— Что происходит между тобой и Максом? Ты проводишь много времени с вампиром. — Моим вампиром, — мысленно добавила я. Боже, я была собственницей. Мне следует поработать над этим, сразу после того, как я разберусь с «эгоистичной», «параноидальной» и «стервозной» своими чертами.
Миша ответила не сразу, и я подумала, не пытается ли она продержаться достаточно долго, чтобы дождаться моего кавалера. Но когда она подняла голову и встретила мой пристальный взгляд, ее смущение было таким очевидным.
— Я почувствовала к нему что-то в тот момент, когда впервые увидела его. — Ее улыбка была неуверенной. — И он просто… идеален — великолепный, обаятельный и такой милый.
Черт возьми, она говорила о моем Максимусе? Он был мужчиной-шлюхой худшего сорта.
— Могут ли оборотень и вампир быть настоящей парой? — спросила она меня.
Я нервно почесала за ухом. Мне пришлось напомнить себе, что не стоит продолжать дергаться. Я никогда не пользовалась косметикой, и, без сомнения, еще до окончания этого свидания я забуду о подводке для глаз и размажу ее по всему лицу.
Она все еще смотрела на меня. Я глубоко вздохнула. Почему именно я всегда приносила плохие новости?
— Нет, твоя настоящая пара будет принадлежать к той же расе. — Я поспешила продолжить, когда ее лицо вытянулось. — Но это редкость… у тебя могут быть близкие отношения, не будучи истинными партнерами. Ты можешь выбирать, кого любить. — В то время как я восхищалась мыслью о том, что где-то там судьба выбрала для меня идеальную пару, мне также нравилось думать, что я могу выбрать свою вторую половину, что решать может мое сердце.
— Я никогда ничего не говорила о любви. — Легкий румянец окрасил ее щеки. Ее руки слегка дрожали, когда она заправляла волосы за уши. — Я едва его знаю.
— Ты бы не спрашивала о партнерах, если бы его не знала, — передразнила я ее. Тогда я подумала, что, возможно, именно из-за Миши у Максимуса не было алиби на суде.
Она стиснула зубы и только открыла рот, чтобы заговорить — или накричать на меня, — как раздался стук в дверь. Я встала одним плавным движением, забыв о своих вопросах, и провела влажными ладонями по пышной юбке платья. Я подавила желание еще раз проверить свой внешний вид. Ничего бы не изменилось, я просто искала способ отвлечься или как-то успокоить свои нервы.
— Почему я нервничаю? — пробормотала я. — Это свидание, и мне даже не особенно нравится этот маг.
Его голос эхом отразился от деревянной двери.
— Я слышу тебя, Джесса. С таким же успехом ты могла бы впустить меня, прежде чем решишь отказаться от сегодняшнего вечера.
Миша рассмеялась.
— Я никогда не привыкну к таким сверхсилам.
— Да, но у пользователей магии, как правило, не такой уж и сильный слух. Луи явно превосходит их, — сказала я, направляясь к двери. Я хотела покраснеть, но не позволила крови прилить к щекам.
Я распахнула деревянную перегородку и увидела, что его большое тело загораживает дверной проем, а красивое лицо смотрит на меня сверху вниз. Легкая усмешка приподняла уголки его губ. Холодный воздух окутал колдуна. Сегодня ночью было холодно.
— Привет, — сказал он как ни в чем не бывало, его глаза сверкали, когда он смотрел на меня. Он был похож на яркий закат, на который приятно смотреть, но в то же время он немного ослеплял.
На моих губах появилась улыбка, а затем последовал смех. Я чувствовала себя нелепо в таком наряде, но, как ни странно, с нетерпением ждала этого свидания.
— Ты готова? — спросил он, когда я ничего не ответила.
Я кивнула и, надев свое длинное пальто, застегнула его на молнию. Я помахала сестре, вышла на террасу и пинком захлопнула за собой дверь. У меня не было ни сумки, ни чего-либо еще, в этом не было необходимости. В Стратфорде было несколько ресторанов и столовая, но там не обменивали деньги. Предполагалось, что люди будут вносить свой вклад в наше сообщество, поэтому у нас были различные предприятия, но деньги использовались только для обмена с людьми.
Луи был спокоен, когда мы уходили от моего дома. Он снова улыбнулся мне.
— Я удивлен, что здесь нет никого из Четверки, кто читал бы мне нотации и сомневался в моих намерениях.
Солнце только садилось, а на улице все еще играло множество юных сверхов. Они не обращали на нас внимания, наслаждаясь разнообразием своих игр.
Я сморщила нос, глядя на него.
— Я вынудила их уйти. Как бы мне ни нравилось, что они заботятся обо мне, это может быть ужасно неловко, когда в моей жизни так много мужчин, которые меня защищают. Ты бы удивился, узнав, сколько моих друзей-мужчин были напуганы. — На самом деле, я не могла припомнить ни одного моего сексуального партнера, который не был бы насторожен или просто ошарашен Компассами. Неудивительно, что я ни с кем не встречалась.
Луи усмехнулся.
— Я бы совсем не удивился. Они разнесли повсюду слух, что ты под запретом.
Эти ублюдки ходили по тонкому льду.
Луи потянулся и взял меня за руку. Я напряглась и почти вырвала ее; его сила скользнула по моей руке, и ощущение было неприятным. Стиснув зубы, я протянула руку, и вскоре ощущение утихло. Это было облегчением.
