— Думаю, малыш, лучше рассказать все по порядку. Около трехсот шестидесяти лет назад, я ушел из дворца в поисках традиционных подвигов и приключений. В те годы все называли меня принцем Ланселотом. Я был подлинным лизардгорским принцем со всеми вытекающими из этого последствиями. Мой характер сравнивали с характером незабвенного короля Радигора, и даже его жены Элайзы. Дело в том, что никто не мог точно сказать, кто из этой парочки был большим авантюристом. Так вот, поговаривали, что мой авантюризм равен их суммарному. Когда-то в детстве я слышал о волшебных сокровищах, которые хранятся в подземных пещерах, слышал, что с помощью этих сокровищ можно завоевать Миррен. То есть тогда для меня это был просто подземный мир. Сейчас не время заниматься саморекламой, но я уже в двадцать лет прекрасно понимал, что экономическое положение Лизардгории оставляет желать много лучшего. Что было в Лизардгории? В общем-то, тоже, что и сейчас — земледелие, ткачество, обработка глины, производство стекла и все, что вытекает из вышеназванного. Металлургия была, есть и будет в зачаточном состоянии. Соответственно, те отрасли промышленности, которые создаются на основе высокоразвитой металлургии, вообще не существовали. Так же, как и сейчас. Ограничение в металлах — весьма серьезный тормоз для научно-технического прогресса.
В общем, я был честолюбив. Сам понимаешь, молодость. Впрочем, с годами я не слишком-то остепенился. Ну да ладно. В общем, я считал, что славные предки создали королевство, а мне, будущему восьмому королю Лизардгории, надлежит углубить его и обеспечить технический прорыв. Как видишь, Алан, образование приносит гораздо больше вреда, чем пользы. Но я опять отвлекаюсь. Ты уже знаешь, Алан, что в Миррен есть много дорог. Вот только для немага простых дорог нет. Мы шли с тобой через временной тоннель и чуть не расстались с жизнью. Но есть значительно более простые дороги. По одной из них ты приехал в Миррен. Точнее, тебя привез Горидар. У этой дороги, правда, есть одна неприятная особенность. Ты идешь по ней несколько минут своего реального, живого времени, а в том мире, откуда ты держишь путь, за это время проходит полгода. В те годы я этого не знал, точно так же, как и ты, когда сел в повозку Гора. Собственно говоря, это ничем не примечательный факт, у этой проблемы много аспектов, но сейчас я не хочу на них отвлекаться. В общем, за несколько минут я очутился в другом мире и совершенно не подозревал, что в Лизардгории успело пройти полгода. Отвечу на твой вопрос сразу. В Миррене тоже. В те годы, малыш, единого Миррена не было. Было четыре княжества, ведущих непрерывные войны друг с другом вот уже две тысячи лет, или чуть больше. Когда речь идет о подобных временных категориях, лишняя сотня лет погоды не сделает. Сам понимаешь. Сейчас этот путь ведет на земли, принадлежащие Мирренской короне. Там неподалеку расположена столица Миррена и многочисленные административные центры королевства. В год, когда я попал в Миррен, эта земля принадлежала темным эльфам. Я имею в виду землю, на которой располагается вход с Арканоса. Мой дом, кажется, стоит на бывшей земле троллей. Дело в том, что в Миррене границы довольно необычно устроены. Помимо основных земель княжеств, хватало, так сказать, полунейтральных земель за которые время от времени воевали, но которые никому не были нужны. Всех гораздо больше устраивал их нейтральный статус. Впрочем, давай не будем вдаваться во внутреннюю политику Миррена. Это довольно запутанный вопрос и его нельзя толково осветить человеку, который не знает мирренскую историю.
Итак, я попал на эльфийскую землю. Как ты знаешь, эльфы очень похожи на людей, так что я не слишком выделялся на общем фоне. Правда, средний эльф гораздо красивее среднего человека, но и не слишком красивых эльфов хватает. Так что внешне я выделялся только формой глаз и ушей. Но внутренне... Видишь ли, малыш, мирренцы — народ весьма рациональный. На мой взгляд, это связано с нашей значительной продолжительностью жизни. А люди склонны совершать нерациональные поступки. Люди непредсказуемы, но ведь терять им почти что нечего. Восемьдесят лет для мирренцев ранняя юность, а для людей — поздняя старость и чуть ли ни предел жизни. В общем, мой темперамент был эльфам в тягость, и они вспомнили, что на их землях уже довольно давно проживает арканосский маг. Ну и чтобы я не путался под ногами, меня направили к нему. Правда, боюсь, что если бы градоначальник Лланелли знал, чем все это кончится, он бы предпочел бы потерпеть мои выходки еще пару — тройку месяцев. Дешевле бы обошлось. А может, и нет. Кто его знает?
