Папа пошел проверить живность, а мама начала убирать со стола тарелки.
Я вкратце рассказала ей, Микки и Дейву о бабушке Джейми. Правда, я опустила сцену с поцелуями, которая теперь и мне самой казалась несколько странной. Пока я не закончила свой рассказ, все хранили молчание. А потом Микки, протянув руку и схватив недоеденный ломтик картофеля, сказала:
- Жизнь не следует воспринимать как должное.
Мама ударила ее по руке.
- Кстати говоря, ты позвонила по телефону из листовки «Худеющего мира», которую я тебе дала? - спросила она.
- Ну, хватит уже, мама! - сказала Микки.
- Но кто-то же должен это сказать. Я не хочу, чтобы ты закончила так же, как все те люди массой в двести стоунов, которых постоянно показывают по телевизору. И я не хочу оказаться на реалити-шоу, где ко мне подойдет какой-нибудь америкашка и обвинит в том, что я была плохой матерью и позволила тебе превратиться в толстуху, способную на веревке сдвинуть с места трактор.
- Микки - красотка, - промямлил Дейв, запихивая в рот картошку. - И холестерин с давлением у нее в норме.
- У нас осталось от праздничной лотереи несколько баночек с коктейлями «Слим-фаст», - сказала мама.
- Вы отдавали коктейли «Слим-фаст» на сельский праздник? - спросила я.
Микки кивнула.
- Билет стоил целый фунт, Нат. В магазине World shop можно купить три банки «Слим-фаста» за 97 пенсов.
- А ты что делаешь, Натали, для того чтобы оставаться стройной? -полюбопытствовала мамуля.
Я залпом допила вино: Микки вперила в меня немигающий взгляд.
- Я живу одна и частенько ленюсь себе готовить, - сказала я.
- Тебе это не подходит, Микки, - заявила мама. - Тебе постоянно приходится готовить. Сколько ты уже весишь?
- Ради бога, мама, перестань! - воскликнула Микки.
- Разве можно быть счастливой с таким весом? - продолжила изводить ее мама.
- Штука в том, что я действительно счастлива. У меня замечательные дети. И прекрасный муж, который любит меня такой, какая я есть!
Дейв пошевелил бровями, показывая нам, как сильно он любит Микки.
- Но подумай, насколько улучшится твоя жизнь, если ты скинешь шесть стоунов! - не сдавалась мама.
- Моя жизнь останется такой же, какой и была. Только я буду весить на шесть стоунов меньше... и стану несчастной, - парировала Микки.
Мама запыхтела:
- Сдаюсь... А что у тебя, Натали?
- А что у меня? - поинтересовалась я.
- Тебе нужен мужчина. И мы надеемся, что он у тебя появится! Что там с этим Бенджамином?
- Ничего, - сказала я.
Мама повернулась к посудомоечной машине. Я наклонилась к Микки и Дейву и прошептала:
- Я застукала его с девушкой-администратором, и теперь она ждет от него двойню!
Микки и Дейв скорчили рожи.
- А что с этим Райаном Харрисоном? Он был очень мил! Что у тебя с ним? -продолжила допрос мамуля.
- Он на десять лет младше меня, и я - его босс, - сказала я.
- Вы с ним того... Ну, ты понимаешь, о чем я? - моргнула мне Микки.
Я кивнула.
- Он такой подтянутый и мускулистый, - прошептала Микки.
- Вот те раз! А я разве нет? - сказал Дейв.
- Над чем вы там все смеетесь? - спросила мама, возвращаясь к столу, чтобы протереть его тряпкой.
- Я сказала, что хотела бы поехать в Голливуд, - ответила Микки.
- Тебе эта поездка встанет в копеечку, девочка моя. Тебе придется бронировать в самолете два места, - съязвила мамуля.
Микки запихала горстку картофеля себе в рот.
- Натали, а, может быть, тебе поехать на похороны бабушки Джейми? -воскликнула мамуля так, словно кладбище было лучшим местом для налаживания отношений. - Ты знаешь, когда они состоятся?
- Мама, ты просто невозможна. А что, если я не хочу выходить замуж? Можно и одной жить вполне счастливо. И я на самом деле так и собираюсь сделать. Я намерена отныне воздерживаться от связей с мужчинами! - сказала я.
- Вот те на! - обомлел Дейв.
- Она же не говорит, что собирается стать лесбиянкой, - ударила его по руке Микки.
- Прекратите говорить о лесбиянках, окно открыто! - одернула нас мама, бросаясь к окну, чтобы его закрыть. Но только она это сделала, как в стекло постучал папа. От неожиданности мама подскочила и вскрикнула.
- Наш папа во главе лесбийского дозора. - пошутила Микки.
Я рассмеялась, а папа громко стукнул по стеклу
- Все ко мне! Рианна родила! - скомандовал он.
Детей вернули с лестницы, и мы все вместе прошли к загону Рианны. Мама торопливо нацепила на себя наряд повитухи, состоявший из ободка для волос, чтобы убрать челку, старой футболки из парка аттракционов «Элтон Тауэрс» и пары желтых резиновых перчаток. Но все это не понадобилось. Под длинными ногами Рианны елозил крошечный пушистый детеныш, пытаясь присосаться к материнскому вымени.
- Я думал, что она отелится через пару недель, - почесал затылок папуля. -Похоже, она родила его сегодня вечером.
- Ламы очень быстро отеляются, - сказала мама. - В отличие от бедной Микки. Как долго ты мучилась с Даунтоном и Эбби?
- Достаточно долго, - ответила Микки.
- Я помню! Ты поступила в родильное отделение в понедельник и вернулась оттуда только в четверг ночью! - сказала мама. - Ламам рожать проще. И они не прибавляют сильно в весе, вынашивая детеныша.
