– Ты не права, – мягко, с легкой улыбкой покачал головой сын, беря меня за руку и выводя в зал храма. – Когда вы поженитесь, Сьют будет моим отчимом. А это дает мне право звать его по имени. Тем более, он сам лично велел к нему так обращаться уже сейчас.
– А если…
– Никаких «если», мама. Не расстраивай себя плохими мыслями.
Абсолютная вера. Я не видела такого у своего сына никогда. И я просто не могла больше сказать ни слова против, понимая, что это будет не правильно. Пришлось затолкать подальше все свои сомнения.
– Не переступай линию ворот,– тихо прозвучал откуда-то из полумрака, едва рассеиваемого светом двух фонарей, голос монаха.
Мы с Симитом остановились перед распахнутыми дверьми, не переступая порога, все так же держась за руки.
– Выспалась, моя леди? – ничуть не стесняясь посторонних, громко поинтересовался Сьют. Он стоял, оперевшись о дверной косяк, глядя на улицу снаружи. А там было на что посмотреть. Собрался, кажется, весь Кавинот. Старейшины, мужчины, чуть в стороне мялись женщины. И перед ними, опираясь на кривую палку, седая старуха с морщинистым лицом. Никак, выздоровела по такому поводу?
– Все пришли справиться о твоем здоровье, - хмыкнул принц, словно его это забавляло. – Ждут решения. Вот только беда, я не воюю с женщинами.
– И что же делать? – то ли я не до конца проснулась, то ли голова просто отказывалась работать после такого потрясения, что выпало на мою долю за эти дни.
– Нам? Ничего. В ворота въезжает моя любимая кузина. У нее нет таких этических сложностей, как у меня. Ари будет карать и миловать. Но скорее всего, только карать. Ох, как она не любит, когда кто-то покушается на ее невесток.
– Но я ведь…
– Ты моя леди крови. И это не изменить. Чему я несказанно рад. К тому же у тебя на шее сверкает мой камень. А это значит, что и родители в курсе произошедшего. Если все это не решит Арианна, то явится тетушка. А это уже совсем иной уровень. Это оружие нам не удержать в ножнах. Старшие лорда, они, знаешь, куда менее человеколюбивы, чем наше поколение. Не бойся, Эриноль. Завтра мы покинем этот город.
Сьют посмотрел на меня так уверенно, так спокойно, словно укрыл плащом от всех бед.
Я открыла рот, собираясь задать один из сотни вопросов, что роились в моей голове, но не успела. Над городом разнесся звук гонга, и почти тут же, не дав звуку затухнуть, на площадь, верхом на длинноногой белой лошади влетела молодая женщина. Ее голубое платье волнами струилось по светлому боку животного, а за спиной, словно кусок неба, развивался плащ. Арианна Лимейская сейчас была олицетворением гнева. Даже ее лошадь нетерпеливо переступала с ноги на ногу и громко фыркала.
Через несколько мгновений принцессу догнала свита, но они, кажется, были ей совершенно не нужны. Принцесса, не утруждая себя ожиданием помощи, легко спрыгнула с лошади, и словно сверкающий клинок, прошла через разошедшуюся толпу. Взлетев по лестнице, быстрым взглядом окинув всех, кто находился у храма, она тут же направилась ко мне, раскинув руки и улыбаясь.
– Эриноль, ты в порядке. Я, признаться, немного переживала, после того, что мне сообщили. Как ты, милая? – меня обняли и без какого-либо смущения расцеловали в обе щеки.
Принцесса отстранилась, не убирая руки с моих плеч, внимательно рассматривая.
– Ты чуть старше, чем я думала. Но это и хорошо. Наш Сьют – серьезный парень. И очень добрый, когда никто не покушается на его семью. Вы будете великолепной парой. И я рада, что у меня теперь есть еще одна разумная сестра. Не переживай, с этим недоразумением мы быстро справимся.
Арианна вдруг подмигнула, и не дожидаясь ответа, словно в ней было для этого слишком много энергии, развернулась к кузену.
– Дождался?
– Я не воюю с женщинами, Ари, – с улыбкой, все так же опираясь на дверной косяк, повторил принц.
– Знаю. Для этого у вас есть я, братик,– кивнула девушка. В ее голосе прозвучали такие грозные нотки, что меня невольно пробрала дрожь. Принцесса шагнула к краю лестницы, и оглядела толпу.
– Я – Арианна Лимейская. Пригласили меня для сватовства к Эриноль Миве от лица моего кузена Сьюта Шанготи. Чтобы все прошло по правилам. Однако…
Пауза повисла такая, что стал слышен шелест листвы на заднем дворе храма. Люди, чувствуя напряжение, стали переглядываться и переступать с ноги на ногу, но не произносили ни слова.
– Однако вы решили, что можете так обойтись с сокровищем нашего рода. А этого мы не может простить. Согласно закону о «Зове», Эриноль Миве изымается из вашего города в качестве невесты. Без уплаты выкупа в казну города.
Арианна говорила медленно, вкрадчиво.
– У девушки нет здесь родни, кроме сына, – продолжала Арианна с явным удовольствием. – Мальчик получит все, что ему полагается. И место в гвардии. А вы… город будет выплачивать в течение трех лет штраф за покушение на члена королевской семьи. На счет Эриноль Кавинотской, естественно.
Вот теперь толпа не смогла смолчат. Сперва тихо, все нарастая, от людей пошел гул возмущения. Когда слова превратились в несвязные, возмущенные крики, Арианна подняла руку.
