«Господь каждому из нас назначает крест свой: «Иже хощет по Мне ити, – говорит Он, – да... возмет крест свой, – то есть крест разных напастей и страданий, – и по Мне грядет» (Мк.8:34). Да, для достижения Царства Божия крест необходим для всякого; и без креста, или что то же – без скорбей, без тесноты – нельзя войти в Царство Небесное никому. Господь проложил для нас на небо путь крестом; да и мы тем же крестом должны идти туда. «Многими скорбми подобает нам внити в Царствие Небесное» (Деян.14:22), – говорит Апостол. «Тесный путь вводяй в живот» (Мф.7:14), – говорит Господь. «Но отчего бы, казалось, не распространить пути к Царству Небесному, не сделать его легче? Отчего бы не устранить разных страданий? Сколько бы было тогда идущих на небо! Но говорить так, значит не знать сущности дела, не знать себя, не знать что такое – Царство Небесное. Невозможное дело, братия, чтобы в небесное отечество наше был путь широкий и ровный. Почему... должно быть узкому, тесному, – или, что то же, крестному, скорбному, – я разъясню вам сейчас, возлюбленные братия и сестры, на основании Слова Божия. Тесен путь к Царствию, – или, что то же, крестный путь, – лежит к Царствию Небесному потому, что мы грешны и крайне грешны; грех нам прирожден от утробы матерней; во грехах мы живем; грехом, так сказать, пропитаны; грех нами движет; грехом, так сказать, дышим; с грехом едим и пьем; с грехом беседуем друг с другом; грехи и в храмы Божии несем; о греховном в храме Божием думаем; и все, все в нас – грех. А чистоты и святости – или нет в нас вовсе; или ее немногие из нас, при благодати Божией, только начинают снискивать тщательным наблюдением над своим сердцем, – да постом, молитвою и милостыней. А Бог, братия, есть бесконечная Святыня и сотворил нас вначале праведными и святыми. Человек же произвольно впал в скверну греха, – как и мы с вами также произвольно скверним себя всякими грехами. Бог же, как праведный и святой, не может не гнушаться всяким грехом, всяким беззаконием: Мерзость для Него и один помысл неправедный... Потому, чтобы войти в Царство Небесное, или быть принятым в общение с Богом, непременно нужно быть очищенным от грехов; а для этого нужно очищаться постепенно, в продолжении всей жизни... А легкое ли дело, братия, очищать сердце свое от скверн греховных? Легкое ли дело – нимало не давать греху гнездиться в нашем сердце, когда он, так сказать, врос в него, сделался как бы второю природою; когда мы (часто) грех любим как дитя свое, как часть себя самих. Если же и не любим, – так как и мучит нас грех, и терзают нас страсти сердечные, – то долго ли после раскаяния опять не возвращаемся к ним? – только до нового случая... Так обо всем этом свидетельствует опыт каждого!.. Вот здесь-то, братия, и заключается причина крестного пути к Царствию Небесному. Да, грех пустил в нас глубоко и широко свои смертельные корни; и надобно употребить много благочестивых трудов, много усилий противления грехам, оскверняющим нашу душу, много вынести скорбей, пролить много слез сердечного покаяния и сердечного сокрушения, претерпеть много гонений неправедных от людей века сего, также от духов злобы поднебесных, противодействующих всякому добру, надо много терпеть горестей волей и неволей, много поститься и молиться, много вынести тяжких ударов сердцу, – чтобы выгнать грех из гнезда его. И что же поделать иначе? Ведь грех не чужое, а наше собственное чадо, порождение нашей удобопреклонной ко злу воли. Не будь в нас своей свободной воли, не было бы и греха, не было бы и трудностей таких для достижения небесного отечества. Но зато не было бы тогда для нас и рая; не было бы и блаженства вечного. Как можно кому-либо блаженствовать, не положив, не употребив никакого внимания, страдания, труда, терпения для сохранения заповедей Творца, для сохранения верности Ему? И даровой, незаслуженный хлеб есть стыдно, а трудовой – приятно и здорово»... «Итак, не вините Создателя, братия; вы – земля и пепел – не говорите Скудельнику, вы – брение; «Почто мя сотворил еси тако» (Рим.9:20)? Почто дал нам волю? Он дал нам волю для того, чтобы доставить нам возможность заслужить свободною волею нескончаемое блаженство. И как велико будет наше блаженство, когда мы будем сознавать, что оно не только милость Владыки, но и вместе заслуженное нами... Не унывайте же, когда по грехам своим подвергнетесь разным скорбям, а молитесь и благодарите за все Бога. Говорите: «Скорбь и болезнь обретох, и имя Господне призвах» (Пс.114:3). «Постраждите и... плачитеся: смех ваш в плач да обратится, и радость в сетование» (Иак.4:8). Не давайте в себе ни малейшего простора греху, а тесните и гоните его, как можно сильнее, из сердца; противьтесь ему, если будет нужно, до крови; распинайте плоть свою с ее страстьми и похотьми. И вот это будет значить, что вы взяли «крест свой» и пошли вслед за Спасителем»...
