Сэнди предполагает, что, несмотря на его тщательные объяснения, Виктор вполне мог полагать, что сам факт подписания предложения о продаже означал, что сделка Эдварда была надёжной. Он также считает, что самолюбие Виктора не позволило ему пережить публичное унижение, которое повлекло бы за собой его признание.
Мне неинтересно размышлять о трагедии Виктора Маркхэма. Дело в том, что это предложение как доказательство бесполезно, это недопустимые слухи в суде. В отсутствие вещественных доказательств Филипп снимается с крючка ещё до того, как осознаёт, что попал в аварию.
Моё расстройство окончательно. Лори подходит посочувствовать, но мне сейчас совсем не хочется никого видеть рядом. Я хочу побыть одна и утонуть в своих страданиях. Я не говорю ей об этом, потому что даже в таком состоянии разочарования я сохраняю свою слабость.
Лори считает, что нам не следует сдаваться, что всё ещё должен быть способ привязать Филиппа к этому делу. Я знаю, что это не так, и говорю ей об этом, но она продолжает подкидывать идеи, которые я постоянно отвергаю.
Она просит меня достать фотографию, что я неохотно делаю. Мы вдвоем, наверное, раз пятьсот её рассматривали, но сейчас она смотрит на неё внимательно, словно впервые. Это её метод расследования, о котором она часто мне рассказывала. Она способна заставить себя по-новому взглянуть на улики.
На этот раз, похоже, это ни к чему не привело. Она смотрела на него почти пять минут, а затем повернулась ко мне. «Вы уверены, что на заднем плане нет ничего, что указывало бы на дом Филипа?»
«Я уверен», — говорю я.
Она пытается протянуть мне фотографию. «Посмотри ещё раз».
Я не хочу, я больше никогда не хочу видеть эту дурацкую картинку. «Да ладно тебе, Лори…» — ныла я.
«Пожалуйста, Энди, мне не нравится видеть тебя в таком состоянии».
«Прежде чем станет лучше, станет еще хуже».
Она продолжает настаивать, поэтому я вздыхаю, фотографирую и разглядываю. По моим ощущениям, ничего особо не изменилось, и я ей так и говорю.
«Значит, ты не можешь сказать, что это дом Филиппа?» — спрашивает она.
Я снова замираю. «Нет. Честно говоря, я никогда не видел этих деревьев. Должно быть, он их срубил».
Теперь она снова смотрит. «Зачем ему рубить такие красивые деревья?»
И я снова смотрю на него свежим взглядом, как меня учил Лори. И вдруг я понимаю, почему Филип Гант срубил такие прекрасные деревья.
На следующее утро я приезжаю в поместье Гантов в одиннадцать часов, предварительно позвонив Филипу и сказав, что мне нужно с ним поговорить. Он был приветлив и без тени беспокойства в голосе; казалось, он ничего не знал о предложении Маркхэма. Я звоню в дверь, и дворецкий, Фредерик, отвечает.
«Добрый день, мистер Карпентер».
«Привет, Фредерик. Сенатор меня ждёт».
Фредерик кивает. «Да, сэр. Он в бассейне».
Я киваю и быстро прохожу через дом к задней двери. Направляюсь к бассейну и вижу Филиппа, сидящего в купальнике за столиком в тени зонтика, с напитком в руке и читающего книгу. Он слышит мои шаги и поднимает взгляд.
«Привет, Эндрю».
«Привет, Филипп. Я не отвлекаю от чего-то важного?»
«Нет… нет… совсем нет. Очень обидно за вас с Николь. Я очень хотел, чтобы всё получилось».
«И обычно ты получаешь то, что хочешь», — говорю я.
Я вижу, как он на это реагирует; обычно ему такое не говорят, хотя это, безусловно, правда. Он решает отнестись к этому спокойно, не обращая на это внимания.
Он ухмыляется. «Да, пожалуй, так и есть. Пожалуй, так и есть. Поздравляю с победой в этом процессе».
«Вы слышали о Викторе Маркхэме?» — спрашиваю я.
Он кивает. «Да, видел. Вся серия ужасна. Просто ужасна».
«Знаешь, — говорю я, — забавно. Такой секрет хранится почти сорок лет, а потом вот так просто выплывает наружу. Заставляет задуматься, правда?»
«О чем?» — спрашивает он.
«Если вам есть что скрывать, вы никогда не можете быть уверены, что это останется скрытым. Всегда есть беспокойство, всегда есть вероятность, что база не полностью прикрыта».
«Полагаю, это правда», — тон Филиппа теперь немного неуверенный, робкий.
«Только подумайте об этом деле. Ещё есть одна тайна, которую предстоит раскрыть. Кто-то всё ещё не найден».
«И кто же это может быть?» — спрашивает он.
«Парень, который сделал фотографию».
Судя по его взгляду, я привлек его внимание, поэтому я продолжаю: «Может быть, это он дал моему отцу деньги. Может быть, это он тот, чей это был дом».
Филипп сидит там, потягивает свой напиток, невозмутимый. Сукин сын. «Эндрю, — говорит он, — ты не хочешь продолжать».
Но я знаю, и я буду делать это. «Может быть, это он боялся, что его погубят… что его идеально спланированное будущее может быть разрушено. Может быть, это он убил Джули Макгрегор, чтобы защитить себя».
Филип ставит свой напиток: это его способ сказать, что пора быть серьёзным. «Ладно, Эндрю, что ты имеешь в виду?»
«Я говорю, что если бы я был этим человеком, я бы забеспокоился. Потому что такие секреты очень трудно хранить. А если бы этот человек был кем-то выдающимся, чертовски важным, то вся его жизнь могла бы пойти насмарку, медленно… верно… окончательно».
