Разумеется, вспылил, когда оборвалась связь между магическими зеркалами, которые обеспечивали возможность общения между государствами.
Волшебные зеркала — очень древние артефакты. Технология их изготовления ныне утеряна. Зачастую они есть лишь у королей.
Вспылить Ардал вспылил, но в любом случае — объявлять войну государству, которое в три раза крупнее твоего было рановато.
Даже с учётом того, что Сельдиан — король Скальдаммский — заявил будто принца Астина, как и подруг Кейлин, которые пропали вместе с ним, на их территории нет и он дозволит совершить любое колдовство дабы это проверить.
Тогда Делан придумал, что вопрос возвращения невест можно поручить другим дворянам. Вроде как те действовали по собственному решению, а не по воле короля. Такая вот юношеская импульсивность.
Тем более, найти большинство из похищенных оказалось несложно — у пятерых на руках браслеты Невинности. Причём родовые.
План одобрили все. А на Совет по этому вопросу собралось очень много придворных. Про похищение слышали многие, поэтому скрываться смысла не было.
На удивление спасать девушек согласились сразу два друга Астина. Хотя обычно он путёвых друзей себе не выбирает. Впрочем, один из них собирался спасать собственную сестру, что многое объясняло. Но второй-то выбрал совершенно незнакомую ему девушку. Просто ткнул в первое попавшееся имя в списке.
Делан даже зауважал этого смешливого блондина с голубыми глазами, который с виду казался просто папенькиным сынком. Но когда дошло до дела, стал очень серьёзным.
Каждому из парней предстояло решить в одиночку они отправятся или с командой. Но больше трёх участников в команду брать нельзя — слишком легко себя выдать.
И блондин сказал, что справится сам.
Делану оставалось лишь рассчитывать на то, что парень не слишком самонадеян.
Ещё одну девушку вызвался спасать его собственный друг. Один из тех парней, с которыми принц учился в столичной Академии Магии.
Делан резко почувствовал, что ему тоже есть кем гордиться.
Четвёртую на себя взял почему-то придворный некромант.
Хотя Делан не рискнул бы предположить, что этот мрачноватый мужчина способен на юношескую глупость — ему в районе тридцати, но его спокойствие и уравновешенность просто зашкаливают.
Последнюю девушку пообещал вытащить из Скальдамма сам глава Тайной канцелярии. Точнее сказал, что отправит сына.
А вот с шестой явно будут проблемы. Без маячка, которым способен стать лишь родовой артефакт, который активируют капелькой крови ближайшего родственника, найти её на территории Скальдамма практически невозможно.
— Ну что ж… мы никак не сможем это изменить, — вздохнул Его Величество Ардал. — Только занудно слать ноты протеста.
— Ноты протеста нужно слать по поводу Всех девушек, — напомнил Первый министр. — Мы же без понятия куда денутся остальные.
— Это да, — сверкнул глазами король. — Думаю, вы составите прекрасные письма похитителям.
— Обычно похитители письма пишут. И требуют выкуп, — вздохнул глава Тайной канцелярии. — Но гарпии — это нечто. С ними постоянно какие-то выверты.
— У нас другая ситуация. Гарпии — довольно древнее государство. У них аристократия опутана родственными связами настолько плотно, что найти пару непросто. А родниться с ними желающих мало. Вот и обрадовались, когда у них оказались аж шесть магинь с высоким потенциалом, — объяснил Первый министр. — Прощелыга Сельдиан раздаст их своим подданым в качестве награды за особые заслуги.
— Например, за похищение девушек? Или каких-нибудь других несчастных… — немного сардонично усмехнулся один из друзей Астина.
Король поморщился, но промолчал. Звучало правдоподобно. И никому не захотелось защищать честь монарха соседнего государства. А зачем защищать несуществующие явления?
— А как он объяснил появление девушек в их землях? — внезапно уточнил Придворный маг, который опоздал к началу совета, поэтому пропустил часть переговоров.
— Ошибкой в магическом эксперименте. Мол, один из талантливых, но недообученных портальщиков намеревался открыть портал для своей невесты, рассчитывая на свидание. Но результат превзошел всё ожидания. При этом Его Высочество Сельдиан попросил нас не расстраиваться, он-де по первому требованию велит отрубить негодяю что-нибудь ценное. Можно даже голову, — рассказал ему Алистар вит Корвель, который лично кастовал заклинание, активирующее магическое зеркало, поэтому разговор слышал полностью. — Э-э-э… кстати, мы требуем?
— Угу, найдёт какого-нибудь бедолагу и сделает козлом отпущения, — проворчал король. — Пока скажем, что думаем, а когда свистнем девиц, отпишемся, что прошло время и родственники уже не настолько опечалены пропажей, чтобы кому-то голову рубить. Разумеется, не опечалены будут все кроме тех, чью невесту вернуть не получится. Они, чувствую, будут безутешны.
После завершения совета Делан отвёл своего друга и приятелей Астина в личный кабинет, и они проговорили какая помощь парням потребуется для возвращения девушки. Остальным помощь предлагать он не рискнул — справятся сами. Тем более, придворного некроманта Алистар вит Корвель первым позвал к себе для разговора.