Пришла очередь третьего гвоздя, который я просто перекинул через преграду и воткнул в ледяную крошку возле торчащих из склона камней. Убедился, что пересекать «ров» можно, и еще немного подождал, убеждаясь, что и на той стороне нет сюрпризов. А потом активировал «рывок» и перепрыгнул ров самостоятельно. Заскользил на подмерзшем пепле и покатился вниз, прямо в черный след.
«Телепорт» из-за не сработал, я только дернулся, еще больше поскальзываясь. И только в последний момент, когда нога уже готова была соскользнуть в «ров», ухватился за камень, а с него рванул к следующему. Выбрался, обнаружив, что все это время Искорка подталкивала меня в спину. И хоть толку от этого не было, но приятно!
Пристроился на камне и пока отдышался в кресле, изучил трехмерное изображение вулкана. Подобрались мы с ветреной стороны — дым, валивший из кратера нам не мешал, зато ветер просто неиствовал. Дрон попытался подняться выше, потратил на это треть энергии и все-таки вернулся в гребень.
Стометровый вулкан, наверху жерло диаметром почти в десять. А на высоте пятидесяти метров по кругу нашлось несколько отверстий разного размера. Вроде не боковые кратеры, а проходы внутрь.
Я смутно помнил устройство вулкана — что-то типа дыра в земле, там очаг, наполненный раскаленной магмой. Жерло насквозь и круглый люк наверху, он же кратер. Когда начинается извержение, все кипит, магма поднимается и вытекает наружу.
Уверен, что за такое объяснение меня бы с позором выгнали из РИПА, но сошлемся на то, что факультет смежный.
Судя по сигналу, метеозонд как-то умудрился оказаться внутри горы. И активно сигналил, что мощный источник находится там же, только ближе к земле. А потенциальных противников, ни дроидов, ни органики на карте не было до сих пор. Вроде радоваться надо, но я поймал себя на мысли, что наоборот нервничаю. Все-таки понимать, что у тебя за противник лучше. Независимо от его опасности. Ты, по крайней мере, ее оценить можешь, а не вот это вот все проклятое и сумеречное.
Я активировал ледоруб и активно им страхуясь, полез к ближайшему отверстию. Пару раз чуть не сорвался, когда ветер одновременно слепил визор и выбивал опору из-под ног, но, наконец, втянул себя в небольшое окошко. На корточках прошел сквозь стену — что-то около двух метров и высунулся с другой стороны, осматриваясь, куда я попал.
Справедливости ради, может, в терминах я и ошибся, но содержание угадал. Только вместо узкого жерла, огромная полость на всю скалу. Внизу серо-оранжевая булькающая лужа. Ни разу не магма и вообще не горячая. Датчики зафиксировали прибавку всего градусов в десять, и то, скорее всего, потому, что здесь не было ветра.
Искорка продублировала химический состав, даже нарисовала какие-то молекулы, но не смогла их перевести на понятный мне язык. Кроме того факта, что агрессивность среды в несколько раз превышает возможности моей брони.
Я чуть больше высунулся из укрытия и начал по очереди сканировать и фиксировать все, что здесь было, кроме этой жижи. Серые испарения, идущие со дна, были едва заметны. Потом только, подлетая к выходу и, видимо, попадая в разницу температур, они обретали плотность. Превращаясь в те самые клубы, бушующие на снаружи.
Здесь — так, легкое марево, в завихрениях которого все еще попадался пепел. Точнее, то, что было на него похоже — мельчайшие пластинки, похожие на фрагменты крылышек насекомых. За пределами картера они смешивались со снегом, отчего и напоминали пепел.
Метеозонд нашелся на самом верху. Видимо, случайно залетел в кратер и зацепился за каменный выступ. Зеленое подмигивание датчика, на общем оранжевом фоне выглядело как-то мистически. Притом что темно внутри псевдовулкана не было. Часть стен была покрыта неизвестным мне минералом, что-то металлическое и отполированное до зеркального блеска. От них отражался слабый свет, идущий снизу.
Гладкими стены не были. Повсюду торчали выступы, где-то отдельными метровыми глыбами, а где-то целыми длинными участками. Выглядело это все так, будто внутри скалы по кругу когда-то очень давно шла винтовая лестница. Но сейчас целой ее можно было назвать с очень большой натяжкой, процентов на двадцать максимум.
Я еще больше высунулся из проема, стараясь случайно не нырнуть в псевдомагму. Подо мной как раз был довольно длинный выступ, идущий под небольшим углом вниз. Оборванный с двух сторон балкончик метров десять в длину.
А за ним открывалось если не море, то приличное озеро. Серая, будто грязная, оранжевая субстанция с кучей каменных островков, натыканых будто бы в случайном порядке.
В центре самый большой — практически трехметровый куб, возвышающийся над уровнем «магмы» метров на пять. Верхняя грань была плоской и, как мне показалось сначала, вся потрескалась. Но приглядевшись и увеличив кратность визора, я заметил, что это не трещины, а символы. Среди которых есть довольно ровные геометрические фигуры, объединенные в нечто осмысленное.
