— И что в этом хорошего? — я прикрыл визор рукой, отгораживаясь от снега, перемешанного с пеплом, и посмотрел вдаль.
— Ладно, — я махнул рукой. — Одна попытка убраться отсюда у нас точно еще есть. Воспользуемся ей по максимуму.
Я открыл карту. Отследил метеозонд — собственно, как и сказала Искорка, он мерцал где-то около горы в двадцати километрах от нас. Нашел следующую важную точку — второй портал. Этот километров на десять дальше и почти в противоположную сторону.
За время моего отсутствия вокруг ничего не изменилось. Возможно, ярче стала светить луна и стало меньше камней. Либо их присыпало снегом, либо это вообще были не камни. А какие-то монстры, которых не ловит сканер. Черное размазанное пятно никуда не делось, извивалось в сторону гор, продолжая поблескивать чем-то сальным.
Ориентир неплохой, но использовать, в роли дороги я это не хотел. Отошел в сторонку и активировал байк.
Где-то с минуту наслаждался магией. Как появилась проекция, как она зажглась и обрела плотность. А потом тут же поспешил на него сесть, пока его не завалило пеплом. Сразу же прилетел порыв ветра, который попытался завалить уже меня. Включил, проверил то, что мог проверить в условиях отсутствия автоматики. Движок работает, разгоняется и тормозит штатно (с поправкой на ветер), фара горит, расход энергии в пределах нормы. Чуть-чуть повышен из-за снега и ветра.
Погнали, хоть и тяжеловато, но почти уверенно. Меня сразу стало сносить в сторону. Ветер словно заметил меня и оживился, раз за разом, словно волны, наваливая на меня порывы. Еще и каша из снега с пеплом липла. Первые пару километров я останавливался, счищал все лишнее и прыгал вокруг байка. А потом приноровился — даже баланс какой-то поймал: ветер заваливает влево, налипший снег тянет вправо.
Нормально пошло. Правда — это до первого гаишника. То есть до первого монстра, который может выскочить на меня из-под снега. Сканер при этом все еще молчал. Искорка перебралась на другую сторону и держалась слева, прикрываясь мной и от ветра, и от снега.
Еще через три километра пришлось спешиться и перенести байк через каменный завал. Попалась очень узкая долинка, на всю ширину которой едва поместился черный след. Чем ближе к горе, тем свежее он выглядел — больше блеска, а консистенция казалась более жидкой, словно еще не успела промерзнуть.
— Кто же у нас там такой длинный? И сколько же в тебе опыта, да еще и под бустером? — мечтательно спросил я, но тут же сам себя одернул. Рановато еще делить шкуру неубитого монстра.
Неубитого и ненайденного. Мы уже почти уперлись в подножие горы, а след ушел мимо. Сделал кольцо (а для меня сейчас практически ров) и продолжил движение, удалившись в сторону следующей горы, торчащей из снега в паре километров от нас. Я тоже сделал круг, в надежде отыскать мост или что-то типа брода, но черный след нигде не прерывался. Был заглублен почти на метр — здесь явно не один раз покружились. Ширина от пяти метров до десяти. С координацией у монстра тоже проблемы, если траекторию выдержать не смог.
Я деактивировал байк и подошел к краю. Внизу все так же блестела черная корка, похожая на застывшую смолу. И опять полный ноль по сканеру — словно передо мной обычные ледышки. Тем подозрительнее оно и выглядело.
Открыл навык «Механика» и быстренько создал скайкрафтовый гвоздь. Десять сантиметров, квадратная шляпка. Если пропитать токсинами, то можно использовать как метательные. Но эксперимент нужен был другой — я размахнулся и с силой метнул его вниз, в выпирающий участок следа. Гвоздь воткнулся почти по самую шапку. И начал подрагивать из стороны в сторону, а потом с тихим свистом втянулся (или утонул) вниз, выпустив вместо себя черное дымное облачко. На вид такой же консистенции, как тот, что валил с вершины вулкана.
В отверстии, оставленном гвоздем, мелькнуло что-то серо-оранжевое. И, прежде чем дырочка затянулась, система успела выкатить кучу предупреждающих надписей. От классического: не влезай — убьет до трех версий химического состава. Каждый из которых был «смертельно» опасен для скайкрафта.
Я создал еще один гвоздь и повторил эксперимент. Только в этот раз не метнул свой тестер, а отправил накатом, чтобы гвоздь скатился по стенке, стараясь оказать минимум давления. А то, может, здесь все по классике: не трогай, оно и не сломается?
Но нет. Гвоздь спокойно докатился почти до середины. Ничего не разбил, нигде не треснуло, но и трех секунд не прошло, как его поглотила чернота. Словно в трясину, или в болото.
