Она вытерла футболкой мокрое лицо и провела пятерней по взмокшим волосам.
Руками она опиралась на подоконник и вглядывалась во мрак.
Мама смотрела во тьму так долго, что заметила, как тьма смотрит на нее.
Наступил ноябрь. Зима подбиралась близко. Как ни старалась Мама убежать от нее, холодная чертовка наступала на пятки. Она подкрадывалась неспешно, совсем не заметно. Из-за частых дождей казалось, что осень продлится вечность. Но этому не бывать. Не здесь. Не сейчас.
Мама проснулась в тот день с большим животом и словно вспомнила про него после всех минувших дней. Остался месяц. Еще месяц и, когда зима вступит в полное право, заняв свое преемственное место в цикле сезонов, Малыш родится.
Малыш.
Так она его назвала, не зная пола третьего ребенка. Просто Малыш.
У нее уже есть Девочка, есть Мальчик. Теперь будет Малыш.
Отсутствие конкретного имени нерожденного ребенка делало его менее реальным, чем он был на самом деле. Но мучительная тяжесть в животе говорила об обратном.
Мама поставила воду в кастрюле на зажженную плиту и села за кухонный стол, чтобы перевести дух. Ходить становилось совсем тяжко, а она запланирована еще несколько вылазок. Много ей не унести. Придется брать по мелочи, только самое нужное: еду и предметы первой необходимости.
Мама взглянула на Девочку. Та на мгновение перестала гладить Кошку, посмотрела куда-то в сторону, словно прислушиваясь к себе, к своему организму, к своему внутреннему ощущению.
Мама поняла все прежде, чем узнала суть проблемы.
Девочка выпустила Кошку из рук, взяла листочек, карандаш, что-то быстро написала на нем, схватилась за колеса и подъехала к ней.
Мама безмолвно спросила: «Что случилось?».
Но Девочка положила перед ней лист бумаги с одной фразой: «Началось».
Сомнений не оставалось.
Нужно вести ее в туалет на второй этаж. Сама она не может взять ее на руки – тяжело. Мама встала, подошла к Мальчику, собирающему конструктор, который она раздобыла на последней вылазке, и попросила его отнести Девочку на второй этаж, в туалет.
Бабушка наблюдала за происходящим, сидя в кресле, оторвавшись от «Анны Карениной».
Мальчик донес Девочку до ванной комнаты и усадил ее на унитаз.
Мама его отблагодарила, тот кивнул и вышел. Сама она забежала в комнату Девочки, чтобы прихватить чистые трусики, а потом зашла к себе за упаковкой прокладок.
Она вернулась в ванную комнату, где дочь ее ждала, и закрыла за собой дверь.
– Покажи.
Девочка стеснительно подняла взгляд на мать.
– Не стесняйся меня.
Девочка решительно опустила домашние спортивные штанишки, оставшись в трусиках.
– Снимай. Я посмотрю.
Девочка кивнула и стянула следом трусики.
Девочка никогда не стеснялась Маму. Она не боялась быть перед ней голой, ведь в конечном счете Мама лично следила за гигиеной дочери и мыла ее. Но в этой новой ситуации Девочка чувствовала себя неловко.
Мама обнаружила на белых трусиках алое пятнышко размером с фалангу ее большого пальца.
Она не ждала такого раннего наступления месячных, в девять лет. У нее самой они начались в одиннадцать. Впрочем, насколько она знала, это норма.
– Я посмотрю?
Девочка нерешительно кивнула.
Мама позволила себе осмотреть наружные половые органы дочери, чтобы убедиться в их чистоте. Она не заметила других следов крови. Все осталось на нижнем белье.
– Я надену тебе…
Она указала на пачку прокладок.
– Будет неудобно. Они большие. Потерпишь?
Девочка кивнула.
Мама вскрыла упаковку, достала одну прокладку и вскрыла мини-пакетик. Она развернула ее, отогнула «крылышки», отклеила бумажные полоски с них и с центра. Затем приклеила прокладку к трусикам, а отогнутые «крылышки» завернула и приклеила к внутренней стороне. Прокладка оказалась размером гораздо больших, чем трусики Девочки. Из-за этого нижнее белье превратилось в подобие памперса. Мама помнила, что после менархе у нее целый месяц не было повторных кровотечений. Возможно, такая необходимость и сейчас потребуется всего на один день.
Мама помогла Девочке надеть новые трусики с прокладкой. Мама давно предупреждала дочь о том, что такой день наступит. Девочка все знала и была к этому готова, а потому сейчас держалась молодцом. Скорее всего, она даже ничего не почувствовала, лишь неприятную влагу, когда это случилось, без боли.
– Нормально?
Девочка кивнула.
Мама помогла Девочке надеть штанишки.
– Ты молодец. Всегда говори мне, если это случится. Хорошо?
Ее дочь стала еще взрослее в физиологическом смысле. Можно сказать, что теперь она – женщина, способная родить ребенка. Мама не думала, что это произойдет так рано и даже в какой-то момент перестала ждать. Но все случилось в самый обычный день, самым обычным образом.
Мама спустилась вниз и позвала Мальчика, чтобы тот помог перенести Девочку на первый этаж.
Бабушка озадаченно посмотрела сначала на внучку, а потом на дочь. Мама лишь молча кивнула в ответ, намекая своим взглядом на случившееся. А кивнула она, подтверждая, что все прошло хорошо.
