Пайпер ответила молчанием, которое длилось на протяжении всей недолгой поездки. На парковке отеля было пусто. Грег выбрал место подальше от людских глаз и заглушил мотор. Он повернулся к девушке и сказал:
– Я все знаю.
– Звучит, как фраза из фильма ужасов. Конечно, ты знаешь. Я помню, что рассказывала тебе.
– Я знаю о другом. Мне очень жаль, Пайпер. Только не закрывайся от меня. Поговори со мной. Прошу тебя.
Девушка ошарашенно уставилась на Грега, не веря своим ушам.
– Как она могла тебе все рассказать? – спросила Пайпер, глотая слезы.
– Она не говорила, я сам догадался. Ты боишься меня?
– Нет.
– Тогда что? Тебе стыдно? – парень озвучил версию Джоан и попал в точку.
Пайпер опустила голову. Грег не решался коснуться ее. Он смотрел на беззащитную девушку и боялся, что ничем не сможет ей помочь.
– Пайпер, тебе нечего стыдиться. Ты не сделала ничего плохого, – он осторожно подбирал слова, понижая голос.
– Да? И как мне дальше жить с этим? Как объяснить это парню, которого полюблю и который полюбит меня? Я не смогу увидеть в его глазах отвращение, это хуже смерти.
– Мне не нужно ничего объяснять. И я никогда от тебя не отвернусь.
Девушка взглянула на него, нахмурив брови, в попытке понять смысл его слов. Он протянул Пайпер руку, и она, положив на нее свою ладонь, прижалась к Грегу. Слезы мгновенно пропитали его рубашку.
– Не уезжай пока. Я не смогу тебя отпустить, не научив защищаться.
Они сидели в машине до тех пор, пока на город не опустилось предзакатное солнце. Пообещав остаться, Пайпер ушла в отель.
Грег
– Ты должна одним глазом следить за руками, другим – за моим лицом, – сказал Грег.
– И как ты себе это представляешь? Мне разорваться что ли?
Они стояли в парке Лафрениер, тот самом где веселая прогулка закончилась ссорой, выбрав его местом для своих тренировок. Джоан каждое утро подвозила их туда и оставляла на два часа одних, иногда гуляя неподалеку, иногда уезжая в город, чтобы решить некоторые дела. Тренировки Пайпер давались не легко, мышцы болели, накатывала психологическая усталость. Приходилось делать разминку и бегать по двадцать минут в день, что для отрезанной от спорта девушки было невыносимо. Первый день она кое–как терпела невыносимую боль в боку и жжение в горле, пока Грег не прекратил ее мучения:
– Стой, хватит. Ты же неправильно бегаешь.
– Я и не знала, что существуют правила по перестановке ног, – съязвила девушка, с трудом отдышавшись.
– Везде есть свои правила. Стоит по крайней мере к ним прислушаться.
– Ну давай, рассказывай.
– Вов–первых, держи руки на одной линии, они должны быть расслаблены и помогать тебе, во–вторых, не дергайся из стороны в сторону, держи спину ровной.
– В этом нет ничего сложного, я почти так же и делаю.
– Ну да, как же. И я вообще–то еще не договорил. Главное в беге – дыхание. Только собьешься, сразу начнет в боку колоть. Старайся вдыхать и выдыхать воздух ртом и желательно не дышать грудью, а задействовать диафрагму. Потом уже проще, выбери свой ритм, например, 3:3, то есть три шага левой и правой ногами на вдохе, три на выдохе. Все ясно?
– На словах да.
– Тогда вперед, чего расселась, – Грег отвернулся от нее и Пайпер покривлялась ему в спину.
– Я все вижу.
– Откуда? Ты точно пришелец, даже глаза на лбу есть.
Первый данный Грегом урок значительно продвинул Пайпер по карьерной лестнице профессиональных бегунов, теперь она могла пробегать двадцать минут без болей и нарушения дыхания. Но самым сложным оказалось другое: уроки самообороны. Ей не хватало сил, чтобы хоть на дюйм сдвинуть Грега с места и тем более нанести удар. У нее опускались руки от собственного бессилия и череды неудач, каждая попытка казалась бессмысленным действом. На четвертый день Пайпер сорвалась. Они спрятались в тени раскидистых крон платанов и длинноволосых ив, отрабатывая приемы, которым с усердием обучал девушку Грег. После того, как он снова повалил ее на землю, она поднялась на ноги, проигнорировав протянутую руку и гневно бросила:
–У меня все равно ничего не получится! Я больше не могу.
– Не сдавайся, ты просто не в форме. Думаешь, я сразу же как только начал бегать или ходить на бокс, всему научился. Ты и представить себе не можешь сколько раз я оказывался на лопатках. Нужно больше времени.
– Но у меня его нет! Я понимаю это, и мне страшно. От этого ничего и не выходит.
– Чего ты сейчас боишься? Я же рядом.
– Вот именно, что сейчас, – Грег не знал, что на это ответить и она не винила его. Девушка махнула рукой и перевела тему в другое русло. – Тем более вдруг я ударю тебя…сильно…или…
Парень рассмеялся, благодарный Пайпер за избавление от невыполнимых обещаний.
– Ты серьезно? То есть все четыре дня ты сдерживала себя, чтобы меня не ударить? А для чего я по–твоему здесь стою? Пока ты не выместишь злость, ты не сможешь ничему научиться.
– Откуда ты знаешь?
