Я отключил. Убрал прибор в разгрузку.
Встал. Время собираться.
Всё, что было при мне – разложено аккуратно. Мечи, кинжалы, нож, бинты, жгуты, пайки, фляга. Пространственные карты. Трофеи. Всё проверено, промаркировано и разложено по отделениям. Я работал в тишине. Медленно, как всегда перед дорогой. Это был ритуал. Последний этап — натянуть куртку, застегнуть её, поправить ремни. Сверху разгрузку.
Через пятнадцать минут я был у выхода. Там ждал офицер связи. Протянул ключи.
– Машина на стоянке. Укреплена. Полный привод. Панель управления перенастроена под одиночного водителя. В багажнике – канистра, термоупаковка с пайками, запасной аккумулятор, карта местности, аптечка. Пластины – титановые. Двери, днище, капот, крыша. Тонировка тактическая, не снаружи, а изнутри. Защита на свет и сканеры.
– Бронестекло?
– Трёхслойка. С выдержкой до 7,62 бронебойного.
– Щедро.
– Удачи.
Он развернулся и ушёл.
Я прошёл по дорожке. Парковка скрывалась за фасадом госпиталя, под навесом. Тень падала косо. Машина стояла у края – серый
Сел внутрь. Запах металла, пластика и масла. Всё знакомо. Панель переделана – встроен тактический блок, навигация, маршрут уже загружен. Первый пункт – Верона. Час езды. Потом — дальше, юго-восточнее. По направлениям маршрута, отмеченным системой. Воронеж — далеко. Но туда я и шёл. А всё, что между — просто шаги.
Завёл двигатель. Ровный гул, старый дизель обрадовался свободе. Педаль пошла легко. Машина качнулась и послушно поехала.
Я выехал на улицу. Город жил. Люди на улицах. Кто-то чистил витрины. Кто-то грузил товар. Мир ещё не рухнул. Просто менялся.
Проехал мимо здания штаба. На крыше — антенны, камеры, дежурный с винтовкой.
На окраине Брешии трасса шла к Вероне. Старое шоссе, бетон пошёл трещинами, но держался. Вокруг — зелень, жухлая трава, клочья застывшего времени. Мир изменился, но ещё держался за прошлое. Где-то вдали виднелся шпиль полуразрушенной церкви. Где-то — застывшая цистерна, вросшая в землю.
Я держал скорость ровную. Не спешил. Двигался. Машина жила. Я — тоже.
На экране маршрутизатора загорелась иконка:
Я хмыкнул.
– Верона, значит…
Быстро они. Ну вообще да. Слишком сильно мир изменился...
Проехал около сорока минут. Пейзаж менялся. Разбитые фермы, заколоченные магазины, следы костров. Мир будто выдыхался. Дорога держалась, но обочины уже начали обрастать мусором, старыми вещами и пустыми гильзами.
На повороте — перекрытие. Прямо посреди трассы: перевёрнутый фургон, пара бетонных блоков, колючка и шинный барьер. На табличке, торчащей в асфальте:
Справа — люди. Шестеро. Один вышел на дорогу, держа автомат на груди. Пятеро по склону. Один из них с ПП, другие с дробовиками и какой-то старой винтовкой. Все — в грязных жилетках, с самодельными нашивками и банданами. Язык — итальянский. Местные. Внешне — сельская шпана. Только с оружием.
Я притормозил. Окно было приоткрыто.
Один подошёл ближе. Кричал. Что-то быстрое, с угрозами. Смысл ловился только по интонации. Потом — жест рукой: вылезай, руки вверх.
Обычные оборзевшие деревенские ушлёпки, повылазившие на фоне распада власти.
Я выдохнул.
– Не говорю по-итальянски, – сказал по-английски. – Но, думаю, вы предлагаете полную хуйню.
Он нахмурился. Начал перезаряжать автомат. Другой на склоне навёлся. Всё стало понятно.
Открыл дверь. Два щупальца рванули наружу — резко, как понос. Один — под днище, второй — на крышу. Выталкивая меня из машины.
Я выскочил. Точнее вылетел.
Рука пошла вперёд. Энергетический заряд — сжатый, багровый — вырвался, пробил воздух, угодил в баррикаду, под ноги тому, кто шёл ко мне. Взрыв. Его отбросило, фрагменты вонзились в остальных.
Тот, что стоял рядом, направил на меня автомат. Щупальце схватило за цевье и просто вырвало его из рук. Второе вонзилось в шею.
Парень захрипел и упал на колени зажимая руками горло. Через пальцы толчками стала вытекать кровь.
Я двинулся вперёд. Пистолет в руке. Стрелял коротко. По целям. Без лишнего. Только в тех, кто был опасен для меня. От пули то я не увернусь. Один в грудь — упал. Второму — в лицо. Щупальце подхватило камень и бросило его по склону, сбивая того, кто пытался залечь. Он завизжал.
