Я долго бежала, прежде чем вернуться в Стратфорд. Я обогнала других членов волчьей стаи, но в этом путешествии я осталась одна. Было почти обеденное время, и я переварила почти весь завтрак. Когда я приняла человеческий облик, меня снова охватило беспокойство.
Я стояла перед своим домом. Мне захотелось хоть раз в жизни надеть свою одежду. Мы жили в двухэтажном доме в стиле бунгало, в двух кварталах от Компассов. Я любила свой дом. Внутри все было из дерева и шифера, все очень землистое и естественное.
Поднявшись по лестнице, я толкнула дверь в свою комнату. Войдя внутрь, я была так поглощена своими мыслями, что даже не заметила и не почуяла, что я не одна. Только когда тень пересекла комнату и приблизилась ко мне.
Я закричала.
— Брекстон, какого черта? Ты что, пытаешься довести меня до сердечного приступа?
Его голова была ужасно близко к потолку, когда он уставился на меня, не отрывая взгляда от моего лица, что было неплохо, учитывая, что я была голой. Я быстро схватила нижнее белье и одежду, проскользнула в свою ванную и захлопнула дверь у него перед носом.
— Неужели девушке нельзя побыть наедине? — проворчала я, зная, что он меня услышит.
— Я беспокоился о тебе, Джесс. — По приглушенному голосу я поняла, что он прислонился головой к двери. — Ты исчезла со своими родителями несколько часов назад, услышав эти плохие новости, и… ну, давай просто скажем, что я волновался.
Как мог такой заботливый человек, как Брекстон, взять невинных детей и убить их? Я не могла в это поверить. Глупая метка дракона, глупые охотники. Я осмотрела себя в зеркале, гадая, где, черт возьми, была спрятана эта метка. Мое тело выглядело так же, как и раньше, но теперь я чувствовала, что не узнаю себя. Будто что-то было спрятано на моей коже.
— Джесс? — Его хрипловатый голос окатил меня волной, и я стряхнула с себя меланхолию и быстро оделась.
Когда я открыла дверь, он буквально налетел на меня. Должно быть, он всем своим весом навалился на плохую дверь. Он удержался на ногах — к счастью, потому что я бы, наверное, умерла, если бы он действительно приземлился на меня, — и, протянув руку, обхватил своими большими ладонями мои бицепсы.
— Что, черт возьми, случилось, Джесс? Ты такая бледная, как никогда, и я чувствую твою печаль.
Я покачала головой и высвободилась.
— Пожалуйста, не надо. Если ты будешь хорошо ко мне относиться, я расплачусь, а я не хочу плакать.
— Я всегда хорошо к тебе отношусь, — сказал он, нахмурив брови, затем улыбнулся, сверкнув мне ямочками на щеках.
На мгновение он показался мне маленьким мальчиком, тем самым маленьким мальчиком, который был со мной всю мою жизнь. Таким красивым и невинным он был в детстве, а теперь стал красивым и твердым. Настоящий мужчина. Но все еще мой Брекстон.
Я попыталась улыбнуться.
— Пошли, я умираю с голоду.
На этот раз я действительно не была голодна, но мне нужно было заняться чем-нибудь нормальным.
— Ты можешь мне что-нибудь сказать? — спросил он, когда мы шли в столовую. Я должна была догадаться, что он этого так не оставит.
— Эм… — Я подумала об этом. — Ну, Миша — моя младшая сестра. — Это не совсем ложь, просто преувеличение… действительно большое… разница в возрасте между нами составляла около двух минут. — Очевидно, за эти годы у наших родителей было несколько встреч. Это было обоюдное решение расстаться, и теперь они решили попытаться стать семьей. — Я не была уверена, когда скажу им правду. Пока что я прислушивалась к словам Джонатана, но рано или поздно это всплывет наружу. Я не умела хранить секреты.
Выражение лица Брекстона было суровым, когда мы продолжили идти.
— Все равно похоже, что Лиенда — эгоистичная сука. — Его голос был тихим. — Я не понимаю, как кто-то мог бросить своего ребенка. По крайней мере, у нее хватило порядочности вырастить Мишу.
Думаю, можно было оставить своих детей, чтобы спасти их жизни. На самом деле, это была очень веская причина. Я хотела, чтобы Брекстон узнал правду, я не хотела, чтобы люди сильнее ненавидели Лиенду. Была ли я согласна с тем, что сделали мои родители? Честно говоря, я не была уверена. Думаю, трудно сказать, если бы они остались вместе, меня бы схватили и убили. В таком случае, они определенно приняли правильное решение, но, возможно, было бы достаточно просто спрятать метки. Я пропустила столько лет без своей полноценной семьи. Я хотела вернуть эти годы.
— Нет смысла зацикливаться на прошлом, — размышляла я. — Я не могу этого изменить, все, что я могу изменить, — это будущее и то, как я решу отреагировать на возвращение моей матери и сестры.
Брекстон рассмеялся.
— Боже, это очень рационально с твоей стороны. В лесу произошло что-то вроде слияния разумов?
Я ударила его; это было все равно, что биться о каменную стену. Черт возьми, почему я продолжала бить этих людей? У меня болели руки. Он снова рассмеялся, качая головой, будто я была самым смешным существом, которое он когда-либо видел. Мне нужен был лучший способ вложить в них немного смысла.
Брекстон внезапно сменил направление, направляя меня с главной дороги к их дому.
