— А у меня дела, — блеснул улыбкой Экхарт и явил все свое коварство: сделал два быстрых шага по направлению к пропасти и — не успела я ахнуть и прикрыть глаза рукой от ослепительной вспышки белого света — перекинулся в свое драконье обличие. Светло-голубое сильное тело, белые сверкающие узоры на крыльях и спине, изящная вытянутая морда, и только глаза — очень светлые, лукавые — остались теми же самыми. Так близко я раньше ящеров не видела, поэтому восхищенно подалась вперед. Дракон удовлетворенно фыркнул, расправил крылья — и, набирая высоту, взлетел ввысь, к самым облакам.
Тут только я поняла, что меня оставили неизвестно где совершенно одну — и вскочила на ноги.
— Экхарт, так нечестно! — закричала я. — Вернитесь! Мы так не договаривались!
До меня долетел еле слышный звук крайне довольного драконьего клекота. Само вероломное создание через минуту-другую казалось уже не больше маленькой сияющей галки.
Еще через несколько минут выяснилось, что бросать меня никто не собирался: дракон просто разминал крылья, выписывал широкие — насколько глаз хватало — фигуры, совершал головокружительные виражи — и тогда меня бросало в дрожь, крутился в воздухе винтом — при этом сердце мое тоже проваливалось вниз. Ни на секунду я не могла оторвать от него глаз. И лишь через некоторое время поняла, что страх мой, если не исчез, то сменился вполне нормальным переживанием за другого. Да, я переживала за воздушного дракона в его родной стихии… Можно было бы назвать это глупостью, если бы… Вспомнились беспомощно раскинутые в стороны белые крылья — и Джей… Боль острой иголкой кольнула сердце и заныла, скручивая внутренности в узел. Но голова оставалась ясной. Вдох-выдох, Джулия. Вдох и выдох…
Когда дракон сделал последний круг и понесся на меня, я уже стояла, вытянувшись в струну и сжав кулаки. И только глаза прикрыла, когда он оказался совсем близко.
— Эх, хорошо! — благодушный мужской голос раздался совсем рядом. — Теперь твоя очередь.
«Что? Как?» — я тут же распахнула глаза. Этот… драконский дракон так и светился довольством. Даже не запыхался ни капельки.
— Не-не-не! Я туда не пойду! — в панике замахала я руками и на всякий случай сделала пару шажков назад.
— Туда пока и не надо, тут попробуешь, — «успокоил» он меня, подступая ближе. — Все, Ли, не спорь. Умолять тоже поздно. Я тебя предупреждал.
Я поняла, что Эрх настроен решительно, кидать меня в пропасть, кажется, не собирается и разжала пальцы, отпуская его руку. Хоть убейте, не помню, когда это я успела в нее вцепиться.
— И что надо делать? — спросила с опаской.
Алирийский слегка развел руки в стороны.
— Просто падай..
«Ага, два раза».
— Ли! — левая бровь дракона выжидательно приподнялась.
Вдох-выдох.
— Ну, хорошо, — я рассудила, что вряд ли в его планы входят розыгрыши уровня начальной школы. Хотя, кто этих чешуйчатых знает. Раскрыла руки в стороны и, замирая от страха начала заваливаться назад.
По обе стороны от меня закрутились вихри, сливаясь в один, поддерживающий под спину, словно упругий мягкий матрас.
Не чувствовать под ногами землю оказалось неожиданно страшно. Я забарахталась, закрутилась, стремясь придать себе вертикальное положение, но вышло только хуже. Воздух оказался куда коварнее воды: любое резкое движение приводило к тому, то я начинала крутиться сразу во всех трех плоскостях.
«Ай! Мама! Убивают!» — вопила я, крутясь бешеным волчком.
Картинки перед глазами мелькали с ужасающей быстротой — небо — высоко-высоко, земля — почти под носом — скалы — драконьи сапоги — его же лицо, совершенно бессовестно смеющееся — снова небо. Оставалось только порадоваться, что вместо спортивного костюма я не нашарила впотьмах платье, иначе картина была бы еще более унизительной.
— Ли, ты летишь. Смирись с этим фактом, расслабься и начни уже получать удовольствие, — давал очень ценные советы мой, так сказать, наставник.
— Ой! — вопила я. — Вы это всем женщинам говорите?
— Исключительно тебе, остальные как-то сами справлялись, — не полез за словом в карман Экхарт и вдруг коротко приказал: — Замри!
От неожиданности я и правда прекратила бултыхаться и ровно через три удара сердца смогла оценить свое положение в пространстве и понемногу-понемногу пытаться выровняться.
— Как же ты собралась управлять своим детищем, если и собой совладать не можешь? — посмеивался ящер.
— А вот и могу! — я, наконец, извернулась и смогла «лечь» на живот и даже лицом к этому коварному типу. Только находилась от него далековато и чуть повыше.
Не придумав ничего лучше, я начала загребать руками и отталкиваться ногами, как если бы находилась в воде. Через некоторое время дело пошло: я подплыла к нему поближе, резко поднырнула вниз и смогла ухватить дракона за плечо и подтянуться к нему — так, что наши глаза оказались точно напротив друг друга, только слегка ближе, чем я планировала.
— Видали? — похвасталась я тихо, обвивая его шею рукой, чтобы меня не унесло куда-нибудь не туда.
— Видал, — отозвался Экхарт, не отрывая от меня взгляда.
Поток воздуха слегка ослаб — и я почти смогла встать на носочки.
