- Тогда подпишите бумаги, что вы соглашаетесь пройти отбор до конца и готовы нести ответственность за свои жизни.
Появился Вилиан с длинным свитком. Лаэрни поморщился - и первым подписал документы. Щелкнул пальцами
- и сверху подписи появилась магическая печать. К счастью, этот момент я предусмотрела, хоть и не собиралась что-то подписывать. Но в архивах можно найти все, что угодно. Нашелся там и образец родовой печати Кавернелов. Проверить её на подлинность можно только магически, а зачем кому-то её проверять? Поэтому размашисто написала свое имя и закрепила изученным знаком. Подняла глаза - и встретилась взглядом с Вилианом. Тут же стало не по себе.
- Все в порядке, Высший Лорд Кавернел? - Спросил он.
- Да, конечно. - Отвела взгляд, надеясь, что Вилиан не обратит внимания на мое замешательство.
Последним подписал Рен, и свиток перекочевал в руки королю, который запечатал его и передал обратно секретарю.
- Что ж, я рад вашей решимости пройти испытания до конца, - сказал отец. - А теперь простите, что задержал. Пока вы будете обедать, осмотр закончат, и вы сможете вернуться в отведенные покои.
И после такого кто-то сможет думать о еде? Впрочем, я ошиблась. Когда мы пришли в столовую, какое-то время лорды молча поглощали пищу, а я едва могла заставить себя проглотить кусочек.
- Издеваются они, что ли? - В звенящей тишине лорд Ливеран швырнул вилку на стол и убрал со лба рыжие пряди. - Подозревать нас в краже посоха! Такой позор!
- Я так понимаю, подозревают всех. - Отозвался Лаэрни, непривычно тихий после минувшего испытания. - И мы
- не исключение. Поэтому все разумно и логично. Неприятно только, что теперь за любой промах можно заплатить жизнью.
- Не думаю, что стоит бояться. - Вмешался Эдвинс. - Никто бы не заставил нас проходить смертельно опасные испытания. Мне кажется, это еще одна проверка нашей решимости, не более того. А вы как считаете, Кавернел?
- Согласен с вами. - Кивнула я. - Мне тоже кажется, что король хочет убедиться, насколько мы готовы справляться с трудностями и рисковать жизнью ради королевства, не более того. Но, например, тот же Иллюзион опасен, если оставить его без контроля. Ведь никто не знает, какую именно магию он скрывает.
- И то верно. - Присоединился к разговору Астерис, по-прежнему казавшийся мне самым приятным в подобравшейся компании. - Я думал, тронусь рассудком, пока выберусь оттуда. Но выбора у нас нет. Сами поставили подписи. Так что пойдем до конца.
Да, отступать было некуда - тут я согласна, как никогда. А мне - и подавно.
После обеда я поплелась в свои апартаменты. Ожидала, что здесь будет царить разгром, но все находилось на своих местах. Словно никого и не было. Умеют королевские ищейки работать. Все-таки, элитный отряд. И они обязательно найдут того, кто взял посох. Уж в этом сомневаться не приходилось. Что делать? Целый день просидеть в комнате? Рискнуть и хотя бы дойти до библиотеки? Или...
В двери постучали. Я вздрогнула, уже подумав, что явились по мою душу. Но нет, в коридоре обнаружился Лаэрни.
- Элиас, мы перед ужином решили немного потренироваться. - Сказал лорд. - Не желаете присоединиться?
- Почему нет? - Ответила я. Надо же узнать, кто из лордов сильнее в бою. Потому что поединки были традиционным этапом даже для девушек. Что уж говорить о юношах? А фехтовала и магичила я достаточно хорошо.
- Тогда через час собираемся в общем зале. Захватите свое оружие.
Вот день и перестает быть скучным. Хотя, заявление о пропаже посоха и так всех взбудоражило. Вон, даже лорды, которые вчера едва разговаривали друг с другом, сегодня уже общаются, как старые знакомые. И мне тоже стоит влиться в их компанию. Иначе зачем мне глаза и уши? Один вчерашний обед принес столько выводов! А тренировка - еще один повод узнать что-то новое о противниках.
Поэтому час спустя я выудила из шкафа костюм, подходящий для фехтования. Он состоял из светлых штанов и коричневого дуплета. Собрала волосы на затылке, чтобы не попадали в глаза и не мешали обзору, и взяла купленную пару дней назад шпагу. К моему удивлению, лорды были в полном составе. Несмотря на их отношение к Рену, они пока что ограничивались исключительно словесными баталиями, но не переходили рамок приличия. Поэтому и Рениард был здесь, хоть и держался чуть поодаль. Было очевидно, что ему не нравилось происходящее. Но пока лорды придерживались правил, он тоже вел себя согласно этикету.
- Ну наконец-то, Элиас! - Воскликнул Лаэрни при моем появлении. - Вы долго собираетесь.
- Прошу прощения, лорды. - Склонила голову.
- Идемте уже.
Мы миновали два коридора, спустились по ступенькам и очутились в королевском парке. Раньше мне всегда нравилось здесь тренироваться, потому что в парке всегда было тепло и уютно. Даже если над городом лил дождь, сюда он добирался только в определенно назначенные часы, чтобы полить растения. Вообще, защитные системы дворца всегда работали без перебоев. И Иллюзион был не единственным интересным местом в моем доме.
