Люциус вручил незапечатанный конверт единственному домовику, имевшему магическое разрешение посещать этот дом, и велел возвращаться в Малфой-мэнор, чтобы наказать другому эльфу следить за Амелией, а самому отправиться к Эйвери.
— Так вот почему Эшфорд такой нервозный и паршиво выглядит, — рассудила Аллегра.
— Вероятно, — пожал плечами Люциус, вспоминая, как тот докапывался до Аллегры на дне рождения Нарциссы.
Да, серая кожа, впалые щеки, слегка безумный взгляд. Налицо пристрастие к запрещенным веществам, Люциус вдруг подумал, что еще пара лет таких увлечений, и тот будет похож на Лорда, но сразу же выкинул из головы неподобающую, компрометирующую его веру мысль. Он подошел к Аллегре, размеренно потягивающей вино из бокала, потянул за руку и поставил на ноги.
— Люциус, что с тобой? Ты не заболел? — она наигранно потрогала его лоб.
— Кажется, у нас был некий уговор, касательно дел…
Все прошло, как должно было пройти, Дамблдор понял, что на него наложили Непреложный обет, не стал рыть глубже, опасаясь за жизнь подопечного. Северус даже не мог ответить на предположения, выдвигаемые Грюмом, не мог сказать, с кем провел «чудесный» вечер и при каких обстоятельствах. Все козыри против него. И даже самодовольная ухмылка Блэка принесла новую неуверенность, хотя нападки бывшего неприятеля он обычно старался игнорировать. Ему не доверяют ни те, ни другие. Паршивая жизнь двойного агента… Толком объяснить ничего не удалось, все псу под хвост. А если при каждом новом задании будут затыкать рот магической клятвой? Ни в какие ворота не лезет… Это задание воистину секретно, и Орден никогда не выведает тайну, доступную лишь четверым. Снейп был уверен, что кроме Лорда, Малфоя, Кэрроу и его самого о похищении Боунс никто не знает. Весьма выгодная политика распределять информацию подобным образом, по порциям. Волан-де-Морт далеко не глупец, но все же чрезмерно хитрые красные глаза сегодня скрывали немного больше, чем есть на самом деле. Насмехался, что-то утаил от вечно сосредоточенного на мелочах Снейпа, издевался, словно пытался подтолкнуть к какой-то нелепой правде. А на деле просто запутал и запутал намеренно.
Распутать клубок хитросплетений практически невозможно, остается только строить догадки, и Северус был больше чем уверен, что все они ложные. С ним играют, используют не так как раньше. Складывалось впечатление, что доверие окончательно угасло, но тогда что до сих пор удерживает в рядах живых? Сомнения, он бы уже давным-давно был мертв. Признаться, с самого возрождения Темного Волшебника в душу прокрадывались тяжелые рассуждения… Еще было интересно понаблюдать за сладкой парочкой в лице его аристократичных коллег. Ведут себя странно, более чем…
Следующим утром Северус получил письмо с приглашением в Малфой-мэнор, эльф встретил его у паба «Кабанья голова». Протирающий жирные кружки Аберфорт, наблюдавший за ним из распахнутого заляпанного грязью окна, смерил мага недоверчивым взглядом, но как всегда промолчал. Дорри — один из многочисленных слуг поместья его «старого» знакомого прибыл вовремя, они отошли от Хогсмида и перенеслись в кабинет Люциуса. Неожиданность, там было пусто, домовик вежливо предложил напитки, но получив отказ, самоустранился. Где их носит? Дверь неслышно распахнулась, но на пороге возник не тот, кого ожидали.
— Северус? Доброе утро, — поздоровалась хозяйка дома.
Он встал с облюбованного гостевого кресла и поцеловал руку женщине, даже по утрам сиявшей чистой красотой, ни с чем несравнимой грацией.
— Где Люциус?
В ее глазах промелькнула неподобающая идеальной жене тоска, не скрывшаяся от внимательного взора.
— Я думала, он здесь, — неуверенно произнесла Нарцисса.
Ответа не последовало. Удивительно, супруга не имеет представления, где находится суженный. Более чем драматично, а еще этот взгляд затравленной собаки. Не читая мыслей, Снейп мог предположить, что ей не уделяют должного внимания, более того, про нее просто забыли. А с другой стороны Малфой с некоторых пор весьма занятой человек — Темный Лорд усердно его использует. В момент вежливой беседы в камине полыхнуло зеленое пламя и оттуда поочередно вышли двое мужчин. Люциус смерил гостя «доброжелательным» взглядом, но еще больше яда досталось жене.
— Нарцисса? Что ты тут делаешь?
— Мне казалось, я имею права находиться где угодно в своем собственном доме, — равнодушно произнесла она, скрывая язвительность.
— У нас дела, — холодно сообщил Люциус, намекая на её уход.
Снейп готов был поспорить, что на лице Амикуса образовалась самодовольная ухмылка, гримаса победителя, но что он выиграл, или попросту солидарен с другом насчет спроваживания супруги?
