По обнародовании сообщения о браке поднялся невообразимый шум. Герцогиня Иоганна-Элизабет призвала на свою защиту отца, маркграфа Фридриха-Магнуса Баден-Дурлахского. Тот немедленно отрядил гонцов в дружественные и связанные родственными узами немецкие княжеские владения с сообщением об имевшем место произволе и поругании законных брачных уз. Был поставлен в известность и императорский двор в Вене, где родня баден-дурлахской династии постаралась склонить общественность в пользу оскорбленной до глубины души Иоганны-Элизабет. Герцог же надеялся на то, что император не забудет его подвиги в Войне за испанское наследство. Его стенания, изложенные в письменном виде, что «управлять сердцем и чувствами человека в теле суть дело не человека, а одного лишь Бога, только Господь наделен правом судить в делах сердечной склонности», были оставлены без внимания. Император решил весьма разумно не вмешиваться в это дело лично и учредил комиссию, которая должна была настроить герцога на то, чтобы он развелся с новоиспеченной графиней. Курфюрст Георг-Людвиг I Ганноверский[18] выступил против расторжения сомнительного брака, однако герцог Антон-Ульрих Брауншвейгский и ландграф Карл Гессен-Кассельский высказались за изгнание Вильгельмины из Вюртемберга. К тому же все трое были единодушны во мнении, что излишне раздувать эту историю не следует, но должно решить ее путем переговоров как чисто частный вопрос.
Однако в самом Вюртемберге этот частный вопрос перерос в государственный кризис. Ландтаг настаивал на том, что герцог не может ставить себя выше закона, но это требование шло вразрез со стремлением герцога к самодержавному правлению. Как ландтаг, так и духовенство в один голос требовали расторгнуть преступный брак, в противном случае они вынудят герцога отречься от престола в пользу двоюродного брата. Герцог довольно долго пытался увильнуть от принятия конкретного решения: он то обещал отдать вынесение решения по второму браку под юрисдикцию обычного суда, то настаивал на своих особых правах суверенного правителя. Однако это петляние в ожесточенном поиске лазеек не могло продолжаться вечно, и Эберхард-Людвиг был вынужден дать согласие на расторжение незаконного брака.
18 июня 1708 года оно было произведено вюртембергским судом по вопросам брака, состоявшим из трех духовных и трех светских заседателей. Этот суд нес ответственность за решение дел подданных государства, и подчиняться его решению для герцога выглядело унизительным. Тем не менее, подчинившись этому решению, он как бы подтвердил императору Иозефу I свою готовность к переговорам, если император гарантирует подтверждение имперского графского титула Вильгельмине и даст добро на значительную сумму возмещения ущерба со стороны ландтага. 16 ноября император издал рескрипт, согласно которому Вильгельмина потеряет свой графский титул и ранг, если не покинет Вюртемберг и приграничные территории. Для нее это стало очередным ударом, ибо она вновь забеременела и была вынуждена тайно избавиться от ребенка, что, помимо всех прочих неприятностей, для нее было еще и уголовно наказуемым деянием, если оно выплывет на свет Божий.
Император пригрозил возбуждением процесса против двоеженства, но одновременно призвал вюртембергские сословия проявлять в отношении герцога послушание и уважение. 28 декабря 1708 года Вильгельмина отправилась в ссылку в Швейцарию, прикарманив недурные деньги в качестве отступных — 50 000 гульденов. К тому же герцог ухитрился выбить из ландтага дополнительные средства на якобы связанные с разводом расходы и на них купил Вильгельмине поместья Гопфигхайм и Гомаринген, что вызвало у нее такой взрыв смеха, что она долго не могла остановиться. Невзирая на испытанное им унижение, герцог оставил себе лазейку, которая со временем могла дать ему возможность вернуть любимую женщину ко двору.
25 июня 1709 года скончался отец герцогини, маркграф Баден-Дурлахский, и на престол взошел ее брат Карл-Вильгельм. Здесь надо сделать некоторое отступление и рассказать кое-что об этом весьма оригинальном человеке.
