Дохристианские священные книги называются в Церкви Древним, или Ветхим, Заветом; Евангелия же и другие писания апостолов составляют Новый Завет. Оба Завета образуют неразрывное целое, именуемое Библией».
В своей книге отец Александр пишет о теснейшей связи всей мировой культуры с библейскими сюжетами и о важности Библии для становления и развития культуры Руси. «Принимая христианство, — объясняет отец Александр, — она (Русь) сразу же получила Книгу книг на понятном для нее церковнославянском языке. Читая Библию, грамотные люди входили в новый для них мир нравственных идей и поэзии, веры и мудрости. Знаменательно, что „Повесть временных лет“ связывает историю Руси со всемирной именно через библейские сказания». Автор проводит читателя через столетия российской истории и показывает крепнущую духовную и культурную связь России с Библией.
«Может вызвать удивление, — пишет отец Александр, — что в Библии нет единого религиозно-этического кодекса. Но ее кажущийся плюрализм обусловлен тем, что она показывает рост человеческого духа перед лицом постепенно открывающейся ему высшей тайны бытия. Каждый этап этого становления отражает определенный уровень, отмеченный чертами несовершенства. И только Евангелие возносится над всем Писанием, словно сверкающая вершина над грядой гор. К нему сходятся и через него осмысляются все основные линии обоих Заветов».
Читая эти строки, невольно поражаешься тому, с каким лаконизмом и глубиной отец Александр раскрывает нам основы основ Великой Книги. Говоря о языке Библии, он пишет: «Далеко не всё в Библии лежит на поверхности. Подобно иконе, она обладает своим условным языком, своей специфической системой образов. И как приобщение к миру иконы требует от зрителя известной подготовки, так и чтение Библии требует внутренней работы, вживания в особый библейский „космос“. Только зная основные его законы, можно увидеть, как рассеивается дымка веков, отделяющая нас от текста, и он раскрывает свою глубину. Тот, кто довольствуется беглым чтением, фабулой или простейшим смыслом афоризмов, упустит главное и часто будет спотыкаться о противоречия и неувязки».
И далее автор шаг за шагом ведет читателя по страницам Ветхого, а затем и Нового Завета, с предельной четкостью поясняя состав, методы толкования и историю создания каждой части Священного Писания. «Библия не свод поучений, а история богопознания, история, исполненная мук и озарений, падений и взлетов, — пишет отец Александр. — Откровение давалось людям в духовной жизни многих поколений. Ветхий Завет повествует о вере, которую человек постигал постепенно в процессе своего внутреннего созревания. Подобно лучу света, проникающему в закоулки темного здания, входило Слово Божие в сознание людей. Только понимая всю сложность этого раскрытия истины и преображения ею духа, можем мы воспринять Библию как целое. В отличие от многих священных книг древности, она противоречива и драматична, как сама жизнь».
Отец Александр подчеркивает, что для христианина чтение Ветхого Завета должно происходить в свете Нового. «Евангелие, — продолжает отец Александр, — благословенная и радостная весть о Христе, которую Церковь несет миру. Оно показывает, что Богоявление было не чем-то пребывающим вне времени и пространства, а действительным событием, увенчавшим священную историю спасения». Поэтому начинать читать Библию отец Александр советует именно с Евангелия: «Разумеется, ее можно читать, как и всякую другую книгу, прямо с первой страницы. Но мне кажется, что неискушенному человеку целесообразней начинать с Евангелия. Об этой центральной части Библии многие у нас, к сожалению, имеют еще довольно смутное представление, чаще всего по отражениям в романах М. Булгакова, Ч. Айтматова, Ю. Домбровского или по рок-опере „Иисус Христос — Суперзвезда“. Но надо прямо сказать: как бы мы ни оценивали эти отражения, они не должны подменять оригинал». «Мы вряд ли до конца понимаем, — сказал однажды отец Александр Софии Руковой, взяв в руки Библию, — что держим в руках Бога».
Книга отца Александра «Как читать Библию» помогла множеству верующих открыть для себя ранее труднодоступные для понимания страницы Великой Книги и стала одним из основных пособий для изучения Священного Писания.
На протяжении всей своей жизни отец Александр придавал огромное значение молитве в жизни христианина и в 1974 году написал «Памятку о молитве», впоследствии переименованную им в «Практическое руководство к молитве». «Памятка православного христианина» и «Памятка о молитве» продолжили цикл его книг о жизни верующих в Церкви, к которым относятся также книги «Таинство, Слово и Образ» и «Как читать Библию».
