Его руки скользнули под рубашку, прикасаясь к ее обнаженной коже. Шершавые ладони блуждали по ее спине, его губы продвигались от ее губ к той чувственной впадинке за ухом. Весь мир исчез. На всей планете остались только они вдвоем!
Но все внезапно закончилось, когда он быстро поднялся с пола и потянул ее, пунцовую, за собой:
- Я слышал, как хлопнула дверь. Здесь кто-то есть.
- Эй, есть кто дома? - донесся голос из прихожей.
- Похоже, Дотти. - сказал Такер. - Нам пора запирать дверь.
Голос поднимался из холла вверх по лестнице и повторял:
- Джолин, ты где?
- Это не Дотти. Это... - Джолин выбежала на лестничную площадку и пулей бросилась вниз по ступенькам. Ей не почудилось: это действительно была ее тетушка.
- Вот ты где! - обрадовалась Шугар, раскрывая объятия, и Джолин с удовольствием нырнула в них.
- Неужели это ты? Как долго вы сможете здесь пробыть? Или вы просто проездом?
«Пожалуйста, пусть она подумает, что мои щеки раскраснелись от бега по лестнице и что я сыплю вопросами исключительно от радости».
- Мы вернулись домой насовсем, - объявила Шугар. Сзади к ней подошел дядя Джаспер и добавил:
- Мы скучали по тебе. Теперь, когда ты обрела свой дом, мы хотим быть рядом.
Джолин заключила их обоих в объятия.
- У нас есть готовые комнаты. Кто-то из нас может подняться наверх, а вы возвращайтесь в свою прежнюю спальню. И...
- Спасибо, дорогая, - сказал Джаспер, - но мы не хотим жить в «Магнолии». Если бы хотели, не стали бы делить ее между вами.
Шугар взяла ее за руку и повела на кухню.
- Мы, вероятно, купим дом по соседству с Флосси. Прошлой ночью мы останавливались в кемпинге в Маршалле, но, если все сложится, сегодня припаркуемся у дома Флосси. Мне так хотелось вернуться сюда, что я даже завтрак не приготовила. Так что сейчас я собираюсь встать к плите. Можешь позвонить девчонкам и пригласить их на завтрак? Тогда я смогу удивить и накормить всех разом.
- Я так рада, что ты вернулась. Мы так по тебе скучали, но, в самом деле, вы можете жить здесь и не покупать никакой дом, - сказала Джолин.
- Она права, - донесся голос Такера с середины лестницы. - Здесь полно места.
Джаспер протянул ему руку.
- Я - Джаспер, это - Шугар. А ты, должно быть, Такер?
- Да, сэр, и я очень рад с вами познакомиться. - Такер пожал ему руку и кивнул Шугар. - Я так много слышал о вас, что мне кажется, будто давно знаю вас обоих.
- И я тоже, - сказала Шугар. - Вам двоим не о чем беспокоиться - мы не хотим здесь жить. Мы оба становимся слишком старыми для лестниц и хлопот с гостями. Теперь это ваше место. А я буду счастлива иметь дом, который не нужно делить с чужими людьми!
- Мы будем рады помочь вам всем, чем сможем, - заверил Такер. - И, по крайней мере, еще один раз вам придется подняться по этой лестнице, чтобы увидеть, что мы там натворили!.
- После того как увижусь с девочками, - пообещала Шугар. - Мне не терпится преподнести им сюрприз.
- Я сейчас заплачу от счастья, - произнесла Джолин и вытерла глаза.
Шугар снова обняла ее и чуть дольше задержала в объятиях, прошептав:
- Я вижу, он не носит обручального кольца. Когда он его снял?
- Вчера, - ответила Джолин.
-Давно он трезвый?
- Уже больше недели.
- Замечательная новость! А теперь звони девчонкам, - сказала Шугар.
Шестое чувство проснулось в Дотти, стоило ей утром открыть глаза. Она была уверена, что это как-то связано с тем проклятым календарем. В любом случае все это случилось вчера и сегодня она собиралась выяснить, что к чему. Она начала было заваривать себе крепкий черный кофе, но тут зазвонил телефон.
- Вот оно что, - пробормотала она. - Только не плохая новость, умоляю. Привет, Джолин, все в порядке?
- Конечно. Просто хотела пригласить тебя, Флосси и Люси на завтрак. У меня для вас потрясающие новости, - заинтриговала Джолин.
- Это связано с Такером? У вас было свидание или как там это теперь называется? - оживилась Дотти.
- Прямо сейчас не могу сказать. Хочу, чтобы вы втроем услышали это одновременно.
Дотти уловила волнение в голосе Джолин.
- Ладно, тогда я позвоню Флосси, а ты отлавливай Люси. Скажи, что я подъеду и заберу их обеих через двадцать минут.
- Отлично. Увидимся через полчаса.
После разговора с Джолин Дотти позвонила Флосси. Она включила громкую связь и положила трубку на туалетный столик, пока причесывалась, сбрызгивала волосы лаком, накладывала макияж, проявляя чудеса скорости.
- Как ты думаешь, что это за новости? Что-то, связанное с «Магнолией» или с Такером? - спросила Флосси.
- Ума не приложу. Она так и не сказала, - ответила Дотти.
- Я уже вешаю трубку. Жду тебя через двадцать минут. Просто посигналь, и я сразу выбегу. - сказала Флосси.
Дотти закончила свои дела в ванной. Она рывком натянула на себя велюровый спортивный костюм с побрякушками на кофте, сунула ноги в сапоги, схватила куртку и сумочку. Злостно нарушая скоростной режим, она примчалась к Люси, которая уже ждала ее на крыльце.
- Как думаешь, что она собирается нам сказать? - затрещала Люси, чуть ли не на ходу запрыгивая в машину.
