— Как-то у вас все слишком рационально выходит, — недовольно проскрипел Греллах Доллайд. — Вы говорите о собственной жизни и смерти. Пусть сейчас это дело прошлое, но тогда...
— Тогда... Ох, Гирли, тогда это было очень забавное настоящее. Это сейчас под землей единое королевство. Миррен. За королем стоит армия, служба безопасности и прочие дипломатические институты власти. А тогда слово король был всего лишь пустым звуком. Пока еще наши друзья стали принимать меня всерьез и загорелись идеей построить королевство! Да сколько времени нам всем понадобилось, чтобы понятие «министр королевства» стало нести позитивную смысловую нагрузку! Собственно говоря, ситуация устаканивалась лет сорок.
— Поэтому, еще через десять лет ты отрекся? — недоверчиво проговорил Алан.
— Это отдельная история, Алан. Я же говорил тебе, король Миррена не может жениться на представительнице одного из народов Миррена. Вряд ли одобрили бы и невесту из Лизардгории. Это уже бы выглядело как экспансия. Так что король Миррена жениться не мог. Вот мне и пришлось подписать отречение... Да, Гирли, пока мы все здесь ужинаем, кто отвечает за порядок на корабле?..
Глава 6
На корабле жизнь шла своим чередом. Аваяна, убедившись в достаточной квалификации команды и хороших мореходных качествах ускиеры, хотя она и в подметки не годилась ее любимому проа, по крайней мере, в скорости и маневренности, ослабила обычную для нее бдительность и с увлечением предавалась радостям морского путешествия. А ведь всю первую неделю она ощупывала, простукивала и обнюхивала корабль на предмет возможной течи и гнили.
Ускиера уверенно двигалась к югу. Дни становились все длиннее и холоднее. Мирренцам уже пришлось отказаться от морских купаний. На корабле оставался сносный климат исключительно благодаря тому, что Ланс с помощью Элистана и своей темной шпаги, создал микроклимат. Гветелин, конечно, запасся теплой одеждой, но лизардмены были не теплокровными и в холодном воздухе просто засыпали. Да и Элистану было сложно подобрать себе теплую одежду. Платья драконидов предусматривали прорези во всю спину для драконидских крылышек. А повредить крылья было для любого драконида равносильно смерти.
Местный климат не предполагал слишком уж комфортного путешествия к южному полюсу. Поэтому маги решили поставить корабль к берегу и отправить к полюсу только небольшую разведгруппу. Аваяна рассказала, что в этих широтах есть небольшое государство - Сувантола. Там живут высокие, светловолосы люди. Мужчины любят отращивать бороды — еще бы, в таком-то климате! А женщины большие домоседки. Правит страной молодой князь Нийрикки. Его отец года два назад погиб, охотясь на громадного кита.
— А с ним можно будет нормально договориться? — с сомнением в голосе спросил Гветелин. — А то знаем мы этих князей. Капризные — сладу нет!
— И где ж ты с ними так хорошо познакомился, Лин? — угрожающе вопросила Аваяна.
— Да у меня самого отец — князь! — воскликнул Лин. — Да и не только у меня. Здесь, дорогая, хватает ненаследных княжеских сыновей. И дочерей тоже. А кто скажет, что мы не капризны?
— Вы просто не чувствуете на себе ответственности, — важно заявила недомерочка. — Если бы вы знали, что от ваших поступков зависят судьбы целых стран... Ох, кажется, это-то вы как раз и знаете! Поэтому и капризничаете, как женихи на выданье.
Мужчины переглянулись и рассмеялись.
На следующее утро они увидели берега Сувантолы. Величественные хвойные леса временами подходили к самому морю, местами их сменяли перелески и даже поля. Путешественники высыпали на палубу и принялись осматривать.
— Милый край, — поеживаясь от утренней прохлады заметил драконид. — Средняя годовая температура ниже точки замерзания воды, урожайность — четверть урожая в год, если, конечно, у них хватает глупости закапывать еду в землю, вместо того, что бы сразу съесть и не переводить продукт. Впрочем, при такой погодке она там не испортится, и ее можно забрать в полной сохранности, если, конечно, вспомнишь, где именно ты это закопал!
— Думаю, что все не так уж мрачно, — рассмеялся Алан. — Я слышал, что у нас в северных широтах собирают никак не меньше половины урожая в год.
— Непонятно только, чего они здесь потеряли? — продолжал ворчать Элистан. — Недомерки воюют с Содружеством из-за места, где удобнее ловить кильку и бычков в томате, а люди добровольно живут в совершенно непригодной для жизни местности! Аваяна, у них что, паршивое вооружение, или они никакие бойцы?
— Вооружение у них обычное, бойцы, говорят, отличные, но, по счастью, у них нет строевого леса, чтобы построить сильный флот.
— Но вы же ходите к ним? Вы и Содружество, вероятно, тоже. Они могли бы выбрать момент и вас разграбить...
Аваяна с сомнением покачала головой, но согласилась:
— Могли бы, вероятно, но знаешь, мы никогда не подавали им таких светлых мыслей.
— А у них самих от холода мозги смерзлись, и мысли не шевелятся. Логично, — протянул Элистан.
