— Прилично, миллион за общую, и отдельно за каждую важную. Кстати, они хотят поддержать экспедицию финансово, но их человек при подобном раскладе идет с нами.
— А не пойти бы им лесом? — предложил Эдгар, который не спеша прыгал по столу, докапываясь то к одному, то к другому. — Последний раз, когда Спица имел дело с искателями, его едва не грохнули, те непроверенную информацию загнали.
— Спица? — переспросил Кузнец. — Ты его откуда знаешь?
— Мой прежний напарник.
— Хозяин, — машинально поправил ворона крафтер.
— Сейчас в глаз клюну, — предупредил Эд, — будешь пару дней новый выращивать.
Кузнец шутливо отпрянул, выставив руки, в попытке защититься, и весело рассмеялся.
— Все, проехали, напарник так напарник. Теперь я понимаю, откуда у тебя такой характер, Спица был таким же язвительным. Жаль его, хороший был охотник, много мясников на тот свет отправил, плохо с Чумой у него не срослось, вот кто зажился на этом свете.
— Согласен, — отозвался птиц. — Она вон любопытного Шаха чуть не ухайдакала. Его Токарь спас с прежней напарницей. На ловца и зверь бежит, только вспомнишь…
Юра обернулся, у лестницы стоял низкорослый крепыш и молодая девчонка выше него на две головы. Заметив Шаха с компанией, он решительно направился в их сторону.
— Либо сейчас кому-то будут бить рожу, — заметил Эдгар, — либо он все же решился.
— И, похоже, это не его решение, — заметила Искра, — девушка явно выглядит довольной, а вот он не очень.
Крепыш плюхнулся за стол и несколько секунд смотрел Юре прямо в глаза.
— Мы с вами, — наконец, произнес он. — Это Виола, — он указал на девушку, которая уселась рядом.
— Имя? — удивился Кузнец.
— А почему бы и нет? — пожал плечами Токарь. — Если оно не твое и близко к твоему не было, то, что мешает? Да и сыр так называется, я его очень любил.
— Логично, — согласилась Акме, — что прозвище, что имя, это всего лишь звуковая идентификация. Значит, вы с нами?
Токарь кивнул.
— Хотя если честно я не особо рвусь, но вот она загорелась.
— И коротышка бой проиграл, — каркнул Эдгар.
Никто не заметил стремительной движение, которое крепыш сделал рукой, зато все увидели результат. Пит покорно замер в здоровой лапище нового члена отряда, который легко сжимал шею воорона.
— Еще один выпад в мою сторону, и сверну шею, как куренку. Ты понял меня?
— Более чем, — отозвался птиц и укоризненно посмотрел на Шаха, мол, что же ты за меня не заступился?
— А нехрен людей задевать? — мысленно ответил Юра. — Болтаешь, что в голову придет, имей смелость отвечать за свои слова.
— Токарь, отпусти его, — неожиданно вступилась за «язву» Диара. — Да, он болтлив и груб, но в этом его очарование. Кроме того, он — наша разведка.
Крепыш разжал руку, и птиц отпрыгнул подальше. На секунду Жданову показалось, что ворон сейчас выскажет все, что думает, но Эдгар промолчал, видимо, и вправду его мозги были на уровне.
— Ну, что ж, мы рады вам, добро пожаловать в отряд.
— Соглашение заключено, — сообщила Система, — кадет Токарь и кадет Виола зачислены в группу, отправляющуюся на заброшенный оплот. Командир отряда — кадет Шах. Численность отряда, не считая андроида и питомца, равняется десяти. До минимальной численности осталось набрать еще одного человека.
Три часа, оставшиеся до момента, когда Шах смог вернуться в виртуал, пролетели довольно быстро, все разошлись осталась только Диара и ворон, который сейчас сидел у нее на плече. Видимо, так он выражал обиду на напарника. Может быть, наглый птиц и прав, но он нуждался в уроке, Юре уже надоело его одергивать.
Шах переступил порог квартира Свата, если это, конечно, мгновенное перемещение в апартаменты можно назвать «переступил порог квартиры». Он уже знал, что погибший майор оставил ему двести одиннадцать тысяч триста сорок два очка на счету. «Какого хрена он оставил мне наследство?» — думал Жданов, разглядывая жилье приятеля. Может, Сват чувствовал в нем родственную душу? Юра разглядывал жилье и понимал, как хреново он живет. Майор любил комфорт. Это была не та берлога, в которой обитал Жданов. Это было красивое место, светлое, с окнами, выходящими на суетливый город. Чем-то вид напоминал ему картинку, которую он наблюдал из окна гостиничного номера в Вышеграде, только парка внизу не было. Комнат оказалось три, светлые стены, интерактивные большие экраны. Столовая с большим круглым столом, за которым могло сидеть человек восемь, судя по количеству стульев, и это не тот ширпотреб, который покупал Юра.
— Крутой домик, — заметил Эдгар, сидящий у него на плече. — Надеюсь, мы сюда переедем из той помойки, которую ты справедливо называешь берлогой.
— Переедем, — согласился бывший капитан, — мне это место нравится. И уж коли это мое наследство, то почему бы им не воспользоваться?
