- Я тоже мог бы ее донести, - пробормотал себе под нос Мил, отворачиваясь, понимая, что его возражение о справедливости никого не тронет.
- Она такая маленькая, что даже я мог бы, - пожал плечами Лир.
- Отставить нытье! - шутливо приказал Вильям. - Она к нему привыкла, так что смиритесь и помогите мне тут все убрать.
- А слуги? - удивился Девил.
- Это мы тут все натворили, причем тут они? - развел руками военный, явно не понимая вопроса. - А ты вообще штрафник, даже не помогал, - добавил он, ожидая возражений.
- Хорошо, значит уборка на мне, - неожиданно спокойно согласился Девил, но при этом, пообещав вернуться, спешно догнал уходящего стража. - Реаран, можно вас на пару слов?
- Меня? - удивился маг. - Что-то случилось?
- Это я и хотел спросить, - уклончиво ответил Девил, поправляя очки. - Вам нужна помощь? Я имею связи и могу попросить о поддержке на любом уровне.
Ран нахмурился, окинул взглядом кандидата, но тут же соврал, не решаясь ему доверять:
- Справимся. Надо только найти нападавшего.
- Простите, если лезу не в свое дело, но ведь это не ваша работа. Почему здесь еще нет ни демоноборцев, ни королевской гвардии? Это повод беспокоиться за наши жизни? Или семья Эндер-Ви считает подобное частью испытания?
- Все это не я решаю, - бросил Ран и, извинившись, поспешил к замку.
Слова Девила его злили своей правдивостью и разумностью. По всему выходило, что помощь действительно нужна, но он, будучи стражем Альберы, не мог ее просить. Он мог только убедить Адерела в том, что сами они могут не справиться, а опыт напоминал, что со стариком просто невозможно договориться. Оттого магу оставалось только нервно стиснуть зубы и идти к Гарпию, ожидавшему его поодаль.
- Нападавший больше не вернется, - сообщил полудемон, даже не пытаясь скрыть, что подслушал чужой разговор.
- Я смотрю, у тебя и слух обострился и язык развязался, - раздраженно шикнул маг, прекрасно понимая, что зол не на Гарпия.
- Завязать? - спокойно спросил полудемон, одарив мага взглядом, похожим на угрозу.
- Нет, извини, я просто злой из-за всего происходящего в замке, - вздохнул Ран, сожалея, что в такой важный для друга момент от него нет никакой пользы. - Лучше поясни, почему он не вернется?
- Я просто это знаю.
- Помогло, - саркастично воскликнул маг. - Ладно, но даже если ты прав, может прийти кто-то другой. Давай ее мне, а сам приведи себя в порядок: нас в Верхнем доме ждет господин Адерел.
Гарпий сглотнул и даже остановился:
- Зачем?
- Давай ты пойдешь, превратишься в хорошего слугу, а я положу Альберу спать и потом приду за собой, по дороге поговорим. Прости, Гарпий, но сейчас, правда, нет времени.
Полудемон не ответил, понимая, что спорить бессмысленно. Он просто передал магессу Рану, с трудом удержавшись от желания прикоснуться губами если не к ее розовым губам, то хотя бы к щеке или волосам, но при маге не осмелился, только скользнул пальцами меж ее локонов, наслаждаясь их мягкостью, и поспешил в свою каморку.
Так называемая его комната напоминала чулан, в который втиснули узкую тахту, выполняющую роль его кровати. Впрочем, здесь он бывал очень редко, только когда Альбера просила его исчезнуть, что случалось с ней нечасто. В остальное время, даже когда магесса покидала дом, он спал на широком мягком диване в ее гостиной, а иногда даже в ее постели, особенно когда она уезжала, и простыни еще хранили ее запах.
Здесь всегда было тихо и пусто. Отсутствие окна никогда не мешало. Глаза полудемона даже в человеческой форме хорошо видели в темноте, но на этот раз они его подвели, не заметив чужое присутствие.
Стоило ему заглянуть в маленький комод с собственными вещами, как внезапный голос привлек внимание:
- И вот это то, за что ты борешься? — спросил Гиден.
Обернувшись, Гарпий понял, что второй демон сидел на полу в углу и зачем-то листал записи Маркуса, совершенно ничего в них не понимая.
- Как ты нашел это место? — спросил Гарпий, забыв испугаться.
Почему-то второго полудемона он совсем не боялся, хорошо понимал его силу, осознавал его превосходство, но чувствовал, что тот ничего ему не сделает, по крайней мере, сейчас.
- По запаху, - ответил Гиден, убирая бумаги. — Мы с тобой не договорили.
- Да, но ты еще не подумал.
Отвечая, Гарпий спокойно раздевался, чтобы сменить костюм по просьбе Рана и отправиться в верхний дом в том виде, к которому все здесь привыкли, разве что без цепей.
- Я и думаю, - сообщил Гиден, вставая. — Интересно мне, что у тебя на уме. Вот эта нора хуже моего подвала, а сейчас у меня есть куда больше, чем у тебя.
Гарпий не стал на это отвечать, понимая, что собственные слова злят собеседника. Это вызывало скорее сочувствие, чем раздражение.
- Да и шрамы на твоей спине говорят, что ты тут на особом счету, но все равно защищаешь эту малявку, почему?
- Я уже говорил, что люблю ее, - равнодушно ответил Гарпий, натягивая рубашку.
- Ты это всем сказал сегодня. Смотри, после такого кто-нибудь обязательно сожжет твое дерево. Даже мне захотелось сделать это из…
- Зависти? — спросил Гарпий, заглядывая собеседнику в глаза.
