– Потому что это машина одного из ликторов, – я не знала, что у них есть собственный транспорт, – и только самоубийца решился бы взять его, то есть человек либо отчаявшийся, либо не знающий. То есть эти люди, вероятно, в поисках запасов, в том числе и кафоликона. И они сделают ради него всё. Я постараюсь сделать всё тихо, но если не получится, тогда вам придется использовать оружие. Наша цель – автомобиль.
Спускаясь на первый этаж, я понимаю, что сейчас нам либо очень сильно повезло, либо наоборот.
Уже внизу Зейн выглядывает и велит нам двигаться строго за ним.
Я беру Тоби за руку, как и делаю это всегда, и мы выходим, перебегая к противоположному зданию и оставаясь пока что незамеченными.
– Обойдем их.
Зейн уверенно идет впереди, словно его вообще не волнует четыре здоровенных мужика.
Когда мы проходим мимо разбитой витрины магазина, то он велит нам с Тоби ждать его здесь.
– Семь минут. Если через семь минут я не вернусь, то значит мне потребуется помощь и ваши навыки в стрельбе.
Хреновые навыки, должна заметить.
Он уходит, и я засекаю время, чувствуя опять те поганые чувства. Отчаяние. И страх. Непрерывный поток мыслей терзает мою душу, как волны, накатывающиеся на берег, оставляя только ракушки воспоминаний. Каждое мгновение тянется как вечность, и тишина вокруг становится удушающей. Я пытаюсь найти в себе силы, чтобы не поддаваться панике. Правда, выходит так себе. Вдыхаю, пытаясь усмирить бурю, которая разрывает меня изнутри.
Минуты кажутся часами, и ожидание только подливает масла в наше состояние с братом. Я не слышу ни криков, ни каких-либо голосов, ничего, что…
– Ну, ничего себе! – я дергаюсь от голоса незнакомца и запоздало поднимаю пистолет, разворачиваясь и смотря на мужчину, застегивающего ширинку и выходящего откуда-то из глубины этого магазина. Должно быть, здесь два входа. – Не ожидал увидеть здесь хоть одну живую душонку, – улыбается он и вообще не обращает внимания на пистолет, направленный на него. Мужчина тоже с оружием, винтовкой, направленной на меня. Видимо, он не совсем сумасшедший. – Тише, кошечка, опусти пистолет, пока не поранилась и малому скажи.
– Нет, – цежу сквозь зубы, пытаясь понять, сколько времени уже прошло.
– Откуда вы тут взялись? Впрочем, это неважно. Давайте опускайте ваши игрушечные пистолеты и едем с нами, – он подходит всё ближе, и я понимаю, что ему где-то около сорока, – мы найдем для вас двоих применение и даже оставим в живых.
– Еще шаг, и я выстрелю!
– Да, пожалуйста, – он почти смеется, и тело покрывается нехорошими мурашками, – только имей в виду, что тогда я нажму на курок и пристрелю малого. – В подтверждении своих слов мужчина переводит дуло винтовки на брата. – Так что не глупите. У вас есть же кафоликон? Советую его отдать по-хорошему.
Незнакомец останавливается в пяти шагах от нас, а я чувствую, как холодная капля пота стекает по моему виску.
Напряжение в воздухе нарастает, как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. Я ощущаю, как замирает время, и мир вокруг нас исчезает.
– Кошечка, ты хоть кого-то убивала? – не отвечаю. – Нет, я так понимаю, а я вот убивал. И поверь, такую кошечку, как ты мне не хочется убивать, но я сделаю это, если ты нахер не опустишь пистолет и малого не заставишь поступить также!
Мои руки, сжимающие оружие, дрожат. Его рация начинают шипеть, отчего мужчина хмурится и слегка склоняет голову, чтобы уже произнести в рацию, висящую у него на груди:
– Эй, парни, что у вас там? У меня тут приятный сюрприз.
На том конце тишина.
– Парни? – повторяет он и… ничего.
Я же вижу, как из-за угла, откуда недавно вышел он сам, появляется Зейн с ножом в руках. Он бесшумно движется в сторону незнакомца, когда тот ругается и пытается сделать с рацией, думая, что она сломалась.
Если Зейн убьет его, тогда мужчина может по инерции нажать на спусковой крючок и застрелить брата, поэтому я поднимаю руки в знак того, что сдаюсь.
– Опущу оружие, и брат тоже сделает также, если вы тоже его опустите, – говорю ему, неуверенная в том, что он согласится.
– Клади его тогда на пол.
– Хорошо.
– Да, что с ней сегодня нахрен такое?!
Зейн всё ближе, но зачем-то убирает нож обратно. Мужчина, явно думающий, что мы с Тоби не представляем более никакой опасности, опускает винтовку и подзывает нас к себе рукой, в которой держит рацию. Это его ошибка, стоящая жизни.
Ликтор в три шага преодолевает разделяющее их пространство и… сворачивает ему шею, прилагая усилие. Вот так просто… я вижу, как за короткие мгновенья жизнь покидает тело незнакомца. Он мертвым грузом падает на пол, а Зейн забирает его оружие и подходит к нам.
– Оказывается, они разделились. Но я узнал об этом слишком поздно. Вы как?
– Всё нормально, – отвечаю на автомате и понимаю, что никогда не смогу привыкнуть к тому, что люди так легко умирают в наше время.
– А что с остальными? Ты… их тоже убил? – задает вопрос Тоби, выходя из-за моей спины.
– Да. У нас есть ключи от машины и половина бака, что должно хватить до места, где мы с вами разойдемся. Идем.
