Олег пощупал стену, Томас видел как в одном месте рука калики внезапно провалилась в камень. Сердце оборвалось, но Олег обернулся, молча кивнул, навалился на камень… и пропал. Томас, страшась колдовства, но ещё больше страшась остаться один, без друга, хоть и язычника, бросился на скалу с такой поспешностью, что не угадал место, грянулся о настоящий камень. Сам содрогнулся от удара и жуткого лязга, со второй попытки проломился сквозь призрачное марево, едва не сбил с ног Олега, тот ожидал по ту сторону призрачной завесы.
— Тихо, — прошипел Олег. Он стоял в узком проходе, шагах в пяти дальше щель расширялась, но её перекрывала настоящая дверь, из дубовых досок, медные полосы крест-накрест, массивный засов. Олег указал на дверь. — Я чую, он там…
Томас открыл перед дверью рот, но Олег с силой ткнул в бок:
— С ума сошёл?
— А что, — возразил Томас. — Это не по-рыцарски врываться, не предупредив. Все-таки там не простолюдин…
— Эх…
Олег покачал головой, знаком показал, что когда окажутся в помещении, каким бы оно не было, он, Томас, должен мчаться направо и рубить всех, кого встретит. А сам калика пойдет налево.
Томас ожидал, что калика наконец-то прибегнет к магии, но тот отступил, разбежался и с такой силой ударился в дверь, что та вылетела вместе с косяком. Калика исчез в облаке пыли, дыма. Томас метнулся следом. Он успел увидеть как прямо из дыма прыгнуло оскаленное чудовище, зубы что кухонные ножи, глаза горят как угли, инстинктивно взмахнул мечом, в плече стегнуло болью, но меч удержал, а чудовище пронеслось мимо. Томас слышал глухой удар, раненый зверь явно не попал в проём.
Дым исчезал, в глубине калика сильными ударами бросил на пол высокого человека в зелёной одежде. Наконец тот распластался иак рыба, только глаза с ненавистью следили за каликой. Ещё двое лежали под стеной. Под одним расплывалась лужа крови, другой лежал вроде бы вверх лицом, но вместо груди Томас увидел широкую спину.
С мечом в руке Томас спросил зло:
— Всех, кого встречу?
Олег сказал предостерегающе:
— Ну-ну, там ещё могли остаться слуги. Погляди в задних комнатах.
Томас надменно бросил меч в ножны:
— Со слугами дерись сам.
Калика рывком вздернул человека в халате на ноги. Тот размазывал по лицу кровь, вздрагивал, всё ещё не придя в себя. Вся комната была усеяна обломками мебели, разбросанными бумагами. Олег потряс мага за халат, внезапно спросил почти ласково:
— Ченнир, верно?
Голос магу не повиновался, он судорожно кивнул.
— Вот и хорошо, — сказал Олег. — Ты ворон любишь?
— Н-нет, — ответил маг ошарашенно. Выплюнул кровь, повторил тупо. — Не люблю.
Олег улыбнулся:
— И я не люблю. Падаль жрут. Вот видишь, как много у нас общего. Рассказывай. Мы найдём общий язык. Иначе вороны будут клевать тебя. Конечно, тебе будет уже не больно, я позабочусь, но всё-таки противно, когда грязными лапами будет топтать по твоей морде, когти грязные, по дерьму могли ходить, а потом гадостным клювом станет долбить тебе глаза… С чего они все с глаз начинают?
Маг побледнел, глада вылезли из орбит, а веки затрепетали:
— Но вам отсюда не уйти… Лучше, если сразу сдадитесь!
Томас негодующе всхрапнул, выпрямился, хотя от усилий заболели рёбра, а Олег сказал рассудительно:
— Тебе-то что? Сдадимся, не сдадимся — ворон клевать будет все равно. Отвечай, как пройти к Вельзевулу?.. Гм, к Вельзевулу вроде бы уже не надо. Тогда как пройти в замок вашего князя Тьмы, но так, чтобы не напороться на стражу?
Маг прошептал, глаза его дико озирали разгром:
— Как вы… сумели сюда…
— Да нешто это ты нас поймал? — удивился Олег. — Нет?.. Тогда спрашивать буду я, а ты, чтобы лучше запомнил…
Он небрежно ткнул вытянутыми пальцами в ключицу мага, там хрустнули тонкие косточки. Маг взвыл:
— За что?
— А чтобы ты все понял, — объяснил Олег. — Мы торопимся. Отвечай быстро, останешься жить. Помедлишь, убью.
Он говорил спокойно, но на Томаса повеяло морозным ветром. Калика был как ледяная глыба, холодный и безучастный, и было видно, что убьёт так же просто, как убивает падающая сосулька. Маг вздрогнул, пролепетал быстро-быстро, словно рассыпал горох по всей комнате:
— Мне велел взять от котлов стражей… и послать наперехват, великий маг Смерти, сам Раклан! А Раклана нельзя ослушаться.
Томас перевел взор на отшельника, почему-то показалось, что сейчас хлопнет себя по лбу и скажет что-то вроде, что пора бы выпороть этого Раклана, в прошлом ученика, сейчас задаст, если тот не примчится с кубком вина для своего учителя… но лицо Олега было смертельно серьёзным, на лбу собрались тяжелые складки.
— Но ты не очень и старался ослушаться, — сказал будто про себя Олег. — Что ж, надо заглянуть к этому Раклану… Где он, говоришь?
Маг затрясся, лицо то бледнело, то желтело, наконец просипел перехваченным горлом:
— Он в пещере…
— Ага, пещерник, — кивнул Олег. — Это хорошо. Достойный человек… должно быть.
Томас саркастически крякнул, окинул грязного отшельника придирчивым взглядом с головы до ног. Олег деловито связал мага по рукам и ногам, сунул ему в рот кляп, предварительно проверив, не захлебнётся ли соплями, пинками вкатил в тёмную кладовку.
