– Дед рассказывал, что раньше в поездах дальнего следования работали карточные шулера. Они подсаживались к скучающему пассажиру и предлагали сыграть в карты. Пассажир сначала отказывался. Тогда шулера говорили, что играть они предлагают в простого «дурака» – это безобидная игра, не на деньги, да и проиграть ничего нельзя; просто чтобы время скоротать. «Не бойся!» – говорили шулера, и пассажир соглашался, что никакой опасности нет. Начиналась игра, и пассажир раз за разом выигрывал. Шулера, переглядываясь, громко удивлялись тому, какой везучий попутчик им встретился. А пассажир и сам видит, как карты его любят: что ни раздача, то козыри все у него. Теперь пассажиру уже совсем не казалось, что он чем-то рискует, если сыграет на деньги. Пускай его соперники за свои кошельки беспокоятся, ему-то карта вон как прёт. А ещё через десять минут у пассажира нет ни копейки. Всё поиграл. Карточная удача – изменчивая дама, особенно если играть с шулерами. И секрет этого мошенничества – в первом опыте: пассажиру сначала давали выиграть, убеждая в том, что так будет всегда.
– А, поняла. Спасибо. Я поправлю своё представление о том, как зарабатываются деньги, и не буду ждать, что все они будут лёгкими.
– Вот и умница, – сказал папа. Он выглядел довольным:в кои-то веки удалось донести до дочери важную мысль.
– Хотя некоторые всё равно будут доставаться легко и просто… – закончила свою мысль Клара.
– Ну, или не получилось, – разочарованно продолжил вслух свою мысль папа.
Рассказывая о том, кто приходил смотреть дом деда, о чём спрашивали, они незаметно доехали до своей питерской квартиры на Петроградке.
Мама обрадовалась встрече. Время от времени она смотрела на очки дочери. Клара чувствовала этот взгляд, но считала: раз маме интересно, то пусть первой и начинает разговор на эту тему. А мама, кажется, пообещала себе или папе не портить встречу.
Первым делом решили все вместе поужинать. Это был праздничный ужин. Мама к приезду Клары заказала вкуснятину из ресторана быстрого питания и сделала свой фирменный «Наполеон», на приготовление которого у неё уходило до пяти часов, и часов восемь торт должен был ещё постоять в холодильнике. Клара нежно обнялась с мамой, помыла руки и села за стол: «А супчика нет?»
– Сейчас разогрею, – ответила мама без паузы.
– Вообще-то я пошутила, – улыбнулась Клара.
– Вообще-то я тоже, – сказала мама.
Это был замечательный, весёлый ужин, когда все понимали, что позади тяжёлое испытание и его удалось пройти без потерь.
Клара считала, что испытание удалось пройти с прибылью.
– Я тут подумала про три желания… – начала Клара за десертом.
Мама напряглась. Папа тоже перестал есть торт и посмотрел пристальным взглядом на дочь. Родители ждали продолжения. Мама больше всего боялась, что Клара будет настаивать на собаке, а папа не станет сопротивляться.
– Но дом… – начала мама, но Клара жестом остановила её.
– Я отменяю два первых желания, – начала Клара. – Критикуйте сколько хотите мой внешний вид и можете взять мой телефон и проверить.
– В чём дело?.. – дрогнувшим голосом спросила мама.
– Клара! – папа ждал объяснений.
– Я много думала, читала дневники деда. Мы семья. Я не хочу, чтобы в наших отношениях были искусственные границы, созданные мной. Вы всегда будете иметь право говорить мне, какой вы меня видите и какой хотите видеть. Это – законное право родителей. Если я, пользуясь случаем, запрещу вам критиковать мой внешний вид, вы же не прекратите думать об этом? Вы просто не сможете мне этого говорить и будете срываться на чём-то другом. Мне этого не хочется. Что касается телефона – вы можете проверять его, как угодно, часто. Однажды вы поймёте, что именно вы воспитали меня хорошей и правильной девочкой, а дневники деда открыли мне магию, перед которой меркнет всё, что могло бы дурно повлиять на меня. Так что мой телефон – ваш телефон. Я сняла с него пароль.
Родители переглянулись.
– Что там, в дневниках? – спросила мама.
Клара встала, сходила в свою комнату и принесла дневник, в котором дед описывает первый визит Нины в Старую Руссу. Клара открыла дневник на нужной странице и положила его перед мамой.
– Двигайся ближе, – сказала Клара папе. – Я хочу, чтобы вы вместе прочитали эту запись.
Папа пододвинулся, и они вместе с мамой, читая дневник, стали смотреть друг на друга. «Не сработало, – подумала Клара. – Может быть, это потому, что они читают вместе и отвлекаются друг на друга?» Мама начала шмыгать носом. Папа обнял жену за плечи. Клара с удовольствием и нежностью смотрела на родителей, решая, как именно она поможет им открыть магию текстов.
– Я как будто там снова побывала, – промолвила мама. – Прямо всё вспомнила, такие чувства нахлынули… Здорово, что Аркадий Фёдорович вёл дневник.
Папа согласно кивнул. Кажется, он тоже растрогался и не мог говорить привычным твёрдым голосом.
– Мам, ты прямо в тексте оказалась или просто прочувствовала нахлынувшие воспоминания? – аккуратно спросила Клара.
– Как будто заново всё пережила… – задумчиво призналась мама.