– Прости, – сказала Люси, потерев губы. – Дурная привычка, ничего не могу с собой поделать. Твой Себастьян может телепортироваться сюда за пять минут?
Мужчина рассмеялся, с облегчением отметив, что неловкость момента пропала.
– Нет, но он мой друг и отличный повар.
– Так тебе нести твой ноутбук? – спросила Гекла, переводя взгляд с одного на другого, будто смотря игру в пинг-понг.
– Да, если не сложно. Нам нужно разработать новое меню. Алекс, позвонишь Себастьяну? Я пока посмотрю, что у нас есть.
Люси была готова рваться в бой. Она положила перед мужчиной блокнот и ручку.
Спустя какое-то время Алекс сказал:
– Себ говорит, мы сможем приготовить салат с лангустинами. Понадобятся спаржа, горох, бобы и гренки. У нас есть ростки гороха?
Люси фыркнула.
– Серьезно? Он в курсе, что мы в Исландии? Тут ближайший супермаркет в часе езды. Ты ничего не успеешь купить.
К удивлению Алекса, девушка подошла и встала перед ним.
– Можно? – И, не дожидаясь ответа, забрала телефон. – Привет, Себастьян. Это Люси Смарт.
Слушая их разговор, Алекс понял, что Люси разбирается в готовке больше, чем он думал. Но даже если так: он смотрел «Лучшего повара Америки» и знает, что от домашней стряпни до высокой кухни путь далекий.
Люси закончила разговаривать с Себастьяном, кинула телефон Алексу и принялась записывать что-то в блокнот, бормоча себе под нос. Время от времени она отдавала странные приказы Алексу и Гекле, что вернулась с ноутбуком. «Алекс, посчитай, пожалуйста, сколько у нас лангустинов?», «Гекла, можешь взвесить ягнятину?», «Кто-нибудь, посчитайте морковь!», «Сколько у нас риса? Больше одной упаковки?», «Принесите весь лук, что есть».
– Так. – Менеджер выпрямилась с решительностью генерала, что ведет войска в бой. – Решено. У гостей будет выбор. На первое: традиционный исландский рыбный суп с ржаным хлебом или поджаренный овечий сыр в панировке из грецких орехов с черничным кули. На второе: рагу из ягнятины или рыбы с запеченной морковью, репой и картофельным гратеном. На десерт у нас будет скир с фруктами или сыр и печенье. Все, кроме поджаренного овечьего сыра, можно подготовить заранее. Вам придется встать на раздачу, а я буду руководить кухней. – Люси поморщилась. – Надеюсь, получится, – и добавила уже более уверенно: – Должно получиться.
Следующие два часа Алекс, Гекла и Дагюр, которого тоже согнали на кухню помогать, резали, жарили и парили под руководством Люси. От чистки лангустинов Алекса уже тошнило, но зато суп на плите пах божественно. Сама девушка готовила рагу из ягнятины. Стоит ей на чем-то сосредоточиться, и она словно другой человек: работа у нее шла слаженно, и при этом она не забывала проверять, как идут дела у остальных. Люси готовила, помешивала и пробовала, словно настоящий шеф, при этом раздавая советы: «Режь лук помельче», «Картофель нужно резать тоньше», «Добавь лимонного сока».
Наконец рагу из ягнятины отправилось в духовку, а для рыбного уже все было готово. Готовить его нужно куда меньше.
– Фух, – выдохнула Люси, вытерев лоб. Влажные пряди волос липли к ее лицу. – Почти закончили. – Хотите немного передохнуть и надеть форму официантов?
– А ты? – спросил Алекс. Она, наверное, с ног валится от усталости – у них не было ни одного перерыва, и девушка полностью отдала процессу всю себя. Такая преданность делу его поразила.
– Нет времени. Хочу разложить пару закусок, придумать презентацию. И потом, меня-то никто не увидит. – Люси виновато взглянула на мокрые круги под мышками. – А это вам придется потерпеть. Я постараюсь улучить минутку и сбегать переодеть футболку.
Ее волосы растрепались, лоб блестел от пота, а рубашка прилипла к телу, обтягивая фигуру и грудь. От Люси так и исходила безумная энергия. Алекс вдруг разнервничался, ему срочно понадобилось занять руки. Он схватил полотенце и отвернулся, принялся яро вытирать лужицу воды на столе. Его поглотило внезапное желание кинуть Люси на кровать и покрыть ее всю горячими поцелуями. Это что еще за мысли? Наверное, какой-то стокгольмский синдром. Они через такое прошли, что это у него посттравматическое.
Люси грязно выругалась и приложила ладонь ко лбу. У нее ничего не получится! Новая порция черники булькала на плите – первая попытка приготовить кули не увенчалась успехом, а грецкие орехи режутся целую вечность. Вся ее идея с предварительной презентацией проваливается!
А вот нечего быть такой упрямой. Но кто же знал, что жарить овечий сыр так сложно? Люси и нарезать его ровно не могла, не то что покрыть орехами. Она вытащила уже третью порцию из духовки; выглядела она так, словно ребенка стошнило. Такое подавать нельзя.
Девушка оперлась о стол, сделала несколько вдохов и выдохов и обвела кухню отчаявшимся взглядом. Чем же она думала? Алекс, как обычно, был прав. Она не шеф. Она умеет готовить разве что тосты с фасолью.
– Помочь?
Люси повернулась. В дверях стоял Кристьян, су-шеф. Он осмотрел кухню, оценивая размеры катастрофы; его детское лицо выражало изумление. Горы грязной посуды, сбежавшие кусочки грецких орехов на полу, в воздухе – запах чего-то подгоревшего…
