Через несколько секунд послышались ещё одни истошные крики и следом даже земля, кажется, затряслась. Сколько же их там???
Лес поредел, но туман только сгустился, поэтому я не имею ни малейшего представления, куда мы бежим.
Зейн – впереди нас, а мы с братом за ним.
Я оборачиваюсь и вижу силуэты пожирателей, скрывающихся за туманом, и теперь понимаю, почему мы не дали отпор. С таким количеством не справится даже ликтор.
Сжимаю сильнее руку Тоби и тяну его за собой, потому что мы отстаем. Ещё чуть-чуть и мы потеряем Зейна из виду.
– Быстрее, Тоби!
– Я стараюсь…
Сколько мы так будем бежать? Эти твари в отличии от нас не устают. Кругом лес, откуда их столько?
Я смотрю на спину Зейна, стараясь не упустить его из виду, и вдруг чувствую, как рука брата тянет меня вниз.
– Тоби, вставай! – он упал, споткнувшись о какую-то корягу, и я поднимаю его, видя, что силуэты пожирателей вдруг появляются из тумана.
Сглатываю и беззвучно велю брату бежать, всё ещё смотря на изуродованные тела тварей. Эти – пережили слишком много изменений в своей внешности, потому что человеческого от них почти не осталось.
Я бегу следом за Тоби и понимаю, что не вижу Зейна. Туман настолько густой, что практически скрывает и Тоби. На границе видимости едва проступают смутные очертания деревьев, их ветви, обвиваясь друг вокруг друга, напоминают запутанные мысли.
Догоняю брата и не понимаю, куда дальше…
Страх захватывает разум в очередной раз, и я стараюсь придумать хоть что-то, но ничего не лезет в голову. Единственная мысль: "бежать".
Теперь я не вижу и пожирателей, зато слышу их.
Мы несемся практически на ощупь.
Нам удается пробежать ещё немного, когда я вдруг чувствую под ногами нечто странное, словно мягкая трава под ногами. Вижу, что земля в этом месте больше напоминает топь и понимаю, что где-то рядом может быть болото.
Я заставляю остановиться брата, дергая его назад и понимая, что… это конец. Сзади – пожиратели, спереди – болото.
Мы можем рискнуть и пройти по нему, но они пойдут за нами.
Мозг лихорадочно ищет разные варианты и мне приходит лишь одно решение проблемы.
– Лезь наверх, – командую я, когда подхожу к высокому дереву.
– А ты?
– Я побегу дальше и отвлеку их…
– Нет!
– Сейчас нет времени для споров, Тоби!!! Я вернусь за тобой, лезь наверх!
Брат упрямится, но я уже подсаживаю его и смотрю, как он вскарабкивается всё выше, скрываясь в тумане.
– Ни звука! – велю я и бегу дальше, надеясь, что вскоре туман рассосется, иначе найти Тоби будет сложно.
Немного меняю маршрут и бегу в западную сторону, как мне кажется. Земля здесь всё такая же мягкая, и я всё больше рискую наткнуться на болото.
Рву по пути на себе часть футболки, чтобы получились несколько длинных ниток.
Когда дыхание почти заканчивается, но я всё также неподалеку слышу тварей, то останавливаюсь, видя перед собой подходящее дупло в дереве и ветви рядом. Кладу в него две гранаты, которые в прошлый раз забрала с собой из машины, а кольца обматываю нитками от одежды. Руки дрожат, когда я тяну эти нитки к ветвям деревьев, расположенных достаточно низко, и затягиваю их на конце. Получается трос.
Туман здесь менее густой, поэтому я вижу, как твари всё приближаются.
– Эй! – кричу я и зачем-то им даже машу, привлекая внимание, чтобы все они побежали на мой голос. – Сюда! Бегите сюда!
Это работает.
Я разворачиваюсь и бегу так быстро, понимая, что сейчас моя жизнь висит на волоске и всё зависит от моей ужасной идеи.
Теперь держу лишь путь прямо, стараясь оказаться от того места, как можно дальше.
Дыхания уже не хватает и легкие горят, будто я нахожусь под водой, а не на суше. Но я не могу остановиться. Мои ноги продолжают мчаться по затертой тропе, где каждый шаг отзывается в теле острыми спазмами, как будто каждая клетка кричит о помощи.
Каждый вдох отдает кислотным привкусом, и сознание начинает плыть, однако разум отказывается сдаваться.
Одна из моих ног резко погружается во что-то… Болото. Понимаю я, делая по инерции еще шаг, и погружается вторая нога. Холодная влага оборачивается вокруг меня.
Звучит взрыв, и я закрываю уши, оглядываясь и слыша нечеловеческие крики.
Сработало!
Пока не вижу пожирателей, но всех их не могло убить.
С трудом пытаюсь выдернуть сначала одну ногу, после другую, но каждая попытка кажется безнадежной, словно вязкие щупальца болота не хотят отпускать.
Я наоборот, всё быстрее начинаю погружаться в болото.
Чёрт!
Вижу корень дерева, но он слишком далеко, мне не дотянуться. Снимаю рюкзак и кидаю его на то место, где ещё недавно была земля.
Я пытаюсь ещё раз выбраться, но только сильнее погружаюсь. Каждое моё действие только усугубляет ситуацию.
Болото уже мне по колено, и я замираю, пытаясь придумать хоть что-то. Пожиратели уже скоро будут здесь, и мне повезет, если к этому моменту я уже погружусь окончательно.
Ничего… мне не выбраться. Я прикрываю глаза, понимая, в какую дерьмовую ситуацию попала. Когда вновь открываю, то вижу несколько тварей, выходящих из тумана и движущихся прямо на меня. Не уверена, что они слышат меня, но могут наткнуться случайно.
