— Чипсы! — просияла Эмма. — И колу!
— Кола? — Лиза покачала головой. — Нет уж, молодая леди. Максимум — минералка. И то немного.
Она вышла из машины, чтобы заправить бак. Эмма продолжала сидеть, увлеченная комиксом. Через лобовое стекло она видела, как из магазина вышли трое — мужчина в в пиджаке на футболке, несмотря на жару, парень помладше, но повыше в кожанной куртке и девушка в джинсах и топе, открывающем загорелый живот.
Они остановились, заметив Лизу у заправочной колонки. Старший что-то сказал, и все трое рассмеялись.
Эмма нахмурилась, интуитивно ощущая опасность. Она перевернула страницу комикса. На иллюстрации была изображена семья, окруженная вампирами в придорожном мотеле.
* * *
Питти увидел красный «Додж» и присвистнул.
— Смотрите-ка, такая же тачка, как у нашего дяди Фрэнка, — сказал он, разглядывая автомобиль. — Вот бы как оно объездить всю Калифорнию на такой,
— Ага и разбиться пьяным на серпантине возле Малибу. — Добавила Джесс.
— Красивая, — согласился Рэй. — И ухоженная. Не то что наш драндулет.
Он кивнул в сторону их «Эскалейда», который явно видел лучшие дни.
— Эскалейд слишком приметный, — возразил Питти. — Каждый патрульный за милю видит такую машину и думает: наркоторговцы или бандиты.
— А что он думает, глядя на этот красный «Додж»? — усмехнулась Джесс.
— Семейная пара с ребенком, едущая в отпуск, — ответил Питти, наблюдая за женщиной, заправляющей машину. — Респектабельно. Незаметно.
Он сделал паузу, задумавшись.
— Знаете что? Мне нравится эта машина. И эта заправка. И эта дорога, ведущая к границе.
Рэй понимающе усмехнулся.
— Только не говори, что собираешься...
— Почему бы и нет? — перебил его Питти. — Наш Эскалейд засвечен после Рино. А эта малышка, — он кивнул на «Додж», — просто создана для последнего рывка к свободе.
Джесс вздохнула.
— И как ты собираешься это сделать? Просто подойти и сказать: "Извините, мэм, но нам нужна ваша машина для того чтобы уйти от погони?"
Питти улыбнулся, его глаза загорелись тем особым огнем, который всегда предвещал неприятности.
— Нет, дорогая Джесс. Я собираюсь быть вежливым. Очень вежливым.
* * *
Лиза закончила заправлять машину и направилась к магазину, чтобы расплатиться. Она бросила взгляд на Эмму через окно — девочка всё еще была погружена в свой комикс.
— Добрый день, — поприветствовал её невысокий мужчина в пиджаке, придержав дверь магазина. — Жарковато сегодня, верно?
— Да, настоящее пекло, — вежливо улыбнулась Лиза.
— Вы далеко направляетесь? — спросил мужчина, следуя за ней к кассе.
— В Лас-Вегас, — ответила Лиза, доставая кошелек. — У меня там работа.
— О, Вегас! — оживился мужчина. — Город грехов! Я там был пару раз. Никогда не понимал, как люди могут там жить постоянно. Слишком... искусственно, знаете?
Лиза рассчиталась за бензин и взяла пачку чипсов и бутылку минералки.
— Это для моей дочери, — зачем-то пояснила она. — Мы с ней переехали после... — она запнулась и подумала что надо давить на жалость. — После того, как её отец умер. Там больше возможностей для одинокой матери.
— Соболезную вашей утрате, — мужчина казался искренне опечаленным. — Меня зовут Питер, кстати. А это мои спутники — Джессика и Реймонд.
Он указал на парня и девушку, ожидавших снаружи.
— Лиза, — представилась она, надеясь что все же все обойдется и это просто ни к чему не обязывающая беседа. — А в машине моя дочь, Эмма.
— Вы знаете, — задумчиво произнес Питер, — мы тоже направляемся в сторону Вегаса. Но у нас возникли некоторые... технические проблемы с машиной.
Он кивнул в сторону черного «Эскалейда».
— Может быть, вы могли бы нас подбросить? Заплатим за бензин, конечно и я оплачу чипсы с минералкой - Питти широченно улыбнулся.
Лиза заколебалась. Что-то в этих людях настораживало её. Но с другой стороны, отказать в помощи на пустынной дороге...
— Я не уверена, что... — начала она.
— Пожалуйста, — Питер улыбнулся. — Мы не хотим торчать здесь до ночи. Знаете, какие типы бывают на таких заправках после заката?
В этот момент Лиза заметила, как под курткой Питера что-то блеснуло. Пистолет. Её сердце пропустило удар.
— Конечно, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал нормально. — Конечно, я могу вас подвезти.
* * *
Эмма наблюдала, как мать выходит из магазина в сопровождении трех незнакомцев. Что-то в их походке, в том, как они держались, заставило её похолодеть. Она быстро захлопнула комикс и выпрямилась.
Дверь машины открылась, и Лиза села за руль. Её лицо было напряженным, руки слегка дрожали.
Красный «Додж» мчался по пустынному шоссе, разрезая раскаленный воздух Невады. Лиза крепко сжимала руль, периодически бросая взгляды в зеркало заднего вида, где отражалось лицо Эммы. Она беззвучно шевелила губами, вознося молитвы: «Господи, пусть всё закончится благополучно. Защити мою девочку...»
Питти развалился на пассажирском сиденье, постукивая пальцами по приборной панели в такт музыке, звучащей из радиоприемника.
