Периамский пустынник – это он понял по янтарному цвету жидкости. Вытяжка высочайшего качества. Целебные снадобья из смолы древесников стоили дорого не только из-за самой смолы. Нужный для многих лекарств пустынник тоже был недешев.
Ледяная ведьма молча готовила смесь. В воздухе закружился яркий шар жидкости, обернув собой маленькую каплю темной смолы, к которой Мильхэ добавила еще что-то. Через несколько мгновений внутри шара появились красные разводы, а потом исчезли.
Геррет думал, что Мильхэ вольет снадобье Рейту в рот, но она направила янтарные капли прямо в раны, сдвинув повязки. Потом смешала со смолой другую жидкость и покрыла этим рану, грудь, руки и перебитые ноги Рейта. И еще некоторое время сидела, прикрыв глаза.
Геррет даже предположить не мог, что она делает. Он все же не иллиген и не целитель. Но, нахватавшись всякого за годы наемничества, он ясно понимал – Мильхэ целитель высшего уровня. Она могла бы работать при дворе любого лорда или даже короля. Почему она таскается по контрактам вместе с невежественными и полубезумными наемниками?
– Если это не поможет, Лорин, – сказала Мильхэ, устало вздохнув, – то уже ничего не поможет.
– Малкир, приехали!
Я проснулась. Точнее, проснулась я раньше, а услышав крик, села на мягком ковре. Малкир перевернулся на кровати, потянулся, а потом вскочил, будто и не спал вовсе.
– Не хочешь посмотреть, на чем знаменитый Малкир сколотил состояние? – сказал он, натягивая теплую одежду. – Заодно узнаешь, почему три повозки в моем караване пустые.
Кажется, настроение у торговца преотличное. Он знаменит?
Где мы находимся? Малкир говорил, караван будет останавливаться по делам только в Циенрате. Там я хотела купить одежду и, может, еще что-то, если хватит денег. Но дотуда еще далеко.
Вчера вечером мы проехали большое селение. На карте между ним и Циенратом почти ничего нет – пара-тройка деревень, и все. В основном на Западном тракте располагались постоялые дворы Гильдии торговцев, где караваны меняли лошадей, чтобы ехать без ненужных простоев. Добрались до такого двора? Не остановились же мы в чистом поле.
Я выбралась наружу следом за Малкиром. Захотелось посмотреть, чего такого он ждет, раз его лицо прямо светится от предвкушения.
Утро выдалось морозное. От лошадей густыми клубами валил пар и быстро исчезал в холодном воздухе. Кругом сверкающие снежные поля. Никаких дворов, никакого селения, только широкая мощеная дорога, убегающая вдаль серой лентой. Почему на ней нет снега? Кто ее чистит? Хотя… В любом трактовом караване есть иллигены, а им снег убрать – как глазом моргнуть.
Наемники спешились, разминая ноги после езды, погонщики тоже слезли с повозок, не упуская возможности отдохнуть. Некоторые кидали на меня насмешливые взгляды. Вчера я слышала похабный разговор о том, какую плату взял Малкир за проезд в караване, если оставил меня в своей повозке.
– Эй, Рами, я потом хочу поесть, – крикнул Малкир мужику в затертой до заплаток шубе. – Мы хотим.
Тот сразу же поспешил куда-то.
Колонна повозок растянулась до верхушки холма, и именно туда сейчас чуть ли не вприпрыжку торопился торговец. Да что там такое? Я постаралась нагнать его. И увидела.
– Это же…
– Яашраги, – с ухмылкой сказал Малкир.
У меня даже рот открылся. И не у меня одной. Некоторые наемники стояли, выпучив глаза на существ перед нами. Да, это яашраги, но… Предки, это же кролики!
Разные факты завертелись в голове. Конечно, яашраги не совсем кролики – где ж найдешь копытных кроликов ростом в половину человека. Их мохнатые мордочки выглядели очень милыми и дружелюбными. И даже острые клыки длиной, наверное, с мой мизинец никак не портили это впечатление. Висячие уши у яашраги были тоже очень длинными: у большинства примерно до груди, а у некоторых спускались еще ниже.
Яашраги-воины в красивых резных доспехах стояли, выпрямившись в полный рост. От черных носов вверх уходила полоса без шерсти. Она превращалась в костяной гребень на спине и заканчивалась хвостом, который напоминал шипастую булаву. На задних лапах, или, скорее, ногах, у яашраги красовались копытца, похожие на оленьи. Тому, кто получит удар такой лапкой, не позавидуешь…
Воины держали копья, украшенные яркими лентами. У каждого племени – свои цвета, вспомнилось мне.
Позади воинов кружком сидели женщины-яашраги в травяных плащиках, которые полностью скрывали тела до самых копыт. Лысая полоска у них на голове была очень узкой и пряталась в густой шерсти, поэтому их мордочки выглядели гораздо привлекательнее. У многих женщин уши из-за нанизанных на них колец походили на косички. Кажется, это брачные кольца: их столько, сколько лет женщина замужем.
