Так вот, только что я получил новое подтверждение своей догадки о том, кем являются сотрудники ресепшен. Как сказал Цербер? Они были понижены в должности. А как можно понизить людей, которые стоят лишь на ступеньку выше нас, коридорных? Вернее — куда? Верно, до нашего же статуса. Выходит что? А то, что раньше они в нем и пребывали.
Не просто так мелькало понимание в глазах Дарьи и Ко, когда она созерцала жеребьевку, наши первые победы, поражения и все прочее. Они были такими же, причем не так давно. Тоже бегали с пылесосом, ругались в очереди к компьютеру, сбивались в стаи, с кем-то дружили, с кем-то враждовали. Может, кстати, потому и не хотят в столовую ходить, ибо задолбала она их до печени еще в предыдущем статусе. Не в этом отеле, так в другом.
И если все так, то у меня появилась первая более-менее реалистичная версия о том, каков же на самом деле главный приз. Речь идет о служебном росте. Причем, возможно, неограниченном, вплоть до поста управляющего. То есть очень может быть, что наш Лаврентьич тоже когда-то в униформе шнырял по номерам и пыль цветным пипидастром сметал с полок.
Я представил себе такую картину и хихикнул.
Хотя тут, конечно, все белыми нитками шито. Положим, я прав, но Цербер ведь дед? А разве мы можем стареть? Мы же мертвы?
Или все-таки можем? Тогда сильно долго он к чинам известным шел. Прямо очень.
Эх, выведать бы, что тогда, во времена предыдущего поколения, тут стряслось. На чем ребята прокололись? Как раз тот случай, когда лучше знать заранее, чтобы на это место копну соломы положить.
За всеми этими размышлениями я наведался на ресепшен, где привычно равнодушный Артур без вопросов выдал мне ключ, на бирке которого красовалась число четырнадцать, и даже почти дошел до нужной мне двери.
— Тёма! — окликнул меня девичий голос, обернувшись, я увидел рыжеволосую Аллу, стоящую у открытой двери одного из номеров. Ну да, это же ее территория. — Ты чего тут?
— С инспекцией, — добродушно ответил я. — Аристарх Лаврентьевич велел, как лидеру командного забега, проверить, как идут дела у менее успешных коллег.
— Серьезно? — Услышав мои слова, из номера выскочил русоволосый Василий с тряпкой в руке. — Ну ничего себе!
— Ой, Вась, кого ты слушаешь? — стукнула его раскрытой ладонью в лоб зеленоглазка. — Он тебе по ушам ездит, а ты ведешься! Кстати, так себе шуточка. Была бы тут Женька, она бы сразу начала орать о дискриминации и карьерном шовинизме. Она у нас правильная, такого не потерпит.
— Убедила, перебор, извините. — Я потряс в воздухе ключом. — Если серьезно — мне в четырнадцатый номер. Ну или комнату.
— Так это хорошо! — оживилась Алла. — А то гадать задолбались, что там. На ресепшен эти стервы нам ключ не дают и объяснять ничего не хотят. Только шутки шутят.
— Надо было у попугаев спрашивать, — посоветовал им я, — Гедрик и Фифочка там самые толковые.
— Так один из них нам тогда ответил. — Василий глянул на напарницу: — Помнишь, Алл?
— Было, — подтвердила рыжая. — Только толку-то? «Бар-р-р-рахло». Много ты чего из этого понял?
— Пока нет. — Я вставил ключ в дверной замок. — Но, может, сейчас появится ясность?
И, как всегда, попугай, уж не знаю, который из двух, оказался прав. Комната до отказа была забита именно что барахлом.
Чего тут только не было! Разнообразные игрушки, от солдатиков до кукол, волейбольные и футбольные мячи, ракетки для бадминтона, зонты, пара видеопроекторов, настольные игры, сложенные друг на друга, альбомы в бархатных обложках, десяток фотоаппаратов в коробках и без, сильно старая, аж серая от времени волейбольная сетка и еще много разного всякого. Причем все это добро хранилось либо на металлических многоярусных стеллажах, либо вовсе было свалено на пол.
— О-фи-геть! — по складам произнесла Алла и чихнула. — А пылюки-то сколько!
— Ага, — подтвердил Вася, зашел в комнату и цапнул футбольный мяч. — Блин, сдутый. Жаль, а то можно было бы зарубиться. Хоть бы даже в одни ворота или «стеночку». Может, тут где насос есть?
— Положи на место, — велела ему напарница, коротко глянув на меня. — Ключ дали не нам, потому брать отсюда ничего не стоит.
— Согласен, — кивнул я. — Да и где ты эти ворота поставишь? Не в холле же? Там нам быстро пенальти пробьют, одно на всех.
— В грудную клетку, — подтвердила Алла. — А тебе-то тут чего нужно?
— Книги, — ответил я. — Не могу без печатного слова.
— Да вы, батенька, эстет, — фыркнула рыжая. — И времени у вас хоть пруд пруди, похоже.
— Пока да, но это ненадолго, — вздохнул я. — О, нашел!
Книг было не так и много, издания в разномастных обложках разной степени растрепанности занимали всего три полки на одном из стеллажей. Хотя все относительно, сотня с лишним томов тут все же стояла.
