Лев уже понял, что ошибся проходом. Если бы здесь пронеслась Ника, то она бы уже такого шухера тут навела, что этот старец давно бы за колонной прятался.
– Кто посмел прервать обряд… – громогласно и грозно начал седой мужчина в шапке.
– Пардон, дверью ошибся, – сказал Лев и собирался было уже побежать обратно, но жрец решил его так просто не отпускать.
– Ты будешь наказан, презренный. Раз уж мне все никак не приведут девицу, то пока для разогрева подойдет и твоя кровь. Стража!
Лев замер в дверях и медленно обернулся к нему.
– Боюсь, они не придут, – он зловеще улыбнулся одними уголками рта и посмотрел в темные глаза жреца. – Так, значит, это ты заказчик похищения девочки? Это я удачно зашел!
Лев очень старался, чтобы его слова звучали твердо и уверенно, но в душе он сильно сомневался, что сможет справиться со жрецом, особенно если тот вытащит какое-нибудь оружие или ему на помощь прибежит хоть один слуга.
Старец замер. В его взгляде надменность постепенно и нехотя уступала место страху.
Тут Лев вспомнил, как местный властелин испугался электрошокера в руке Ники, и на всякий случай достал смартфон и включил в нем фонарик. В конце концов, это тоже электрический свет. Вдруг они не разбираются в приборах?
Хоть жрец и не смотрел на его руки, не в силах отвести взгляд от лица Льва, но все равно в этот момент отшатнулся.
– Как… ты… здесь? – хрипло спросил он и попятился назад.
– Где вы держите девочку? Отвечай! – Лев сделал шаг вперед.
– В темнице. Но сейчас ее должны были уже привести ко мне… – Старец сделал еще один шаг назад.
– Зачем она вам?
– Для обряда! Но я ни в чем не виноват! Это все мой хозяин. Пощади!
Жрец неожиданно бухнулся на колени и заговорил быстро, захлебываясь словами:
– Пощади, прошу. Это все его идея! Я говорил ему не связываться и что Аббадон его не спасет! Говорил, что рано или поздно за ним придут! Он не слушал!
Старик продолжал нести какую-то чушь, из которой Лев все равно никакой информации для себя выудить не мог. Тут ему в голову пришла еще одна мысль. Это же жрец! Вдруг тот самый, о котором говорила Ника? Или, возможно, он знает нужных.
– Так, заткнись. Я пощажу тебя, если ответишь на другой вопрос. Ты знаешь жрецов, которые могут спасти человека после укуса оборотня? Этого… как его… ликантропа. Тех, кто может предотвратить превращение в зверя?
Старик замолчал и пару секунд о чем-то напряженно думал, а затем оживился и вскочил с пола:
– Знаю! Знаю, конечно.
– Где их найти?
– Сейчас. У меня тут в книгах написано, – старец в рогатой шапке, нервно оглядываясь, отошел к дальней стене, прикрытой черно-красной занавесью, – сейчас… сейчас.
Он стремительно отодвинул занавеску и быстро юркнул за нее. Лев услышал стук хлопнувшей двери. Затем там задвинули массивный, судя по звуку, засов.
Он подошел к занавеске и отодвинул ее. Так и есть. Большая дубовая дверь. Он со зла пнул ее ногой. Та даже не дрогнула.
«Вот что ей мешало отсыпать мне своей чудо-травы, а?» – сказал он вслух и пошел к выходу из зала. Проходя мимо небольшого каменного алтаря, он обратил внимание на лежащую на нем толстенную книгу. Жрец же читал вслух именно эти страницы. Письмена были незнакомые. Сплошные, сливающиеся в одну линию завитушки, чем-то отдаленно напоминающие арабскую вязь, и какие-то схемы. Лев включил смартфон и сделал пару кадров книжного разворота. «Может, хоть Ника разберется, что за обряд они тут проводили», – подумал он и побежал по коридору обратно к подлому перекрестку. Там он поколебался секунду и побежал направо.
Громкий истеричный голос Лев услышал и узнал еще издалека. Именно его обладатель спрашивал, надо ли платить за двоих в отеле, если они пользовались одним номером. Лев свернул за угол и увидел Нику. Та стояла в боевой стойке, пригнувшись и напряженно глядя на соперника. Она была как взведенная пружина, готовая сорваться в любой момент. Напротив нее, прячась от девушки за невысоким каменным бортиком широкого колодца, стоял толстяк с неподвижной девочкой на плече.
«Хоть бы жива была», – подумал Лев.
Похититель заметил его и визгливо крикнул:
– Не подходи! Я брошу ее вниз!
Ника, не оборачиваясь и не отрывая глаз от толстяка, показала ладонью, чтобы Лев остановился и не двигался дальше.
– Где второй? – спросил Лев и огляделся. Колодец был центральным элементом небольшого круглого зала, стены которого были украшены мозаикой, со страшными рогатыми и клыкастыми мордами. Вокруг колодца на светлом полу такой же мозаикой была выложена темная пентаграмма. Арка, через которую вбежал сюда Лев, была единственным проходом. Другого выхода из зала не было.
– Уже прыгнул в колодец, – ответила Ника.
– Убился? – удивился Лев.
– Дурак, это проход, – кратко ответила Ника и добавила уже для толстяка: – Еще раз повторяю. Ты не успеешь. Приговор тебе я уже прочитала. Как только ты начнешь перелезать через бортик, я успею до тебя дотронуться. Если кинешь девчонку, успею тем более, но перед смертью заставлю тебя выть от боли. Лучше сдавайся. Тогда тебя ждет суд.
