Блядь... У твари название другое. Да и выглядит по другому. Либо гнездо не то, либо здесь несколько видов сразу.
Прошёл ещё метров тридцать. Вышел в камеру. Полукруглую. Стены — камень и что-то гладкое, почти стеклянное. В центре — углубление. Там — что-то.
Я подошёл ближе.
Яма. Метра три в глубину. Дно мокрое. Внутри — кости. Много. Маленькие, крупные, перемешанные. Всё в пепле.
Это не логово. Это мусорная яма. Но из неё видно, что сюда скидывали тела. Или части.
Отошёл на пару шагов. Осмотрел помещение.
На полу — следы когтей. Свежие. Пять, шесть направлений. Значит, сюда приходят. Или уходят. Но главное — это вход. Канал. Глубже. В стене — проем. Уходит ещё ниже.
Опора — на щупальца. Пошел в проём.
Проход вёл вниз, почти отвесно. Углубление не было вырыто вручную. Стены слишком ровные. Ни следов инструментов, ни слоёв породы. Камень словно выжжен, гладкий, чёрный, с еле заметной текстурой — как будто кто-то пролил внутрь тьму и она застыла.
Щупальца работали как опоры. Поочерёдно — фиксация, перенос. Скорость умеренная. Спешить не имело смысла. Если гнездо здесь — тварей будет много. Если это только вход — надо идти, пока не станет поздно.
Спустился метров на двадцать. Стены расширились. Потолок исчез. Точнее, ушёл вверх. Я вышел в пустое пространство. Пол — неровный. Пепел вперемешку с мелким гравием. Где-то хлюпает. Где-то шуршит. Света нет. Только сияние от щупалец и слух.
Слева — движение. Я замер.
Раз. Второй. Кто-то полз. Мелкий. Или просто далеко. Потом всё стихло.
Проверил: щупальца готовы. Тишина — не гарантия безопасности. Скорее наоборот.
Пошёл дальше.
Прошёл около пятнадцати метров. Коридор снова сузился. Стены зажались, как горло. Пришлось пригибаться. На стенах — полосы. Вертикальные. Похожи на следы слизи или сожжённого металла. В воздухе — сухой гул. Будто слышишь что-то, но не ухом.
Выход — в нишу. Дальше — поворот. Слева тянется тонкая арка. Природная, но нереально гладкая. Ни капли пыли. Щупальце коснулось — поверхность скользкая, как стекло. Будто какой-то слизью обработали и она застыла.
Пробежал взглядом. Внизу — темнота. Без форм. Но там что-то есть. Движется медленно. Размеры неясны. Глубина — как в подвале без дна.
Я пошёл вдоль стены. Вдруг справа — звук. Щелчок, потом хруст. Развернулся. Вовремя.
Тварь. Новая. Не как альнакнур. Крупнее. Две ноги, две руки, но движения рваные. Спина выгнута. Челюсть не закрывается полностью. По бокам головы — наросты, как у жуков. Тварь не бежит. Она скользит.
Вспышка. Щупальце вбок. Удар. Мимо. Её нет там уже. Второе — ловит движение. Сбоку. Ещё удар. Попал. Задело бок. Крик. Рёв, с хрипом. Воздух задрожал.
Она рванула в лобовую. Прямо. Я сделал шаг вбок, дал импульс. Щупальце сбоку — как пика. Прошило грудь. Ещё один рывок. Она уже не движется. Но ещё жива.
Добил. Прямо в основание шеи. Тело обмякло.
Убит скараль. Ранг E. Уровень 3. Получено опыта: 36
Опыт: 190/640
Ещё и третий вид. Ну прекрасно...
Тело скараля сдёрнул в сторону, прижал к стене. Не из жалости. Просто чтобы не мешалось, если придётся отступать.
Перевёл дыхание. Воздух вязкий, словно насыжен пылью и гарью. Пахнет не гнилью — хуже. Как от костра из плоти. Прогорклый запах жжёного жира и старых кишок.
Посмотрел на стены. Слои — как от вспышки. Неравномерный налёт, словно что-то плавилось. Значит, тут была тварь посильнее. Или бой. Или выброс.
Дальше — коридор снова ныряет вниз. Камень — как выжженный. Слева по стене следы — тройной отпечаток, как от когтей. Интервал — метр. Значит, крупное. Шло, не ползло.
Спустился.
Пять, десять, пятнадцать метров. Ни одного поворота. Только вниз. Постепенно тьма уплотнялась.
На тридцать втором метре — пустота. Вышел в нишу. Потолка нет. Только грубые обломки, своды разрушены. Похоже на старую штольню, только изнутри обуглена. Кто-то её чистил. Или поджигал.
Слева — проход. Впаян в стену, как челюсть. За ним — запах свежий. Мясо. Не свежее — но свежее, чем всё остальное. Тепло.
Присел. Послушал.
Шорох.
Не внизу. Над головой.
Рывок в сторону. Щупальце — вверх, на отбой.
Удар. Мягкий. По касательной. Меня качнуло, но стою. Приземлилось. Тварь — человекоподобная. Не морфид, не демон. Просто искажённое тело. Как будто человека выжгли кислотой, сломали кости и снова собрали. Спина выгнута, кожа — серо-чёрная. Глаз нет. Зубы — обнажены.
Не думаю. Удар.
Первое щупальце — в живот. Второе — в горло. Хруст. Тварь бьётся. Удар по лицу — она сползает. Но дергается.
Третье — в основание черепа.
Тело оседает.
Убит валькхер. Ранг F. Уровень 4. Получено опыта: 24
Опыт: 214 / 640
Вот теперь я точно в нужном месте.
Огляделся. Ещё тише. Кто-то может слышать бой.
От трупа — жидкость. Не кровь. Чёрная, тягучая. Шипит, если касается стены. Кислота.
Отхожу. Кладка на полу. Камни, тряпки, пепел. Между ними — обломки. Кости. Позвонки. Мелкие, как у детей. Или щенков. Внизу что-то скребётся.
Не спускаться.
Дальше — по прямому.
