Вряд ли Гастон Терренсен — хозяин таврены станет обманывать. У него репутация. Раз сказал, что делала внучка, значит пирожные готовила именно она. Похоже, у малышки Лизы талант. Или она уже давно учится готовить. Но нужно иметь большое желание, чтобы творить изысканные пирожные в столь юном возрасте.
Сами пирожные были сделаны на тестовой основе. Причём бисквитное основание выглядело солнечно-оранжевым, как ягодки физалиса. Поверх него красивым завитком пристроился воздушный крем, на котором лежал разрезанный пополам физалис — одна ягодка на два пирожных, а помимо физалиса — клубника, черника и несколько орешков. Да у нас новый дизайн!
— Выглядит вкусно! — похвалил Делан.
Он достал из кармана и протянул девочке золотую монетку.
— Это на удачу, — сказал он ей.
Лиза настороженно посмотрела на деда, тот быстро кивнул.
— Благодарю! Приятного аппетита! — сцапав монетку, пробормотала юная умелица.
Они отошли от столика, а мы весело переглянулись.
— Весь физалис уйдёт Тилли, — закусила губу я.
Ягодка-то была одна.
— Квик! — согласилась летучая мышка, высовываясь из-за тёмных прядей своего хозяина.
Его Высочество протянул руку, и мышка слетела с плеча, пристроившись на его указательном пальце.
Я взяла деревянную зубочистку, наткнула на неё свою ягодку и поднесла к фамильяру. Спасибо, что столик не очень большой — далеко тянуться не пришлось.
Тилли с чинным видом принялась откусывать от физалиса кусочки и бодро жевать. Выглядела она при этом очень уморительно.
Как может не нравиться кормить мышь? Это же веcело!
— Скормишь и вторую дольку? — с улыбкой глянул на меня принц, когда Тилли расправилась с первой половинкой.
Я улыбнулась и утянула у него ягодку.
Тилли довольно блеснула глазками-бусинками и впилась зубками в новое угощение.
Доев, она слетела с руки Делана и повисла по подсвечнике, как в прошлый раз. Мол, теперь я вам не мешаю.
И мы действительно съели свои пирожные, улыбаясь и стараясь не подавиться от смеха. Потому что дружно вспоминали искреннее возмущение герцогини Нейфер. Что ж… у каждого своё счастье.
— Замечательное свидание! — прокомментировала я, когда мы допили чай.
— У нас осталось ещё несколько пунктов, — улыбнулся Делан. — Минуточку…
Он полез во внутренний карман своего камзола и… вытащил оттуда браслет.
Хм… мимо котёнка и скрипача пронесло, но, похоже, от браслета не отвертишься. Да и вряд ли другие участницы поймут, если мне его не подарят.
Только мой браслет оказался из разноцветных камешков, а не как у Ирианы и Марисы.
— Извини, что без коробочки, но я хотел подарить его сам. А не чтобы торжественно выносил сторонний человек, как с другими участницами, — осторожно улыбнулся принц.
Поверяет, как отреагирую на упоминание конкуренток?
Хотелось бы, чтобы свиданий с ними не было, но от жизни не спрячешься.
И тут… я заподозрила одну вещь.
— Погоди… а эти камешки на браслете… ты их случайно не во время очередной прогулки нашёл? — обеспокоенно нахмурилась я.
Неужели он ради подарка снова охотился на чешуйчатых каверзных существ?
— Во время прогулки, — немного покраснев, признался парень. — Но во время той же, что и камень для кулона.
Я мрачно уставилась на браслет в его руках и напряжённо пересчитывала камни. Слишком много…
— А можно… больше не делать мне настолько опасных подарков? — жалобным голосом спросила я.
— Эм-м-м… предполагается, что следующие дары должны быть дороже, чем этот, — выдал Делан.
— А если мы всем скажем, что этот был недорогой? — нашлась я. — И браслет показывать не будем.
— Нельзя. Предполагается, что у фаворитки этого испытания подарок самый богатый, — объяснил Его Высочество.
Да уж… такой браслет это даже не намёк, а жирная точка. Но у нас ещё одно испытание осталось.
— Не рискуй собой, когда риска можно избежать, — попросила я, отводя глаза в сторону.
Вряд ли я смогу удержать этого парня, если он что-то решил.
И тут почувствовала, что на мою руку надевают тот самый браслет. К руке прикоснулась тонкая прохладная полоска, а камешки добавили тяжести.
Здорово! Теперь у меня на каждой руке по браслету. Как у арестантов…
Я немного грустно посмотрела на Делана.
— Очень красивый, спасибо, — слабо улыбнулась я.
— Поехали обратно во дворец? — предложил парень. — Кажется, пора тебя развеселить.
— Скрипач будет? — притворно испугалась я.
— Намного лучше! — усмехнулся Его Высочество.
Ужин был оплачен заранее, поэтому мы просто поднялись от стола и отправились к выходу.
Тилли с подсвечника прихватила я.
Летучая мышка при этом висела тихо и недвижно, словно проверяя не забудут ли её в таверне.
Зато накидку, которую оставляли на вешалке при входе, надевал на меня сам Делан. При этом он снова нацепил свой амулет личины.
— Снимешь свой амулет? — неожиданно попросил у меня парень.
Я немного замешкалась, но амулет сняла. Кажется, сюрприз ожидается очень интересный.
После чего я посадила Тилли на плечо парня, мы попрощались с хозяином, который решил проводить нас сам, и вышли за порог.
— Не удивляйся, — наклонившись ко мне, шепнул Делан. — Я хочу поехать обратно во дворец верхом.
Я вопросительно глянула на него. Хм… загадочно.