Лишь немногие российские историки обращают внимание на такой, с их точки зрения, малозначительный факт как любовная связь вюртембергского герцога Эберхарда-Людвига с графиней Кристиной-Вильгельминой фон Гревениц, в замужестве фон Вюрбен. Между тем, об этом романе длительностью в двадцать пять лет не менее полувека судачили при всех европейских дворах, дивясь редкому постоянству суверенного монарха и огромной власти, которую приобрела над ним и в его государстве графиня. Казус этой фаворитки вошел в анналы наиболее удивительных амурных историй Европы, и, по моему разумению, российскому читателю будет небезынтересно ознакомиться с ним.
Вообще-то первенство среди европейских монархов-мужчин по длительности правления раз и навсегда завоевал великий французский король-солнце Людовик ХIV (1638–1715). Он вступил на престол в пятилетнем возрасте и самодержавно правил до самой кончины. Немецкий герцог Эберхард-Людвиг Вюртембергский, во всем слепо подражавший королю-солнцу, надо полагать, тайно надеялся рекорд этот побить, и к тому у него вроде бы были все основания. Дело в том, что на престол он вступил очаровательным царственным младенцем в возрасте 9 месяцев. Его отец, Вильгельм-Людвиг, девятый по счету наследственный герцог Вюртембергский, внезапно скончался в возрасте всего 30 лет. По неизвестной причине он поздно женился — в те времена владетельных правителей старались отправить под венец как можно раньше, дабы обеспечить надежное престолонаследие, — но за четыре года супружеской жизни с Магдаленой-Сибиллой, урожденной принцессой Гессен-Дармштадской, успел дать жизнь четырем отпрыскам, трое из которых, к сожалению, были особами женского пола. Можно представить себе, сколь велика была радость супругов и их верноподданных, когда третьим ребенком оказался сын, нареченный при крещении Эберхардом-Людвигом.
Память о торжествах в честь рождения наследника у герцогской четы еще была жива в памяти населения небольшой страны (ее население составляло всего 340 тысяч жителей, проживавших в 72 городках и 400 деревнях), когда скорбный перезвон колоколов сначала возвестил о кончине правителя, а затем радостный — о воцарении на престоле прекрасного во всех отношениях младенца. Естественно, император Священной Римской империи германской нации Леопольд I Габсбург, которому чисто номинально подчинялся Вюртемберг, назначил ему опекунов: мать, Магдалену-Сибиллу, и дядю, младшего брата его покойного отца, герцога Карла-Фридриха. Мальчик рос под надзором нескольких воспитателей, обеспечивавших его строгое религиозное и всестороннее общее образование. Светским же наукам — верховой езде, фехтованию и танцам — его обучал гофмейстер Иоганн-Фридрих фон Штаффхорст, к которому он привязался настолько, что впоследствии сделал его председателем Тайного государственного совета.
Вюртемберг с его плодородными землями и мягким климатом был бы прекрасным благословенным местом, истинным райским уголком, если бы не проклятое, чреватое нескончаемыми бедами геополитические положение. Хотя слова такого в немецком языке о ту пору не было, однако и география, и политика приложили все усилия к тому, чтобы как можно более отравить существование его жителям. Во-первых, герцогство располагалось между двумя противоборствующими врагами, королевством Франция и Австрийской империей. Во-вторых, принадлежавшее герцогству графство Мёмпельгард настолько глубоко вклинивалось в территорию Франции, что представляло собой скорее эксклав, служивший вечным яблоком раздора между соседями. В-третьих, терзала проклятая феодальная раздробленность. Хотя благодаря своей территории и продуманной династической политике Вюртемберг и стал значительным государством, с которым нельзя было не считаться, но и развернуться в полную силу не мог. Помимо него в Швабском округе Священной Римской империи находилось еще четыре духовных и тринадцать светских княжеств, тридцать вольных городов, двадцать аббатств и трудно исчисляемое количество графств, а также владений имперских рыцарей. Вольные города подчинялись не князьям, а напрямую императору Священной Римской империи. Например, из городов на территории Вюртемберга под власть герцога подпадали лишь столица Штутгарт и старинный университетский Тюбинген, а Эсслинген и Хайлбронн гордо цеплялись за свои сохраненные вольности, которые, честно говоря, и гроша ломаного не стоили, ибо городские общины до неприличия обеднели. Да и швабскому имперскому рыцарству тоже было гонора не занимать — его представители, пожалуй, крепче чем за жизнь держались за свои старинные права, ибо также подчинялись владыке Священной Римской империи.
