Так и оказалось: группа военных, примерно пять человек, уже кого-то зажала к скалам, длинными очередями поливая самые дальние валуны.
- “Нужно отвлечь их на себя...” – размышлял я и непослушными пальцами перевел предохранитель на одиночные. – “Дерьмо! Что за паника? Откуда?!” – отвел затвор назад, выпустил всю воду, взял на мушку ближайшую фигуру в камуфляже.
Выстрел, толчок в плечо, я сразу упал на землю, ожидая реакции. Над головой засвистело, завизжало, на шею посыпались выбитые комья земли. Затем где-то поблизости грохнул взрыв. Все вдруг утихло. Я секунд десять лежал и пялился в небо, любовался, как облака густеют. Ждал, пока снова начнется стрельба, ждал, что пойдут крики, проклятья, но автоматы умолкли. Осталась только давящая тишина. Резкий рывок, неожиданный даже для моего организма, в глазах потемнело. Я на бегу переключил предохранитель на среднее положение и полоснул очередью наугад. Вот оно. Военные ждали, пока кто-нибудь посмеет высунуться. Раздался противный треск. Нужно бежать... к камням... там дракон... уж с ним-то у меня есть шансы выжить. Снова глухой хлопок, со стороны военных вырос столб дыма, стрельба по мне прекратилась. Я приостановился, прицелился. “Двадцать-два”. Автомат два раза харкнул. Не попал – залег солдатик.
Я продолжил бег, перемахнул через поваленное бревно и под ободряющий стук пуль об камни выскочил к дракону. Это, наверное, был первый раз за все время, когда я был действительно рад видеть его беззубую морду.
Наверное, именно сейчас мне вернулось трезвое восприятие мира, потому что сквозь неутихающую стрельбу я услышал звук приближающегося вертолета. Ну конечно, как я в пылу боя мог про тебя забыть! Вот как раз заходит на боевой круг, снижается. Сейчас полетят ракеты...
- Второй шанс, Беззубик, сейчас или никогда. Огонь!
На этот раз ящер сработал первее. Машина дернулась, по инерции ее откинуло назад, да так, что хвостовой винт врезался в крону дерева. Послышался громкий лязг ломающихся винтов, а затем тошнотворный скрежет.
- Молодчина! – чуть не выкрикнул я. – Теперь ты гроза вертолетов! Правда нам, нужно еще выйти отсюда... Гребанный майор, решил своим сдать?
- Слышь, дурила, ты лучше не нарывайся! Выходи сам, с поднятыми руками и тварь свою захвати! – прозвучало совсем близко.
- Слушай сюда, – обратился я к рептилии. – Долго мы тут сидеть не сможем, сейчас штурмовать пойдут. Нам нужно сделать еще один рывок обратно в небо, как можно быстрее, понимаешь меня?
Конечно, дракон был не в лучшей форме – глаза напуганные, но действовать готов, это видно было. Из-за камней послышалось сразу несколько звонких щелчков, взрывы запалов. Гранатами будут выкуривать. Я едва успел заскочить в седло.
- Давай!!!
Сильный поток ветра вновь ударил в лицо. За спиной ощутимо грохнуло, вроде не зацепило. Военные еще лупили из автоматов нам вслед, то и дело просвистывали пули, а снизу словно муравейник разворошили: из леса, со стороны заправки, речного порта перлись военные. Похоже, к месту падения они стянули все имеющиеся здесь силы. Ну ничего, мы быстрее.
Речной порт встретил нас огнем из крупнокалиберных пулеметов, мельтешащие внизу солдаты считали своим долгом поддержать их из “калашей”. Вот так и закончится моя сталкерская карьера – подохну на спине дракона, уворачиваясь от пуль.
Я принял вниз, к скалам, чтобы этим ублюдкам с пулеметами на вышках возле порта было сложнее меня достать. По дороге как раз на полной скорости навстречу мне пронесся БМП. Пролетев над ним, я смог расслышать лишь скрип тормозов и лязг траков – разворачивается.
А вот и тоннель, ведущий на Кордон – совсем недалеко до него, правда, на входе стоит нечто, что мешает туда пробраться.
- Господи, да это же танк! – выдохнул я, когда подобрался ближе. – Вверх!
По нам как раз начали работать из зенитного пулемета. Беззубик неожиданно дернулся, завыл, стал лететь медленнее.
– Зацепило?! Где?!
По касательной было задето правое крыло и соединяющая кость.
- Потерпи еще чуть-чуть, за скалой они нас не достанут!
Дракон летел все медленнее и постепенно снижался, но до выхода дотянул. Тоннель остался под нами, скрытый под толщей скал, которые потом плавно перешли в обычную грунтовую поверхность, покрытую серой травой, а впереди уже маячили знакомые очертания Кордона – места, где и начался мой необычный поход... Надеюсь, группа уже там.
