Когда мы пришли, Пита там не было, но он появился через несколько минут. Конечно, он был удивлён, увидев Лори, меня и особенно Тару, сидящих рядом.
«Что это, чёрт возьми, такое? Семейный пикник?» — Он указывает на Тару. «Он что, приучен к туалету?»
«Она», — говорю я. «Её зовут Тара, и ты скорее нагадишь на пол, чем она».
«Ладно», — пожимает он плечами, — «что вы, ребята, хотите?»
Я продолжаю рассказывать, и он слушает, не перебивая. Когда я заканчиваю, он ещё несколько мгновений думает, прежде чем ответить. «Вы хорошо знаете Ганта. Думаете, он может быть причастен?»
«Я думаю, что он надменный, властный придурок, но я никогда не думал о нем как об убийце».
«Это был не мой вопрос».
Я киваю. «Думаю, он был там той ночью. Думаю, он готов был на всё, чтобы защитить свою позицию. Да, думаю, он был в этом замешан».
Пит переходит сразу к сути: «Тебе понадобится, чтобы Маркхэм его отдал».
«Как думаешь, он бы это сделал?» — спрашивает Лори.
Пит пожимает плечами: «Пока нет».
«Ты можешь меня туда провести?» — спрашиваю я.
Пит смеётся. «Он был бы очень рад тебя видеть. Вы хорошие друзья».
«Просто пустите меня внутрь».
Пит кивает. «Хорошо. Но только с Уоллесом на борту. Хочешь, я с ним поговорю?»
Я говорю Питу, что поговорю с Уоллесом, и звоню ему. Он настроен более скептически, чем Пит, возможно, потому, что не чувствует силы моего личного обаяния. Начальник Уоллеса должен избираться каждые два года, что делает его чувствительным к политическим реалиям жизни. Он звучит так, будто сожалеет, что вообще ответил на звонок.
«Энди, я даже не говорю о том, виновен ли Гант, и сможем ли мы добиться справедливости, даже если Маркхэм его сдаст. Я говорю, что решение преследовать Ганта — это очень важное решение. Нам обоим лучше быть в правильном положении».
«Согласен, но мы не принимаем это решение сейчас. Сейчас мы просто общаемся с Маркхэмом».
В конце концов он соглашается, как я и предполагал. Уоллес не из тех, кто замалчивает всё, каким бы политически значимым оно ни было.
Пит звонит, чтобы мы заехали к Маркхэму к нему домой. Я высаживаю Лори и Тару, а затем забираю Уоллеса. Мы уезжаем на моей машине.
Мы прибываем в «Маркхэмс», и патрульный у ворот пропускает нас. Судебная система постановила, что электронные браслеты на лодыжках недостаточны для удержания Виктора и сына в заключении, и что необходима вооружённая охрана, чтобы предотвратить их возможное бегство. Я согласен.
Дом не уступает дому Филиппа, то есть великолепен. Я размышляю о том, что эта сцена заключения Виктора, пусть и временная, довольно сильно отличается от того, где жил Вилли последние семь лет.
Патрульный сопровождает нас внутрь, и нас проводят в кабинет, где нас ждут Виктор и его адвокат, Сэнди Майкельсон. Виктор сменил адвоката после дачи показаний, что было мудрым решением, учитывая, что Сэнди – первоклассный адвокат по уголовным делам. Я просил, чтобы Эдвард не присутствовал на встрече, и, по-видимому, Виктор согласился, поскольку Эдварда нигде не видно.
Я ошеломлён видом Виктора Маркхэма. Он слегка бледный, хотя внешне почти не изменился. Однако его поведение изменилось настолько, что кажется совершенно другим человеком. Он был побеждён и унижен, и каждое его движение кричит об этом всему миру. По крайней мере, кричит об этом миру, если бы ему позволили выйти из дома.
Виктор, на самом деле, очень приветлив, предлагает нам выпить и приглашает сесть. Но он выглядит каким-то вялым, словно толстая, богатая степфордская жена. Уоллес сообщает ему, что в деле появились новые подробности, а затем предоставляет слово мне, чтобы я обрисовал ситуацию.
«Виктор, я здесь не для того, чтобы говорить вам, что ваше юридическое положение шатко. Сэнди может это сделать, но, думаю, вы уже знаете, что ношение электронного браслета на лодыжке — нехороший знак. И я здесь не для того, чтобы заключать сделку о признании вины; это работа мистера Уоллеса, если он захочет этим заняться. Я здесь, чтобы рассказать вам то, что знаю».
Виктор просто сидит и слушает, не реагируя заметно; я даже не уверена, слышит ли он, что я говорю. Но я продолжаю: «Я знаю, что вы, Фрэнк Браунфилд, Майк Энтони и мой отец были дома в ту ночь, когда умерла Джули Макгрегор. И я знаю, что Филип Гант был там с вами».
Я наблюдаю за глазами Виктора, когда упоминаю имя Филиппа, и реакция его несомненна. Сначала удивление, потом лёгкий намёк на страх, а затем, наконец, определённое смирение. В этот момент я понимаю, что Виктор в глубине души ожидал, что Филипп поможет ему, а не присоединится к нему в заключении.
«Я полагаю, что всё произошло в доме Филиппа. Пока не могу этого доказать, но поверьте, я смогу. В ваших интересах помочь мне».
Я ожидала, что Виктор откажется, по крайней мере, поначалу, но он застал меня врасплох. «А как это будет в моих интересах?»
Уоллес говорит: «Я готов обсудить возможность сделки о признании вины в обмен на ваши правдивые и полные показания».
