После того злополучного свидания Иссей на следующий день с удивлением обнаружил, что его почему-то посчитали мёртвым. Кое-как уладив это недоразумение, Иссей был буквально за шиворот притащен в Оккультный Клуб самой Риас Гремори, где та сперва стала пытать его о том, что случилось на свидании, а потом рассказала ему, что она демон. Иссей усмехнулся, вспомнив шокированное выражение лица Риас Гремори, когда он отказался стать её слугой.
Но на этом его злоключения в тот день не закончились. Вечером его вызвала к себе Сона и тоже попыталась завербовать в свои слуги. Но, в отличие от Гремори, действовала она не так нагло, но тоже получила отказ, пусть и в более вежливой форме. А потом был эпизод с монашкой, которая попала в слуги к всё той же Риас Гремори, как бы случайно оказавшейся рядом. А всему виной была привычка Иссея бросаться в самую гущу боя и лечить, которая выработалась у него за долгие годы войны с Талмором.
– Гремори-семпай, я вам бумаги из студсовета принёс, – сказал Иссей, заходя в клубную комнату и окидывая взглядом собравшихся.
Риас, до этого явно пребывавшая не в лучшем настроении, стала более расслабленной, увидев Иссея. И члены её свиты как-то взбодрились. Была в клубе и та горничная, которую он чуть не насадил на свой серебряный кинжал, что всегда лежал у него под одеялом. А ещё в комнате был блондин, в котором Иссей после нескольких секунд разглядывания узнал своего собутыльника с Октоберфеста.
– Я ещё раз повторяю, я не выйду за тебя, Райсер! Я сама буду решать свою судьбу, – голосом, полным уверенности в себе, сказала Риас, выжидающе смотря на Иссея.
– Вот, – равнодушно сказал Иссей, протягивая Риас бумагу под удивлёнными взглядами членов Оккультного Клуба. Затем он повернулся к Райсеру, и присутствующие выжидающе затаили дыхание, но тут их мир перевернулся с ног на голову.
– Братан! Братюнь! Братишка! – воскликнул Иссей, ударив Райсера по плечу.
– Ты как здесь оказался, Повелитель Бочонков? – радостно спросил Райсер, по-дружески ударив Иссея по плечу в ответ.
– Живу я здесь. А ты чего тут забыл?
– Да вот, невесту навестить пришёл, – ответил Райсер.
– Мои соболезнования. Ну, счастливо, – сказал Иссей, направившись к двери. – И Райсер, заходи в гости, – бросил он представителю клана Фенекс, прежде чем закрыть дверь за собой.
Спустя две недели (как раз после победоносной Игры Рейтинга Райсера).
– И чего Соне от меня надо? – ворчал Иссей, разводя мёд в спирту, пытаясь приготовить хоть какую-то замену мёду Хоннинга. – Ведь нормально общались, пока она не стала вплетать в каждый разговор эту несчастную Риас. Вот кого надо жалеть, так это Райсера, он ещё не знает, что его ждёт.
«И что же его ждёт?» – проревел голос в голове Иссея.
– С добрым утром, Драиг. Его ждёт весёлая жизнь с женой-стервой, у которой много гонора на пустом месте, – ответил Иссей, ставя банку со спиртом в горячую воду.
«Странно такое слышать из уст семнадцатилетнего юнца», – хмыкнул Драиг. – «Что будешь делать с приглашением той горничной из Люцифуг?»
– С этим – ничего. А вот на приглашение Райсера откликнуться стоит. Пусть порадуется в моей компании последним свободным дням перед тем, как ему влетит стрела в колено, – усмехнулся Иссей.
Бальный зал поместья клана Фенекс.
– Эй, у меня есть приглашение! Не тыкайте в меня острыми предметами, могу ткнуть в ответку, – прервал возмущённый голос пафосную речь Райсера.
– Кто посмел прервать меня?! – возмутился Райсер.
– Прости, что помешал тебе чесать своё самолюбие, но меня не пускают твои охранники, – сказал Иссей, перед которым демоническая знать расступилась, словно морские воды перед Моисеем.
– Он по приглашению, – опередил Райсера Сазекс Люцифер, подходя к Иссею, который для верности согнул трезубец в руках одного из охранников. – Вам не кажется, что Игра Рейтинга была несколько скучной? – спросил он.
– Люцифер-сама, вы хотите сказать, что Игра Рейтинга не была честной? – обратился к Владыке Ада патриарх клана Фенекс.
– Вовсе нет. Просто в ней не было некой изюминки, которая запечатлела бы эту Игру в памяти зрителей, и которая бы сделала сегодняшнее событие незабываемым. И что может быть более впечатляющим, чем поединок феникса и дракона? – проговорил Сазекс, бросив взгляд на повеселевшую сестру, которая до этого выглядела так, словно её вели на костёр.
– Я вообще-то поздравить жениха пришёл, – поднял руки вверх Иссей.
– Проси что хочешь, если победишь, – улыбнулся Сазекс.
– Заманчиво, я согласен, – сказал Иссей, посмотрев в сторону Риас.
– Что ж, раз Люцифер-сама хочет посмотреть шоу, кто я такой, чтобы ему отказывать, – высокомерно сказал Райсер.
Через несколько минут Райсер и Иссей оказались на арене для Игр Рейтинга. Райсер с видом полного безразличия размял шею, а Иссей активировал Крушитель Баланса своего Усиливающего Механизма.
«Это же…» – удивлённо подумал Иссей, смотря на свои доспехи, похожие на кроваво-красные тяжёлые доспехи легионеров.
«Посмотрел дизайн брони в твоей памяти», – довольно рыкнул Драиг.
«Удобно», – улыбнулся Иссей, взглянув на Райсера. – Начнём?
– Как пожелаешь.
