Отдать якорь. Рассказы и мифы полностью

График нашего экскурса сместился, – наступило обеденное время, – и вместо сувенирной мастерской мы поехали в обещанный Ахмедом ресторан. Там он тоже был своим человеком. Нам выделили стол и предложили отведать местных блюд. Для начала выставили на стол большую глубокую чашу с салатом под названием «Порт-Саид». Для разжигания аппетита, как пояснил Ахмед.

– Это чисто мужское блюдо, – развивал тему Ахмед, – в нём есть сельдерей, яблоки, бананы, листья салата, помидоры…

– Оксюморон, – с видом знатока заключил старпом.

Мы все переглянулись в недоумении, и на наших лицах обозначился знак вопроса.

– Это ты кого так обозвал? – с вызовом спросил кок.

– Салат, – пояснил старпом, – сочетание несочетаемого – мужское начало.

– А что, женщинам есть его нельзя? – с неподдельным изумлением спросил боцман.

– Вы же не хотите, чтобы у женщины, например, росла борода, – своего рода притчей вклинился в наши разборы Ахмед, – тогда ей незачем есть и мужской салат.

– Логично, – хором ответили мы и принялись за салат, обильно политый жёлтым майонезом.

После салата всем захотелось мяса.

– А к нему бы ещё и пива, – мечтательно прошлёпал толстыми губами боцман.

– Алкогольные напитки здесь не подают, – заметил я к неудовольствию любителей пива. В лучшем случае подадут чай фараонов.

– Я предлагаю очень древнее блюдо, – обратился к нам Ахмед, – варили его ещё во времена строительства пирамид. Предназначалось оно в основном для рабов. Называется кошары. Бобы, фасоль, чечевицу и злаки варят в одном котле. Потом всё это смешивается с жареным луком. Очень сытно.

– Им-то хорошо было, они на свежем воздухе работали. А нам ещё в машине три часа ехать. Не выдержим. И потом, мы что, рабы? Нам мяса давай. Или рыбу, в крайнем случае.

– Специально для боцмана можно заказать барабульку по-александрийски, – предложил Ахмед.

– А почему не по-каирски?

– По-каирски тебе подадут в Александрии, – предположил наш кок.

– Что есть барабулька?

– Рыба.

– А мясо?

– Тогда предлагаю на всех мусаку! – как бы заканчивая тему, возвестил Ахмед, – это жареные баклажаны, прослоенные бараньим фаршем и запечённые под толстой сырной коркой.

– Годится! – с удовлетворением махнул рукой боцман, будто дал отмашку на старт.

Тарелки с мусакой были огромные, еле помещались на столе. Блюдо отличалось пикантной остротой и умеренной жирностью. Поэтому ярко-красный с кислинкой чай фараонов «каркадэ» оказался очень кстати в конце нашего обеда.

– Делают его, – пояснил Ахмед, – из лепестков ибискуса, или суданской розы. С каждого по десять долларов.

– Эльчимин сказал, что обед входит в стоимость поездки, – возразил было старпом, а боцман активно подтвердил этот тезис.

– Какой Эльчимин?

– Заде!

– Ну, это вы у него и спрашивайте, – с явным укором в наш адрес протянул Ахмед.

– Повторение истории с верблюдами, – толкнул я в бок сына.

Деваться было некуда. Боцман опять взял в долг десять долларов, и мы все расплатились за «шаровый» обед. Но жить всё равно стало веселей.

Ахмед быстро усадил нас в поджидавший недалеко пикап-автобус, и мы понеслись по улицам Каира теперь уже в мастерскую сувениров. Наш гид и там оказался своим человеком. Он стал показывать нам изделия местных промыслов: различные женские украшения из непонятных нам камней, медные чайники, подносы различных размеров, ажурные лампы, кофейные мельницы, джезвы из кованой меди с деревянными ручками и многое другое. Поскольку большого энтузиазма эти вещи у нас не вызывали, Ахмед стал нахваливать изделия из кожи: всевозможные восточные пуфики, очень прочные сумки из верблюда, витые красивые плётки. Одну из плёток Ахмед снял с полки и, как дрессировщик в цирке, протянув её по полу, резким движением хлёстко щёлкнул тонким концом будто бы в воздухе.

– Пять долларов, – произнёс он вслед щелчку.

– Это для садо-мазохистов, – решительно прокомментировал боцман.

– Скорее для жены, – пошутил кок.

– Ну, да, – добавил наш матрос-рулевой, – сначала её духами подушить, а потом плёткой огреть для профилактики.

Почувствовав, что показанные предметы не вызывают в нас никакого воодушевления, Ахмед подвёл нас к стене с развешенными на ней папирусами, на которых красовались яркие рисунки: там можно было найти и головы Нефертити, и Клеопатры, и изображения египетских богов. Ахмед показал нам бога Ра, бога Ночи, Хоруса, священную птицу Ибис.

– Папирусы – это визитные карточки Египта. Стоят они от одного до пяти долларов, в зависимости от размера. Главное, что это настоящие папирусы, а не подделки из листьев пальмы и кожуры банана. У местных продавцов очень легко нарваться на подделку с грубым трафаретным рисунком. Здесь всё нарисовано кистью на настоящем папирусе, сделанном по древней технологии третьего тысячелетия до нашей эры.

– Получается – пять тысяч лет назад, – без всякого калькулятора подсчитал старпом.