Они так давно мечтали поколотить друг друга, что я решил дать девочкам такую возможность.
– Эрин, я… – Лайла растерянно смотрела то на меня, то на клок волос соперницы в руках.
– Я брату пожалуюсь! – взвизгнула Агнесса и вылетела из комнаты.
– Ри-на-на, – вслед ей застрекотал Шун. Ему сестра Ренарена тоже не нравилась.
– Это что было? – Придя в себя, Лайла поняла, что у нее есть куда более интересный объект для гнева. Я.
