Я несколько раз сжала и разжала кулаки, силясь совладать с волнением. Просто так сдаваться я не собиралась. Наверное, дверь запер Эван. Установил на него какое – нибудь заклинание с тем, чтобы Хареон не успел прийти на помощь Инвару. Тогда тем более надо с этим разобраться.
А что делать, если дверь не открывается снаружи? Попросить обитателя библиотеки открыть ее изнутри!
И я решительно постучалась.
Теон явно не ожидал от меня такого поступка. Его брови высоко взметнулись, однако он удержался от каких – либо замечаний.
За дверью царила полная, всеобъемлющая тишина. Поддавшись панике, я забарабанила вновь. Затем развернулась и несколько раз хорошенько стукнула по двери каблуком.
– Ну же, Хареон! – закричала я. – Не притворяйся, как будто спишь!
Теон как – то странно закашлялся, видимо, не ожидая, что я настолько фамильярно обращусь к демону. Он даже немного побледнел, но мужественно остался на месте.
– Открывай, Хареон! – опять завопила я и вновь застучала каблуками по косяку. – Немедленно!
– Как ты мне надоела! – послышалось усталое из – за дверей. – Шиара, уйди, пожалуйста. Я и так из – за тебя и твоих идей чуть не погиб.
Теон изумленно хмыкнул и посмотрел на меня с явным уважением.
– Хареон, ну пожалуйста, открой. – Я чуть не зарыдала в полный голос, не желая думать, что Инвар сейчас, быть может, уже истекает кровью, раненый подлым Эваном. – Мне очень нужна твоя помощь!
– И на какую тему ты теперь пишешь реферат? – Хареон язвительно фыркнул. – Шиара, смею тебе напомнить, что ты покинула конкурс. Следовательно, у тебя больше нет разрешения заниматься в библиотеке.
– Хареон, это вопрос жизни и смерти! – Я притопнула ногой. – Инвар в опасности!
– Что?! – Теон от этого известия аж хрюкнул.
– Что? – эхом вторил ему Хареон из – за дверей.
Внутренний засов библиотеки с неприятным скрежетом отодвинулся, и дверь сама открылась передо мной.
– Что ты там сказала про Инвара? – требовательно спросила у меня тьма, плескающаяся за порогом. – Ему грозит опасность?
– Да.
Захлебываясь и путаясь в словах, я выложила Хареону все события, произошедшие после того, как я столь бесславно покинула дворец. Про просьбу Вессы проверить носовой платок верховного мага. Про мое видение. Про появление Леоноры и ее гибель.
– Понимаешь, он хочет убить Инвара! – завершила я. – Использует магию и нанесет удар, когда тот будет этого менее всего ожидать.
– Вот, значит, как, – задумчиво пробормотал Хареон. – Ну что же, это многое объясняет.
Я нахмурилась, не совсем понимая, о чем речь.
– Видишь ли, сегодня Эван был у меня, – пояснил демон. – После того, как Инвар чуть не отправил меня в мир теней навсегда. Он попросил прощения за необдуманные действия императора. И мы долго разговаривали. О разном…
Последняя фраза прозвучала как – то зловеще, и я мгновенно насторожилась. О чем это, хотелось бы знать, разговаривал Эван и Хареон? Уж не вздумал ли паук предать своего повелителя?
Должно быть, Теон подумал об этом же. Он выпрямился во весь свой немаленький рост и сухо приказал:
– Шиара, отойдите от дверей! Быстро!
– Человеки! – презрительно фыркнул Хареон с нескрываемой обидой. – Любите других по себе судить. Что, если я демон, то по определению могу делать только всякие гадости?
– Ну-у… – смущенно протянул Теон.
По всей видимости, он именно так и думал. Да что там, я и сама относилась к Хареону с откровенной опаской, хотя мы немало часов провели, общаясь.
– Я не предам Инвара, – отчеканил демон, который все еще благоразумно скрывался во тьме. – И дело даже не в клятве, что меня связывает. Впрочем, долго объяснять. А теперь с вашего позволения или без оного – но я отправлюсь его спасать.
– Но тебе ведь запрещено покидать библиотеку, – напомнил Теон с опаской. – На пороге сдерживающие заклятья…
– А кто сказал, что я выйду через порог? – со злым сарказмом перебил его Хареон. Зычно рявкнул: – Берегись!
Теон первым понял, что означает предупреждение демона. Пока я морщила лоб, силясь разгадать намерения Хареона, мужчина подскочил ко мне, сграбастал в охапку и буквально отшвырнул подальше в коридор.
Естественно, я не удержалась на ногах. Грохнулась на пол и зашипела от боли, пребольно отбив локти и колени при падении. Но и не подумала злиться на Теона.
Потому что стены вокруг дверей библиотеки пошли крупными трещинами.
– Скорее, скорее! – взволнованно выкрикнул Теон. Подхватил меня под локоть, вздернул на ноги и оттащил еще дальше.
И вовремя!
В этот момент стена начала рушиться. Это было поистине завораживающее зрелище. Нет, она не обвалилась крупными каменными глыбами. С оглушительным грохотом она осыпалась мелкой щебенкой, размолотая практически в муку древним и страшным колдовством.
Я закашлялась, неосторожно вдохнув поднятую пыль. Казалось, будто в коридоре началась настоящая песчаная буря. Все вокруг было в белом тумане.
С гулким звуком рухнули двери, лишившись опоры.
И Хареон вышел на свободу.
Затрещали, роняя огненные искры, факелы, чадившие на стенах. И мрак мгновенно слизнул их пламя. Коридор затопила настолько полная тьма, что на миг я испугалась – не ослепла ли.
