— А если пойдут снова?
— Тогда ты услышишь раньше всех.
Я кивнул. Молчал пару секунд. Потом сказал:
— Я вырублюсь на час. Больше не надо.
— Справа за штабом есть пустой склад. Дверь с номером «04». Внутри чисто. Там и ложись.
— Принято.
Я вышел. Прошёл за угол. Дверь под ржавчиной. Надпись еле читается, но цифра — «04». Открыл. Внутри — пусто. Старые ящики, мешки с цементом, матрац в углу. Пыль. Но тепло.
Закрыл за собой. Сел. Потом лёг. Не раздевался. Глаза — в потолок.
Достал из кармана две карты выпавшие с тварей. Обе плюс одна характеристика.
Сейчас вложу. В интуицию.
– Система. Вложи два очка с карт в интуицию.
По спине пробежал холодок. Потом мурашки. Затылок онемел и зачесался. Диафрагма сжалась и я часто задышал. Начало накатывать чувство тревоги.
Через минуту отпустило.
Хорошо. Теперь отдых. Включил будильник на телефоне и развалился на матрасе.
Тело отключилось за полминуты. Голова ещё держалась, но потом тоже провалилась в тишину.
Будильник сработал. Глухо. Я проснулся. Встал.
Проверил снаряжение. Пусто — как и должно быть. Всё, что нужно — при мне. Выходить можно.
Открыл дверь. Снаружи — светлее. Пепел почти осел. Во дворе — тишина. Посты стоят. Никто не орёт. Значит, всё ещё живы.
Шёл к штабу. На полпути — пиликнул коммуникатор.
Короткий сигнал. Экран загорелся.
Сообщение исчезло само. Внизу — отметка о принятии. Время стоит текущее.
Я открыл дверь штаба. Фоссати сидел у карты. Бумаги в куче. Лицо уставшее. Запястье в бинтах. Видимо, снова сорвал.
— Пришло, — сказал я. — Командование. Задача: найти откуда лезут. Гнездо или выход. Юго-запад.
Он посмотрел. Без удивления.
— Ясно. Уточнение?
— Нет. Сказали — найти, подтвердить, зачистить, если смогу.
Он выдохнул.
— Я не дам тебе никого. Ни людей, ни техники. Тут всё на последнем дыхании. Даже дежурных держим за счёт жратвы и батареек.
— Я один иду.
— Понимаю. Но запомни: если не выйдешь на связь — искать не будут. Мне уже дали понять, что ты неформально выведен за контур.
— Тем проще.
Он молчал. Потом кивнул.
— Удачи.
Я вышел. Город начинался слева, с тёмных фасадов, утыканных камерами. Там — люди. Но не мои.
Я пошёл на юго-запад. За жилыми кварталами — промка. Дальше — поля. Потом — старые строения. Туда мне и надо.
Город заканчивался быстро.
Промзона начиналась с остатков бетонного забора. Плиты перекошены, местами завалены. За ними — корпуса старых складов. С крыши одного свисал кусок арматуры, болтался на фоне неба. Тихо.
Я шёл по прямой. Без остановок. Щупальца держал неактивными. Внутри — спокойствие. Пустая сосредоточенность. Цель есть. Окружение неважно.
Дорога уходила в сторону бывшего автосервиса. Дальше — площадка для погрузки, контейнеры, мусор. По пути — пара искорёженных машин, будто кто-то просто кинул их на асфальт с высоты.
Координаты были ближе, чем казалось. Повернул на указанный сектор.
Здание без окон. Дверь приоткрыта. Внутри темно. Слева от входа — вмятина. Похожа на след удара. Человеческий кулак не сделал бы такое. Углубление почти с ладонь.
Зашёл.
Внутри пусто. Пол — бетон. Стены — облезлая краска. В углу — старая подстанция. Кабели оборваны. Пахнет пылью, мышами и ещё чем-то. Нечеловеческим. Едва уловимый запах сырости и мёртвого мяса. Почти не чувствуется. Но он есть.
В углу пола — трещина. Вроде бы обычная. Но слишком ровная, как будто вырезана. Около неё — следы. Не кровь. Пепел. Следы пепла, протащённого внутрь.
Я присел. Присмотрелся. Трещина уходит вглубь. Не просто щель — ход. Узкий, потом расширяется. Стены ровные. Никакой шахты под этим зданием не было.
Я спустился.
Первые несколько метров — почти ползком. Потом — шаг. Потом — можно выпрямиться.
Коридор неестественно прямой. Земля вырезана как резаком. Местами — чёрные следы, как будто тут шли тлеющие существа. Запах усилился. Что-то мёртвое. Старое.
На шестнадцатом метре — развилка. Влево — тупик. Вправо — проход.
Я свернул. Тени двигались. Или казалось. Пространство как будто сдвигалось — не глазами, а ощущением. Как будто стены здесь не полностью принадлежат нашему миру.
Первый звук — справа. Шорох. Короткий. Тихий.
Я замер.
Потом ещё.
Щупальца активировал. Вверх. Движение по стене. Прыжок. Раз — и я уже над полом, на опорах. Ждал.
Из темноты вышла тварь. Узкая. Длинная. На четырёх конечностях. Без глаз. Вместо лица — сплошной овальный выступ. Плавная, медленная.
Она меня не видела.
Я метнулся вперёд. Один удар. Спину пробило. Тело задёргалось. Второй — добивание. Внутри что-то хрустнуло. Тварь обмякла.
Убит альнакнур. Ранг F. Уровень 7. Получено опыта: 42
Опыт: 154
