Я продолжала молчать, размышляя о том, что сейчас, по идее, в двери должны были войти сотрудники Патруля и задержать моего братца. Сделка состоялась, образец контейнера для элементалей у меня, а учитывая сложность разработки, этот мастер однозначно должен быть у них на учете. Не говоря уже о том, что маг, конечно, поставил подпись на своем изделии. Так что найти его можно… Вот только двери оставались закрытыми, и я снова начала нервничать. Я должна как-то оповестить хоть кого-нибудь из своей группы поддержки, что со своей стороны работу закончила. Дальше Патруль и Орден должны работать без меня. И вообще, они должны были увидеть это, ведь один из кристаллов работал на двусторонней связи. Где все?!
И только я собралась уйти, размышляя, как лучше об этом сказать Карлосу, как дверь открылась и на пороге появился мужчина. Слишком высокий для знакомого мне официанта. Это все я отметила машинально, а потом оказалась в самом настоящем ступоре. Медленно повернула голову и в состоянии полного шока уставилась на Хантера, стоявшего на пороге с подносом, на котором находилась бутылка с вином. Рейнсанским…
В горле словно комок застрял. Очевидно, комок моих нервов… Выглядел Хантер шикарно. Белоснежная рубашка подчеркивала ширину плеч, накачанную грудь и сильные руки. Правда, воротничок оказался порван, на рубашке не хватало пары пуговиц. А на руках демона оказались странно сбиты костяшки пальцев…
Медленно подняв голову, я подметила растрепанные волосы, царапину на щеке, которой там утром точно не было, а затем встретилась с демоном взглядом и опять нервно сглотнула. Потому что этот самый взгляд не только был наполнен огнем, но и не предвещал мне ничего хорошего. Но при этом Хантер улыбался…
Невольно мотнув головой, я вспомнила, что сейчас в облике Лоры и он никак не может меня узнать. Но затем сопоставила некоторые факты – нахождение муженька в ресторане, злое предупреждение во взгляде. Моя новая внешность точно его не обманула. Он знал, кто я и где нахожусь. Как? Второй вопрос. Главным было понять, чем мне это грозит.
Если быть совсем откровенной, в этот момент мне захотелось съежиться, растерять все кости в теле и лужицей сползти по креслу на пол, но такую роскошь позволить себе не могла. Вместо этого я позволила себе чуть более глубокий вздох и сжала ткань юбки дрожащими руками, успокаиваясь.
– Ты кто?!
Встревоженный голос Карлоса привел меня в чувство. Быстро взглянув на брата, я отчетливо увидела, что он испуган. Весь внешний лоск слетел с него в одно мгновение, и Карлос даже привстал, то ли чтобы сбежать, то ли еще что.
– Ах да, ваш заказ, – объявил Хантер. Он взял бутылку с подноса и поставил на стол.
Услышав стук, я вздрогнула. Удивительно, как она не разбилась.
– Дорогая, ты ничего не хочешь мне сказать? – прищурился демон, шагнув в мою сторону.
Меня учили оставаться спокойной в самых разных обстоятельствах, но сегодня я забыла обо всем. Смотрела на демона и ощущала себя нашкодившим котенком, хотя, если подумать, не сделала ничего предосудительного.
Этот взгляд… Не злой, как я подумала вначале. Конечно, Хантер был взбешен, но при этом явно ждал от меня объяснений. Что он вообще тут делает?! Да, я находилась в ресторане в чужом облике. Но это моя работа. И вообще, почему он ждет ответа? Кто он мне? Временный муж, насильно соединивший наши судьбы на месяц!
Но прямо сейчас я почему-то испытывала чувство вины.
Не в силах и дальше выносить пронизывающий взгляд, я склонила голову и прикусила губу. Растерялась, утратила бдительность… Зря, как выяснилось буквально через мгновение.
Интуиция, как и всегда в такие моменты, сработала прежде тела и разума. Виски сдавило будто тисками, заставляя выбросить все посторонние мысли из головы, сгруппироваться, приготовиться защищаться и атаковать. Увы, я успела только лишь поднять голову, чтобы увидеть, как Карлос взял бутылку и запустил ее в демона.
А дальше время словно замедлилось. Я отчетливо увидела, как машинально отклонился от летящей бутылки Хантер, а Карлос перегнулся через стол и выхватил из футляра аквамарин. Резко поднял руку и что было силы ударил камнем о поверхность.
Осколки тарелок и хрусталь бокалов полетели в разные стороны разноцветными брызгами, оглушая мелодичным звоном. Капли вина упали на белоснежную скатерть. А в следующую секунду голова Карлоса впечаталась в стол после удара демона. Хантер быстро среагировал, а вот я оставалась на месте, не в силах пошевелиться и отвести взгляд от голубоватого облака, что словно вытекало из разбитого камня живым туманом, постепенно заполняя пространство. И как бы ни хотела я верить в то, что видела, но все говорило о том, что клетка элементаля разрушена. Наверное, следовало порадоваться, что это всего лишь водный элементаль первого уровня и есть шанс, что я останусь в живых. Очень мне не хотелось снова оказаться у целителей…
