— От такого слышу, — огрызнулся Алан и не понял, почему все, кроме него и Антонина буквально сложились пополам от смеха.
— Ну ты попал не в бровь, а в глаз, Алан, — начал было Гветелин, но тут дверь комнаты отворилась и в дверь зашел очень высокий человек — не меньше двух с половиной метров, с прекрасной, несколько слишком спортивной фигурой — плечи — ну просто поперек себя шире, сильные руки, крепкие ноги. Лицо у этого великана было довольно приятное. Может быть, несколько резковатые черты лица. Серые глаза, светлые волосы. Пожалуй, человека можно было бы назвать темным блондином или светлым шатеном. Волосы его слегка вились и были коротко пострижены. До этого Алан думал, что в Миррене модно носить длинные волосы.
— О, вот и тролль, знакомься, — предложил Ланс и торопливо продолжил. — Не обижайся, Арни, Алан только что познакомил нас с представлениями лизардгорцев о троллях. Это мой ученик, Арни, прошу любить и жаловать. Алан, познакомься с господином Арнольдом. Я представляю его так специально, чтобы ты года через полтора не заявил бы мне, что если бы я хотел, чтобы ты соблюдал правила вежливости, то мне нужно было сразу об этом говорить.
Арнольд усмехнулся и протянул Алану могучую руку.
— Рад познакомиться, Алан.
— Я тоже, господин Арнольд, — молодой человек неуверенно подал троллю руку и, наконец, не выдержал. — Признайся, ты ведь пошутил, Ланс. Тролли не такие. Они покрыты жесткой чешуей и у них уродливые лица.
Арнольд весело рассмеялся.
— А ты вспомни ваших орков, Алан, когда они надевают доспехи.
Аланигор понял. В Лизардгории орки одно время славились как великолепные бойцы, и как самые уродливые существа на Арканосе. И рядом с ними жили в прекрасных, просторных, зеленых городах светлые эльфы — миролюбивые и красивые, самые красивые существа Арканоса. Лизардгорцы долго удивлялись, как они ухитряются существовать рядом и почему свирепые орки давно не истребили мирных эльфов. Постепенно общественное мнение склонилось к тому, что эльфы наняли орков для защиты границ. Эльфы работают, орки дерутся. Это мнение просуществовало до того самого дня, когда юный принц Милорад выиграл историческую битву у предводителя орков Миртиндала. Так вот, за той исторической бутылкой вина, за которой и было присоединено княжество, Миртиндал снял доспехи и шлем, и принц Милорад увидел изящного и очень красивого эльфийского князя.
— Прошу прощения, — неловко извинился Алан, — я от удивления. Я не знал, но слышал... — молодой человек окончательно запутался в словах и умолк.
— Ничего, ничего. Ты ведь ученик, тебе положено задавать вопросы, иначе ты ничему не научишься, — тролль повернулся к Лансу. — А где Лис и Тор?
— Они должны прибыть с минуты на минуту. Ты же знаешь, Элистан искренне считает, что приходить в гости следует скорее на четверть часа позже, чем на полминуты раньше. Кажется, он вычитал это в какой-то старинной книжке, когда готовил магистерскую диссертацию по истории культуры. Да, Арни, я хочу попросить тебя позаниматься с Аланом. Он прибыл в Миррен с целью научиться магии, я говорил тебе об этом. Но, кажется, он представляет магов в виде немощных, согбенных существ, передвигающих ноги исключительно при посредстве магической силы. А так не годится. Ни человеку, ни магу, ни принцу.
— Хорошо, Ланс, — Арни пожал могучими плечами. — Я, правда, не понимаю, почему ты не хочешь учить рукопашному бою сам. Ты ведь очень даже неплохо владеешь холодным оружием.
— Ты просто не видел, как он фехтовал последний раз, — хмыкнул Гветелин.
— Не хуже тебя, — огрызнулся Ланс. — Дело в том, Арни, что я учу Алана начаткам магии. В свободное от работы время, разумеется. Боюсь, если я начну учить его в придачу и фехтованию, то как-нибудь, вместо того, чтобы показать, как парировать удар мечом, я расскажу о магической защите, а в ответ на магическое нападение посоветую по быстрому отрубить супостату голову, пока он что-то там бормочет.
В коридоре послышался шум. Ланс обернулся к двери:
— Войдите!
В комнату вошли двое. Один — являл собой уменьшенную копию тролля — полтора метра роста и столько же в плечах, в общем, что поставь, что положи! У этого гнома была короткая курчавая бородка, каштановые волосы были аккуратно завязаны в хвостик, карие глаза доброжелательно оглядели присутствующих. Вот только Алан отчего-то поежился под этим взглядом. Второго Алан поначалу принял за эльфа. Он был по-эльфийски красив, только гораздо изящнее. Правда, у него были очень развитая грудная клетка. Алану показалось даже, что на таких плечах должны быть руки помощнее. Но руки у этого эльфа были тонкие и изящные. И на нем был золотистый плащ. Алан чуть не впервые увидел в Миррене существо в плаще. А этот эльф явился в помещение в костюме бронзового шелка и золотистом плаще с высоким, причудливым воротником.
— Рад видеть вас, — приветливо сказал Ланс. — Алан, знакомься, это Торвальд, как ты, наверное, понял — гном, и Элистан — драконид.
Элистан посмотрел на Алана и весело рассмеялся.
— Ты начал учиться мысленной речи, Алан?
Молодой человек недоуменно воззрился на драконида.
