— Одежда, — приказал Шах. — Деловой стиль — юбка до колена, туфли с острым носом на высоком каблуке, блузка и жилет, чулки и нижнее белье. Все черное, кроме блузки и лифчика.
Доля секунды, и вот перед ним стоит некая помесь секретарши и официантки, довольно сексуально, но в меру.
— Зафиксировать образ, теперь будешь появляться в таком виде. А сейчас пока что исчезни.
Алиса кивнула и растаяла в воздухе.
— Ну и зачем тебе красноголовая? — подал голос Эдгар, устроившийся на парящей под потолком люстре-«таблетке». — Такая девчонка симпатичная, нужна — пришла, не нужна — молча исчезла. Золото, а не женщина.
— Много ты понимаешь, — возразил Юра. — В том-то и дело, что она не женщина. Она призрак. Ну да ладно, хватит об этом.
Он достал сигарету и прикурил, потом прошел до бара и, открыв его, изучил содержимое. Обнаружив бутылку гарши, Юра довольно улыбнулся и налил себе рюмку и отсалютовал в пустоту, — спасибо тебе Сват.
— Искра, я тут квартиру сменил, не хочешь заглянуть? — вызвал он девушку.
— Пять минут, — отозвалась та.
Сообщение пришло совершенно не вовремя, Жданову только-только удалось отвоевать позицию сверху, а Диара очень не хотела уступать, но все же сдалась, и теперь тихонько стонала снизу.
— Не отвечай, — попросила она, — десять минут ничего не изменят. — И обвила его бедра своими длинными ногами.
Юра сдался и уже отдать мысленный приказ браслету временно отключить сигнализацию. Но тут он взорвался чередой вызовов, которые следовали один за другим. А потом тоже самое настигло и девайс девушки.
— Ответить, — приказал Юра.
— Шах, — раздался голос Тевтона, видеоканал бывший капитан предусмотрительно активировать не стал, — мы в выжженных землях, пропал Чех.
Юра замер, после чего слез с Искры и достал сигарету.
— Рассказывай все.
— В общем, мальчишка охотился на мусорщиков, все должны кушать, сам знаешь, Система не терпит тунеядцев. Я тоже работал параллельно, мы разделились. Договорились, что связь каждые полчаса. Все было хорошо, но он пропустил один. Я подумал, что не может ответить, сам вызвал, тишина, но всякое бывает, а тут еще и мусорщик пожаловал. Мне стало не до звонка. Я тварь завалил, потом еще один, и еще, короче, пока с этой троицей в прятки играл, сам знаешь, каково это, время было упущено.
— Он погиб? — вклинилась в разговор Диара.
— Нет, я же сказал, пропал, вот только я похоже уже знаю, куда он пропал, — и открыл односторонний канал на видео.
На мониторе появилась картинка — обычный дом, вернее то, что от него осталось, на стене нарисованная отрезанная голова, очень похожая на Шаха, а под ней на штыре, вбитом в стену, висел браслет.
— Поднимай всех, — приказал Юра. — Мы идем на войну.
— Все в курсе, к тебе было тяжелее всего пробиться. Только до рассвета за куполом делать нечего, сам понимаешь, не наше время, быстрее в засаду влетим.
Юра заскрипел зубами.
— Готовимся, сбор через полчаса по виртуальному времени в ближайшей точке возле купола, дай координаты.
— Член отряда погиб, — неожиданно возвестила Алиса, — кадет Чех.
Юра посмотрел на Диару, та сидела и смотрела в пустоту, из ее красивых фиолетовых глаз бежали ручейки слез. Похоже, это сообщение пришло всему отряду. Посыпались вызовы, один за другим. Но Жданов не отвечал, он сидел у стола, уставившись в стену, в одеревеневших пальцах зажата дымящаяся сигарета. Вот она прогорела до фильтра и обожгла пальцы, это быстрая острая боль вывела его из ступора.
Он активировал браслет и перешел в чат отряда.
— Общий сбор в течение часа.
— Что ты хочешь делать? — спросил Токарь, его голос был сух, парня он почти не знал, видел пару раз, и теперь рейдер боялся, что Жданов, поддавшись чувствам, рванет мстить, не думая больше ни о чем.
— Не беспокойся я не собираюсь нестись в выжженные земли с шашкой наголо и сдохнуть в сабельной атаке на пулеметы. Я хочу найти тело парня. Он — мой ученик, и даже если контракт на ученичество выполнен, он все равно мой ученик. Кроме того, похоже, за ним охотились из-за меня. Но самое плохое не это.
— А что? — спросила Поморка.
— А то, что теперь мясники знают все, — одевая браслеты брони на запястья, ответил Юра, — парня не убили сразу, его пытали, несколько часов. Мальчик мог сколько угодно храбриться, но все раскалываются. Он не был к этому готов. Чтобы прекратить боль, он рассказал им все, что знал, — про меня, про вас и про цель. А теперь давайте найдем его тело. Сбор на контрольке через полчаса по реальному времени.
— Ты уверен? — спросила Диара. Она стояла уже одетая, готовая перейти к себе, там ее новая броня — наследство от Траппера, и оружие. Она ждала только ответа.
— Уверен в чем? — не понял Юра.
— В том, что его пытали, и он рассказал? Ведь тогда они могли на него попробовать поймать тебя.
— Да, могли, — согласился Жданов, — и наверняка это было их целью. Допрос просто получение дополнительной информации, но, похоже, не рассчитали сил, и он умер. Больше тело им не нужно. Иди, собирайся.
— Но разве он не станет мусорщиком?
