Валисия испачкала одежду, взлохматила ещё сильнее волосы. До Ниршаха оставалось не так много времени. Удовлетворённая своим внешним видом, Валисия вновь запрыгнула на лоснящуюся спину. Лошадь недовольно фыркнула, но послушалась её команды. У неё отваливались ноги, спина, шея, руки… Валисия вообще удивлялась тому, что ещё держалась на широкой спине. Но мысль о скором окончании всех проблем гнала её вперёд.
Драконы всё реже выпускали огонь. Темнота служила надёждой завесой от их вездесущих глаз. Они ориентировались лишь на стук копыт, который прекрасно распознавали сверху. Валисии опалило волосы, когда она неосторожно дёрнула головой вбок.
Вскоре показались первые беспокойные огни сторожевых колонн. Ей хотелось просто упасть к их ногам и молить о защите и отдыхе. Но она понимала, что её ждут как минимум несколько часов допросов. С тяжёлым сердцем Валисия направила лошадь на открытую официальную дорогу, ведущую к городу. Сразу же сверху послышался множественный рёв. Она начала петлять, понимая, что за рёвом последуют залпы огня.
Из последний сил Валисия загнала лошадь на территорию Ниршаха. Из-за столпившихся охранников лошадь встала на дыбы и, наконец, сбросила с себя непутёвого всадника. Валисия боялась, что у неё ещё долго не получится подняться. Но несколько крепких рук подхватили её и заставили выпрямиться.
Драконы Ниршаха воспарили над своей границей. Валисия подняла голову и увидела разрастающуюся схватку. Ей ещё никогда не доводилось видеть сражения драконов своими глазами. Выглядело это максимально жутко. Она отвела взгляд и увидела того, кого ожидала встретить меньше всего на свете.
— Ох, Валисия, мы вас заждались, — холодные глаза блеснули в полумраке. — Давайте сюда сыворотку.
Непослушными руками она стянула с шеи цепь с флаконом, и передала в предательские руки. Валисия не могла поверить своим глазам, ярость разрасталась в её груди. Ей хотелось наброситься на человека, стоящего перед ней. Но так она бы точно выдала все их планы.
— Вы могли бы гордиться собой, — на губах предателя заиграла усмешка. — Вы первая, кто смог добраться сюда с сывороткой живой и практически невредимой. Как жаль, что это всё оказалось неудачным спектаклем.
Профессор Кларис с силой бросила флакон на большой камень. Золотистая жидкость растеклась по нему, отблескивая на свету. Валисия, стиснув зубы, едва удержала крик.
— Что вы делаете?! Это же спасение моих друзей! — она упала на землю, пытаясь собрать жидкость хотя бы своим шарфом.
— Если только вы не планируете их убить. Думаешь, я не узнала о вашем маленьком хитром плане? — она рассмеялась. — Тащите её в камеру, там её уже заждались.
— Что?! Нет! — Валисия закричала, но чья-то грубая рука закрыла ей рот.
Руки, скрученные за спиной, резко заныли. Валисию грубо толкнули вперёд, она зарычала и попыталась вырваться, но лишь получила сильный удар по голове. Оглушительный драконий рёв раздался совсем близко от неё. Она успела увидеть, как Уоллес приземлился на землю, на лету превращаясь в человека. Он побежал за ней, но его не пропустили дальше.
— Уходи! — только и успела крикнуть она.
После этой фразы в её рту оказался грязный кляп. Валисия едва не задохнулась от его вони. Она молилась Чешуйчатому, прося его о благословении для капитана. Неосторожность и вспыльчивость могла привести его лишь к смерти. Она покорно шла вперёд, постоянно подгоняемая пинками и подзатыльниками. Ей было уже всё равно, закончится ли её жизнь тут или на другом краю земли. В любом случае, рычагов давления на неё у Ниршаха не осталось. Теперь её друзьям ничего не грозило.
Глава 19. Пять ударов колокола
Поток ледяной воды обрушился на неё. Валисия вздрогнула и очнулась. Она находилась в тёмной темнице. Руки были закованы в кандалы прямо над головой. Кровь давно перестала поступать в них в нужном объёме, и она едва чувствовала кончики своих пальцев. Всё тело ныло от боли, ей было жутко холодно. Валисия попыталась сморгнуть воду с ресниц, но со лба не прекращало течь. Она затрясла головой, чтобы обеспечить себе хоть какой-то обзор.
Вонь. Невыносимая вонь могла задушить любого неподготовленного человека. Ей хотелось закрыть нос, глаза и даже уши, лишь бы не чувствовать этого смрада. Испражнения, давно немытые тела, запёкшаяся кровь, всё это смешалось в невыносимый коктейль. Валисия, сдержав рвотные позывы, наконец, смогла различить своего обидчика.
Прямо перед собой она увидела перекошенное лицо Цикеллы. В её руках висело металлическое ведро, из которого, судя по всему, её и окатили водой.
— Я говорила тебе, столько раз говорила, — она быстро говорила, Валисия едва разбирала её речь. — Ох, ну почему же ты не хотела слушать! Капитан не для тебя! Он — мой! Мой был, есть и будет! С самого начала!
Цикелла замахнулась ведром и ударила Валисию по голове. Она попыталась увернуться, но её возможности были ограничены. В ушах противно зазвенело. Обстановка вокруг была ей незнакома. Да и видела она её, честно говоря, очень расплывчато.
