Царящую в городе тишину неожиданно нарушил собачий лай. Из кустов за нашими спинами вырвалось два слепых пса. Оглушительно тявкая, они со всей своей скоростью неслись на нас.
Химик и Пригоршня вскинули стволы почти одновременно. Собаки свалились перед нами, отброшенные выстрелами, в воздухе повис противный запах гнилой плоти. Я глубоко вдохнул, успокаивая будто взбесившееся сердце. Так неожиданно эти твари выскочили…
— Вот же хрень! — пробормотал Глеб, уставившись на трупы псов. — И откуда они тут только взялись…
Мы находились почти возле центра городка, поэтому звуки выстрелов эхом разнеслись по всем близлежащим окрестностям. Выброшенный в кровь адреналин снял усталость, и я больше не думал о привале и еще внимательнее глядел по сторонам, поэтому прущего на нас кабана заметил первым.
Мутант оказался крупным и довольно матерым, с торчащими из пасти желтыми клыками размером с ладонь, точно отличается от тех, что пачками на Свалке бродят. Скорее всего, в этом месте находится одна из троп мутантов, иначе я никак не могу объяснить, откуда их здесь столько много. Можно предположить, что это остаток гона после последнего выброса, но кабаны, как правило, избегают городов: там и поживиться нечем, и копыта откинуть в два счета можно. Тем не менее, вот перед нами стоит огромный, под полтора метра в холке, преграждая дальнейший путь. Глеб и Иккинг встали рядом со мной, подняв автоматы, а у меня-то патронов не было.
Кабан издал низкий рокочущий звук и взрыхлил асфальт своим копытом. Неожиданно условно негромкий звук превратился в оглушающее рычание, после чего на дорогу выбежали два таких же здоровяка с облезшей шерстью.
— Да что же это?! — в панике крикнул Глеб и вжал спусковую скобу. Химик и Пригоршня последовали его примеру, затарахтел АКМ Астрид и заплевал одиночными пистолет Иккинга.
Кабаны только дернули головами в сторону и бросились на нас. Мощный прыжок, и мы кинулись врассыпную, отстреливаясь на бегу.
Три кабана раскидали нас, словно кегли. Этот бычара, поняв, что никого не достал, затормозил так, что превратил куски асфальта в комья. Двое его товарищей обошли нас с обеих сторон тропы.
Я с Иккингом бросился к останкам старого ЗИЛа. Глеб, Химик и Пригоршня попытались окружить второго кабана, а Астрид с драконом остались на месте. Секач, который стоял ближе всего к нам, ринулся к грузовику. Я еле успел заскочить на капот перед тем, как на машину обрушился мощнейший удар такой силы, что мне показалось, она сейчас на детали развалится. Слава советской технике, этого не произошло, хотя вмятина осталась характерной.
Секач на этом не остановился, он снова начал набирать разгон, только уже для прыжка…
— Иккинг, работай по цели, мать твою! — крикнул я.
— Беззубик!
Дракон отреагировал сразу. Почти не целясь, он выпустил в нашу сторону сгусток плазмы, который, достигнув места назначения, разорвался так, что ударной волной меня отбросило на лобовую часть грузовика, и я хорошенько так треснулся об него спиной. Нашу позицию окутал густой дым.
Не успел я прийти в себя, как услышал возле себя дикий визг. Припять-кабан, хромая, истекая кровью, с перебитым позвоночником и лапой, спешил уносить ноги от нас.
— Живучая сука! — прошипел я.
Взрыв послужил сигналом для других мутантов. Первый с разбегу кинулся на Астрид, другой же выбрал из окружения самую легкую мишень — Глеба и побежал таранить его. Сталкеры открыли огонь, а мутанту хоть бы хны. Пули застревали в толстенной шкуре, не причиняя ему особого вреда.
Глеб, осознав всю серьезность положения, начал лихорадочно мотать головой в поисках укрытия. Однако вокруг была лишь дорога, ближайшая машина, на которую можно было заскочить, находилась метрах в ста от него.
Я свистнул бывшему вояке, привлекая его внимание.
— Отвлеки его на себя! — крикнул я.
— Ты что, совсем долбанулся?! Отвлечь несколько центнеров живого мяса на себя? И как?!
— Быстрей!!!
Я выскочил на тропу и побежал параллельно кабану. Да куда там, оно такое быстрое, попробуй за ним угонись. Только бы получилось… Я вытащил из подсумка гранату и швырнул ее наперерез направлению кабана.
— Ложись!!!
Лимонка шлепнулась четко под ноги кабану и уже под животом детонировала. Тяжелая туша подлетела в воздух на полметра и очертила красивую дугу. Упав на землю, тело больше не двигалось. Глеб отделался легкой контузией, однако продолжать бой не мог. Осталась последняя радиоактивная туша.
После того как Астрид разрядила в него весь магазин и ничего с этого не получила, в бой вступил дракон, решив войти с кабаном в ближнюю схватку. Казалось бы, сразу понятно кто победит, но только Зона на то и чудна, что может придать обычным существам воистину невероятную силу.
